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Hola a todos, Es el Dr. Rob y esto es el Doctor de la casa Consejos rápidos y sucios para hacerse cargo de su salud.
Tengo buenas noticias con respecto al podcast de hoy: el tema viene de un auténtico ser humano vivo. La semana pasada tuve que recurrir a Ralph, una persona imaginaria, para que me proporcionara el material temático. Aunque los amigos imaginarios tienen sus ventajas sobre los humanos reales, todavía tengo que atender a un paciente imaginario. Todos son reales. Cuando vea a un paciente imaginario, me aseguraré de hacérselo saber.
¿Qué son los moratones?
Esta persona real se llama Emily, y me pregunta lo siguiente:
«Dr. Rob, ¿puede hablarme de los moratones? Qué debo hacer cuando me sale uno? Y por qué pican? Siempre me lo he preguntado»
El término médico para un moratón es hematoma. Los hematomas se producen cuando una parte del cuerpo sufre un traumatismo contundente. En el popular programa de televisión America’s Funniest Videos (Los vídeos más divertidos de Estados Unidos) se pueden encontrar buenos ejemplos de traumatismos contundentes cada semana. En el programa, la gente recibe traumas contundentes de formas sorprendentes y normalmente en lugares muy desafortunados. Los médicos denominan contusión a un traumatismo cerrado en el cuerpo humano. Sin embargo, la AFV es precisa, ya que los científicos estiman que el 25% de todas las contusiones ocurren cuando la gente se para demasiado cerca de una piñata.
¿Qué causa los moretones?
Entonces, ¿qué sucede después de que las cámaras dejan de rodar? El traumatismo contundente en el desafortunado cuerpo hace que los pequeños vasos sanguíneos bajo la piel se rompan, dejando que la sangre se filtre en el tejido circundante.
Antes de continuar, tengo que mencionar que los moretones no sólo ocurren en la piel. Se puede magullar un hueso, el hígado o el cerebro. El mecanismo es el mismo, un traumatismo contundente que hace que la sangre se filtre en el tejido de uno de estos órganos, pero obviamente puede ser más grave. También tiene más posibilidades de ganar el premio de 10.000 dólares.
¿Qué ocurre después de que la sangre se filtre en el tejido blando? Los glóbulos rojos se rompen y derraman su interior en el tejido circundante. La sustancia más significativa del interior de los glóbulos rojos se llama hemoglobina. La hemoglobina es la proteína que hace que la sangre sea roja. En el torrente sanguíneo, se une al oxígeno y lo transporta desde los pulmones a las partes del cuerpo que lo necesitan. La hemoglobina que se une al oxígeno es de color rojo brillante, y se vuelve más oscura y azulada cuando pierde el oxígeno. Por eso las venas bajo la piel son azules: son los vasos sanguíneos de paredes más finas que llevan la sangre de vuelta a los pulmones después de que se haya extraído el oxígeno.
¿Por qué duelen los hematomas?
Cuando los glóbulos rojos se rompen, liberan sustancias que indican al cuerpo que debe traer los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos son los paramédicos del cuerpo, pero en lugar de utilizar pequeñas camillas, en realidad se comen la hemoglobina y otras cosas liberadas por los glóbulos rojos rotos. Cualquier paramédico que escuche este podcast no debería hacerse ilusiones con esto. Los glóbulos blancos entonces liberan más sustancias que causan la hinchazón y el enrojecimiento conocido como inflamación.
La inflamación es lo que hace que el moretón duela tanto. El enrojecimiento y la hinchazón son del aumento del flujo sanguíneo que se produce para acelerar la curación. El dolor sirve para recordar a la persona lesionada que se aleje de situaciones que podrían causar un traumatismo adicional.
¿Por qué los moretones cambian de color?
Es posible que haya notado que los moretones pasan por una serie de colores antes de desaparecer. Tal vez no hayas notado esto, pero tienes que confiar en mí en este caso. Si todavía no me crees, busca la piñata más cercana, véndale los ojos a un niño y ponte muy cerca. Pronto tendrás un hematoma propio, y verás que digo la verdad.
Los colores de un hematoma aparecen por cortesía de las proteínas que se descomponen dentro de los glóbulos blancos. El primer color es el púrpura, que es causado por la hemoglobina que se rompe y pierde su oxígeno. Esto ocurre inmediatamente después de la lesión y persiste hasta que toda la hemoglobina se descompone. La parte púrpura de un hematoma se llama equimosis.
Permítanme hacer una pausa para agradecer personalmente a quien inventó la palabra equimosis. Está definitivamente en mi top-ten de palabras médicas, y es muy útil en las fiestas cuando quieres impresionar a la gente.
No es que yo haga eso.
El primer producto de descomposición de la hemoglobina se llama biliverdina, que aparece a los pocos días de la contusión. Por favor, no confundas la biliverdina con Billy Virdon, que fue entrenador de los Piratas de Pittsburgh en los años 70. Que yo sepa, Billy Virdon nunca se filtró en los tejidos blandos para ser devorado por los glóbulos blancos. Esperemos que no. La biliverdina es verde, un color que a veces puede verse en los moretones.
La biliverdina verde se convierte en una molécula amarilla llamada bilirrubina. Ese proceso tarda entre unos días y varias semanas, dependiendo del tamaño del hematoma. Una vez fabricada la bilirrubina, se disuelve en el torrente sanguíneo y es transportada al hígado y a los riñones para su procesamiento final y excreción. (¿Es entonces cuando el hematoma se cura definitivamente?)
Algunos oyentes pueden reconocer la bilirrubina como la sustancia que hace que muchos bebés se vuelvan amarillos al poco tiempo de nacer. Eso se llama ictericia, y les ocurre a los bebés cuando sus cuerpos descomponen los glóbulos rojos especiales que necesitan antes de nacer. Hay otras causas de ictericia, pero lo dejaré para otro podcast.
¿Por qué pican los moratones?
Lo que me lleva a la pregunta que ha mantenido a Emily despierta por la noche durante todos estos años: ¿por qué a veces pican los moratones? Aunque no he podido encontrar una referencia definitiva sobre esto, tengo una suposición bastante buena. Un sitio web que encontré sugirió que la histamina (una de las sustancias que se liberan para provocar la inflamación) es la culpable, pero eso ocurre al principio del proceso, no es el momento en el que se produce la mayor parte del picor.
Creo que el picor es causado por la bilirrubina. Es bien sabido que los niveles elevados de bilirrubina pueden hacer que la piel de una persona pique (aunque no está claro por qué lo hace). Me parece razonable concluir que la bilirrubina producida por un hematoma que está madurando es la fuente del picor. Esa es mi mejor suposición. Si alguien puede encontrar una explicación más definitiva, por favor, envíemela.
Consejos para los moretones
Ahora que sabes sobre las causas de los moretones, aquí están mis consejos rápidos y sucios sobre cómo lidiar con los moretones.
Consejo #1 – Aléjate de las piñatas
Esto se explica por sí mismo.
Consejo #2 – No te preocupes por los pequeños moratones
Los moratones son sólo parte del proceso del cuerpo para arreglarse a sí mismo cuando las cosas se estropean. No hay que pensar en ellos como algo malo, sino como una parte de la curación. Poner hielo en un moretón y tomar medicamentos antiinflamatorios (como el ibuprofeno) puede hacer que el dolor sea menor, pero no es necesario a menos que el moretón sea grande.
Consejo #3 – Consulte a su médico para los moretones grandes
Los moretones grandes generalmente provienen de lesiones graves. Las lesiones malas no siempre se ven mal desde el exterior, ocultando la presencia de problemas graves. Los moretones grandes también pueden hacer que una persona tenga una leve ictericia e incluso causar fiebre. Su médico puede asegurarse de que no tiene daños internos y puede ayudarle a minimizar el dolor.
Consejo #4 – Busque atención para los moretones en ciertos lugares
Tenga cuidado con los moretones en el cuello. Los moretones en el cuello pueden comprimir la tráquea -aunque no parezcan graves desde el exterior- y dificultar la respiración.
Los hematomas en la nariz y las orejas causan otros problemas. Estas estructuras están compuestas por cartílago, que puede dañarse de forma importante ante la presencia de un hematoma. Esto puede dar lugar a una deformidad significativa de la nariz y las orejas, algo que podría amenazar su carrera como modelo.
Pero un hematoma en la cabeza, o un huevo de ganso, en realidad no es tan malo como parece. Estos golpes pueden aparecer de repente y pueden parecer impresionantes, pero realmente no suelen ser tan graves. Los hematomas en el cráneo no tienen otro camino que salir, por lo que salen rápidamente. La presencia de un huevo de ganso por sí misma no es una razón para ir al médico. En su lugar, busque cambios en el estado mental o pérdida de conciencia, lo que podría indicar una hemorragia en el cerebro.
Consejo #5 – Busque atención médica para los moretones que se producen sin lesión o múltiples moretones inexplicables.
Los moretones en la espalda y los que aparecen sin causa pueden ser un signo de un problema grave. El tratamiento con medicamentos como la aspirina u otros anticoagulantes puede ser la causa de este tipo de moratones, pero también lo pueden ser las enfermedades que comprometen la capacidad de coagulación de la sangre. Si te preocupan este tipo de hematomas, acude a tu médico para asegurarte de que no se trata de nada grave. Es mucho mejor exagerar que quedarse en casa con un problema grave.
Consejo #6 – Si te lo graban, podrías cobrarlo en efectivo