Todos, pelo menos uma vez na vida, puseram em prática um dos mais famosos e práticos remédios caseiros para constipações, infecções sinusais ou tosse, que é para se armar com um pote de água a ferver, cobrir a cabeça com uma toalha e esperar que o vapor faça o seu efeito nas vias respiratórias, entupido como o centro da cidade durante a hora de ponta.
Estamos a falar de inalação de vapor com óleos essenciais, que consistem em dispersar algumas gotas de um ou mais óleos essenciais em água a ferver e inalar os vapores de boca aberta.
Os óleos essenciais, sendo feitos de moléculas voláteis, passam facilmente através das vias respiratórias e actuam directamente sobre a inflamação.
No caso de o frio o apanhar sem estar preparado e sem os frascos perfumados de essências, pode substituí-los respirando os vapores de uma infusão quente à base de plantas balsâmicas como, Menta, Pinheiro, Murta ou Elecampane.
Especificamos que os óleos essenciais, sendo substâncias que podem muitas vezes causar irritação por estarem muito concentradas em ingredientes activos, devem ser utilizados em doses baixas: 8-10 gotas num pote de água são suficientes para ter o efeito desejado.
Voltando às doenças das estações frias que fazem correr o nariz, os óleos essenciais mais adequados para os combater são os que têm acções expectorantes, balsâmicas e anti-sépticas. Eis uma pequena lista.
Óleos com acção expectorante: causam irritação na membrana mucosa, provocando um aumento da secreção brônquica (para defesa) e facilitam a expulsão da catarro e muco através da tosse.
De entre estes, o óleo essencial de tomilho, eucalipto, manjericão, pinheiro escocês, sândalo e funcho.
Óleos balsâmicos: actuam como emolientes na mucosa do tracto respiratório superior, podem ter uma acção sedativa na garganta e inibem a formação da expectoração.
Entre os principais óleos essenciais com uma acção balsâmica encontramos eucalipto, menta, pinho ou pinho da montanha, lavanda, tomilho mas também benjoim (extraído do género Styrax benjoim), incenso, mirra, o bálsamo de Tolu e o bálsamo do Peru.
Óleos com acção anti-séptica: são desinfectantes que actuam sobre o líquido superficial das vias aéreas e podem ser úteis em todas as infecções dos pulmões, brônquios e traqueia.
Entre estes são o óleo essencial de tomilho, salva, eucalipto, hissopo, pinheiro ou pinheiro da montanha, árvore de chá (extraído do género Malaleuca alternifolia), murta e niaouli (extraído do género Malaleuca viridiflora).