Um retrato estranhamente hipnótico, O Morte de Marat de Jacques-Louis David surgiu como uma das imagens mais famosas da Revolução Francesa ensanguentada. A história por detrás desta mórbida obra-prima é ainda mais rica do que a sua paleta de cores.
1. The Death of Marat retrata um assassinato político horrível.
Jornalista francofónico e membro notável dos Montagnards, Jean-Paul Marat nunca veria a conclusão da Revolução Francesa em 1799. A 13 de Julho de 1793, a escritora de 50 anos foi assassinada por Charlotte Corday de 24 anos, que era, dependendo da propaganda que acredita, uma apoiante da monarquia ou uma apoiante dos Girondins menos radicais, e culpou Marat pela escalada da violência da revolução. Depois de não ter feito qualquer tentativa de fuga depois de o esfaquear, Corday foi preso e executado pela guilhotina apenas quatro dias depois.
2. A Morte de Marat foi propaganda.
Não só o artista principal do seu tempo, mas também um zeloso Jacobin e “artista oficial” da causa revolucionária radical, foi pedido a David pelo governo revolucionário que glorificasse três dos seus membros perdidos para ganho político. Essencialmente, David foi encarregado de fazer de Marat um mártir publicamente reconhecido à causa e um herói épico.
3. É simultaneamente um retrato idealizado e preciso de Marat.
O ângulo de propaganda informou as escolhas criativas de David, incitando-o a misturar factos e ficção. Quase como uma fotografia da cena do crime, David captou cuidadosamente o tapete verde, a banheira, os papéis e a caneta deixados para trás pelo falecido revolucionário. Contudo, ele optou por excluir as imperfeições físicas de Marat.
A razão pela qual Marat estava a trabalhar na banheira para começar foi porque sofria de um problema de pele, provavelmente um eczema grave. Para aliviar a sua pele, ele tomava banho habitual de aveia. Ao representar o banho final de Marat, David decidiu retratar o seu amigo como um belo farol, livre de tais falhas superficiais.
4. David retirou da inspiração religiosa para fazer Marat aparecer como um mártir.
O posicionamento do braço direito de Marat, longo e manco, coxeando pela lona, desenhou comparações com a pose de morte de Jesus em O Entombrimento de Cristo em Caravaggio. David era um notável fã do pintor italiano do século XVI e também imitava o seu uso da luz.
5. David também desenhou a partir da escultura grega e romana.
Art historiador E.H. Gombrich explicou a criação de A Morte de Marat:
“Ele tinha aprendido com o estudo da escultura grega e romana como modelar os músculos e nervos do corpo, e deu-lhe a aparência de nobre beleza; ele também tinha aprendido com a arte clássica a deixar de fora todos os detalhes que não eram essenciais para o efeito principal, e a visar a simplicidade”.
6. A Morte de Marat foi revolucionária por várias razões.
A primeira é que retrata um mártir da Revolução Francesa. A segunda é que foi pintada no meio da Revolução Francesa, poucos meses após o falecimento de Marat. O último elemento revolucionário relaciona-se com a forma como marcou uma mudança em relação ao tema típico de David. Ele tinha anteriormente puxado os seus temas da antiguidade clássica, mas aqui a sua musa era uma figura contemporânea.
7. A Morte de Marat é a única pintura de propaganda de David a sobreviver.
A Morte de Lepeletier foi destruída a 27 de Julho de 1794 durante o golpe de estado conhecido como Reacção Termidiana. A Morte de Bara nunca foi completada.
8. David decidiu excluir quase completamente o assassino de Marat.
Enquanto o historiador Alphonse de Lamartine continuaria a descrever Corday como “o Anjo do Assassinato”, David era compreensivelmente menos afeiçoado ao assassino de Marat. Em vez disso, optou por se concentrar no homem que admirava, e incluiu apenas uma menção a Corday nos escritos que rodeavam o cadáver de Marat.
Similiarmente, ele escolheu retirar a faca ofensiva do peito do seu colega onde Corday a tinha deixado. Em vez disso, ela senta-se, manchada de sangue, no chão.
9. A traição de Corday é revelada na mão de Marat.
Corday obteve acesso ao momento privado de Marat, pedindo ao escritor que lesse uma petição. Tal como foi descrito por David, ele estava prestes a assiná-la quando foi esfaqueado. O artista deixa claro que nos seus últimos momentos de morte, Marat pensou apenas na revolução.
10. A Morte de Marat foi inicialmente popular.
Apresentada por David aos seus pares em 15 de Novembro de 1793, a pintura foi instantaneamente tão amada pelos Montagnards e os seus simpatizantes que foi pendurada na sala da sua Convenção Nacional de Deputados. Foram também feitas reproduções para posterior uso propagandístico. Mas como a maré se virou contra os Montagnards, também a opinião sobre o quadro se virou. Para o proteger, David escondeu a obra quando ele próprio foi exilado pela sua parte no Reinado do Terror.
11. A Morte de Marat ganhou uma segunda vida após a morte de David.
vinte e um anos após a morte de David em 1825, o interesse renovado veio do crítico de arte e poeta francês Charles Baudelaire pelos elogios do retrato há muito esquecido.
Baudelaire escreveu:
“O drama está aqui, vívido no seu horror deplorável. Esta pintura é a obra-prima de David e uma das grandes curiosidades da arte moderna porque, por um feito estranho, não tem nada de trivial ou vil… Esta obra contém algo simultaneamente pungente e terno; uma alma voa no ar frio desta sala, nestas paredes frias, à volta desta banheira funerária fria”.
12. A icónica pintura francesa chama agora Bruxelas de casa.
Após ter sido banido pela segunda vez após a queda de Napoleão, David fugiu com o quadro e viveu o resto dos seus dias na capital belga. Sessenta e um anos mais tarde, a família de David decidiu legar o quadro à cidade que o aceitou. E o Museu Real de Belas Artes orgulha-se de exibir A Morte de Marat desde 1886.
No entanto, é possível encontrar reproduções em museus de Dijon, Reims, e Versalhes.
13. Tem inspirado um par de grandes homenagens.
Em 1907, Edvard Munch, mais conhecido por The Scream, fez uma interpretação que pôs uma Corday nua à frente e no centro. Picasso também aplicou a sua visão única ao assunto em 1931.
14. É repetidamente referenciado na cultura pop.
No cinema, Barry Lyndon de Stanley Kubrick e Caravaggio de Derek Jarman imitam a composição da pintura na sua mise-en-scene. Andrzej Wajda’s Danton inclui uma cena da criação de David de A Morte de Marat. A cena foi trazida à vida no filme de Abel Gance, Napoleão, de 1927. Foi reproduzida em lixo no documentário Waste Land do aterro sanitário.
Em 2013, foi trocada com Lady Gaga no spot de Marat para ARTPOP. E foi mesmo recordado em resposta aos conflitos contemporâneos.
15. A Morte de Marat tornou-se mais famosa do que Marat.
Por causa do movimento de David – se manipulado-depósito manipulativo do seu amigo caído, A Morte de Marat atingiu um acorde e passou os últimos dois séculos a tornar-se uma pintura altamente reconhecida. Embora alguns espectadores possam não a conhecer pelo nome, reconhecem a sua iconografia influente. Mas Marat, o homem, é conhecido principalmente por causa deste mesmo retrato.