Para muitas pessoas “a terapia de grupo pode ser mais poderosa e mutativa do que a terapia individual”, de acordo com Judye Hess, Ph.D, uma psicóloga clínica que tem uma clínica privada com casais, famílias e grupos em Berkeley, Califórnia.
Existem muitos tipos de terapia de grupo. Como Irvin D. Yalom, M.D., escreve em Theory and Practice of Group Psychotherapy (agora na sua quinta edição), “A multiplicidade de formas é hoje tão evidente que é melhor não falar de terapia de grupo mas das muitas terapias de grupo”
Psychotherapist Ali Miller, MFT, que também é especialista em trabalhar com casais e grupos, identificou os vários tipos: Alguns grupos concentram-se na aprendizagem interpessoal. Os membros falam sobre o que sentem uns em relação aos outros. Nos grupos de apoio, os membros concentram-se mais no que se passa nas suas vidas fora do grupo.
Miller lidera o que ela chama “grupos híbridos”. “
Há também grupos psico-educacionais, onde um clínico ensina aos membros competências específicas, tais como gestão da raiva ou terapia dialéctica comportamental.
“O que penso que todos eles têm em comum são pessoas que se juntam, sob a liderança de um terapeuta de grupo formado, para trabalharem na melhoria das suas vidas de uma forma ou de outra”, disse Miller que lidera grupos em São Francisco e Berkeley, Califórnia.
Os grupos consistem tipicamente em quatro a 10 pessoas e reúnem-se semanalmente durante 90 minutos, disse Hess. Podem ser tão breves como vários meses ou durar até cinco a 10 anos, disse ela.
Por isso porque é que a terapia de grupo é tão útil?
Below, Miller e Hess partilharam cinco benefícios.
1. A terapia de grupo ajuda-o a perceber que não está sozinho.
P>Segundo Yalom na Teoria e Prática da Psicoterapia de Grupo, “Muitos pacientes entram na terapia com o pensamento inquietante de que são únicos na sua miséria, que só eles têm certos problemas, pensamentos, impulsos e fantasias assustadores ou inaceitáveis.”
Embora seja verdade que cada um de nós é único e possa ter circunstâncias únicas, nenhum de nós está sozinho nas suas lutas.
Por exemplo, durante anos, Yalom pediu aos membros de um grupo de processo que escrevessem anonimamente a única coisa que não partilhariam no grupo. Os membros incluíam estudantes de medicina, residentes psiquiátricos, enfermeiros, técnicos psiquiátricos e voluntários do Corpo da Paz.
Os segredos eram “surpreendentemente semelhantes”, escreve ele. Vários temas surgiram: As pessoas acreditavam que eram inadequados e incompetentes. Sentiam-se alienadas e preocupadas por não poderem cuidar ou amar outra pessoa. E a terceira categoria incluía algum tipo de segredo sexual.
Como disse Miller, a terapia de grupo reduz o isolamento e a alienação. Aumenta a sensação de que “estamos todos juntos nisto”, e normaliza o sofrimento, disse ela.
2. A terapia de grupo facilita dar e receber apoio.
Um conceito errado sobre terapia de grupo é que os membros se revezam recebendo terapia individual do terapeuta enquanto outros observam, disse Miller.
No entanto, como ela esclareceu, os membros são na realidade encorajados a recorrer uns aos outros para apoio, feedback e ligação, em vez de obterem tudo isso do clínico.
Miller partilhou este exemplo: Um membro sente-se isolado e solitário, e não sabe como fazer amigos. O grupo apoia-a ouvindo-a quando ela fala e envolvendo-se com ela durante toda a sessão, o que por si só diminui a sua sensação de isolamento. Os membros também partilham as suas próprias experiências. E partilham como navegaram na solidão ou ultrapassaram o isolamento, “oferecendo esperança, inspiração, encorajamento, e por vezes sugestões”
3. A terapia de grupo ajuda-a a encontrar a sua “voz”
p>Miller definiu a voz como “tornar-se consciente dos seus próprios sentimentos e necessidades e expressá-los”. Nos seus grupos, ela encoraja fortemente os membros a repararem como se sentem ao longo da sessão e a falarem sobre isso.
“Muitas pessoas não sabem como se sentem quando estão a interagir com outras pessoas, porque pode ser um desafio estar ligado a si próprio quando se liga a outras pessoas. Esta é uma das coisas em que mais me concentro nos meus grupos”
4. A terapia de grupo ajuda-o a relacionar-se com os outros (e consigo próprio) de formas mais saudáveis.
Muitas vezes as pessoas não compreendem porque é que as suas relações não estão a funcionar, disse Hess, que ensinou Dinâmica de Grupo no Instituto de Estudos Integrais da Califórnia em São Francisco. “Na atmosfera segura da terapia de grupo, os membros podem obter feedback honesto de outros que se preocupam com eles até um grau ou outro”
Por exemplo, de acordo com Hess, os membros podem dizer: “Gostaria de me aproximar de si, mas parece que me mantém sempre à distância”, “incomoda-me que seja sempre você a quebrar o silêncio” e “Quando está a partilhar algo, fico impaciente, porque demora tanto tempo a chegar ao ponto””
Os grupos proporcionam a oportunidade de ver como as pessoas se relacionam com os outros no momento, e como se relacionam consigo próprias, disse Miller.
P>Partilhou estes exemplos: Normalmente, fica de braços cruzados até alguém o convidar a falar? Ou assume a liderança? Partilha apenas informação positiva sobre si próprio ou sobre coisas com que se debate? Que partes de si deixa os outros verem? Que partes de si próprio esconde? Como é que lida com conflitos? Como consegue satisfazer as suas necessidades?
p> De acordo com Miller, os membros também são encorajados a tentar outras formas de relacionamento. Por exemplo, em vez de fazeres uma pergunta a alguém, explicas porque é que lhe estás a fazer essa pergunta, disse ela. Em vez de apenas dar conselhos, partilha o que o motiva a dar esses conselhos, disse ela.
“ou começa a ver que tem muito mais opções disponíveis para a forma como se relaciona com os outros. Ajuda as pessoas a sair das rotinas relacionais, liberta as pessoas para se libertarem dos padrões de relacionamento que não as servem”
Hess tem visto os seus clientes melhorar tanto na forma como se relacionam com os outros como com eles próprios. Por exemplo, um membro continuava a pedir desculpa por si próprio e parecia excessivamente preocupado em ser aceite pelos outros membros. Revelou que tinha experimentado muita rejeição na sua vida, pelo que temia experimentar ainda mais.
Como os membros lhe responderam empática e empática, começou a sentir-se aceite. O seu pedido de desculpas diminuiu. “Sentiu-se como se pertencesse e pudesse relaxar e ser mais de si próprio. Aconteceu que podia ser muito franco e articulado quando não tinha tanto medo”
Um outro membro era extremamente extrovertido e muito amigável com estranhos. Mas outros notaram que a sua simpatia não parecia real e sentiam-se esmagados por ela. Pela primeira vez, ela apercebeu-se de que o seu comportamento afastava algumas pessoas. Ela também percebeu que “precisava de ser mais selectiva com a sua ‘simpatia'”. Tornou-se parte integrante do grupo, pois moderou as suas reacções para incluir os sentimentos de outras pessoas”
5. A terapia de grupo proporciona uma rede de segurança.
Nos grupos de Miller, chamados “Ligação Autêntica”, os membros lutam para serem autênticos e falarem por si próprios nas suas vidas. Eles praticam estas habilidades no grupo, e à medida que o fazem, cresce a sua confiança para praticá-las fora do grupo.
Eles também são capazes de levar consigo o apoio do grupo entre as sessões, facilitando a tomada de riscos, disse ela. “Se souber que pode reportar a um grupo de pessoas que se preocupam consigo e que irão ouvir a sua experiência, tende a sentir-se mais corajoso. Sabendo que alguém o vai apanhar se cair, encoraja-o a saltar. O grupo torna-se a rede”
Além de fortalecer as suas capacidades de relacionamento, reduzir o isolamento e encontrar a sua voz, a terapia de grupo também é especialmente valiosa para indivíduos que lidam com depressão, ansiedade social e transições de vida, disse Miller.
Mas a terapia de grupo não é para todos em todas as fases da vida, disse Hess. “É preciso força e algum reconhecimento das necessidades dos outros para funcionar bem num grupo, não ser destruído por ele, e não destruir os outros”
A maior parte das vezes é mais útil frequentar tanto a terapia de grupo como a individual, disse ela. “Dessa forma, as pessoas podem falar sobre o que lhes aparece no grupo com o seu terapeuta individual”