Durante anos, Walter Keane foi conhecido como um dos artistas de maior sucesso comercial dos anos 60. As suas pinturas de waif-thin girls com olhos quatro vezes maiores do que o seu tamanho normal foram apelidadas de “a arte mais popular actualmente produzida no mundo livre” numa história LIFE de 1965. Mas Walter Keane, afinal, não conseguia sequer pintar. Foi a sua esposa, Margaret, que estava realmente a criar todas as pinturas “Big Eye” e manteve o segredo de Walter depois de ele ter ameaçado matá-la.
TIME analisou artigos dos anos 60 e 70 – incluindo um perfil na revista LIFE e críticas às pinturas “Big Eye” no New York Times – e entrevistas modernas com Margaret Keane para descobrir quão de perto o novo filme de Tim Burton Big Eyes segue a ascensão de Keane no mundo da arte e eventual exposição como uma fraude.
Aviso: Spoilers for Big Eyes follow
Walter Keane alegou pintar os Big Eyes até à sua morte
Regulamentação: Facto
Walter (interpretado por Christoph Waltz no filme) alegou ter sido inspirado pelas crianças famintas e órfãs que viu nas suas supostas viagens após a Segunda Guerra Mundial. Disse à revista LIFE, “Ninguém podia pintar olhos como El Greco e ninguém podia pintar olhos como Walter Keane”
Walter reconheceu que Margaret (Amy Adams), também era pintora, mas as pinturas que lhe foram creditadas tinham olhos ligeiramente mais pequenos em forma de amêndoa com um estilo diferente. O perfil continua a dizer: “Margaret, é verdade, pinta olhos um pouco como aqueles pelos quais o seu marido é famoso. Mas os seus não são tão grandes e pertencem tão invariavelmente às raparigas nubilares como os seus pertencem ao que parecem ser waifs de guerra”. (Mais tarde no artigo, a repórter cita os críticos que dizem que o estilo de Margaret é superior ao de Walter – embora saibamos agora que todas as pinturas eram de Margaret.)
Walter usou uma rixa com o dono de um clube nocturno para promover as pinturas
Regra: Na sua maioria, Facto
As pinturas tornaram-se populares pela primeira vez depois de penduradas na discoteca faminta i de Enrico Banducci, na Rua Jackson em São Francisco. Margaret, que era mais tímida que Walter, pintava em casa enquanto ele vendia as suas obras no clube. Só mais de um ano depois de ter iniciado esta prática é que Margaret visitou a discoteca i com fome uma noite e descobriu que Walter estava a ficar com os louros do seu trabalho.
Walter e Banducci lutaram de facto: Banducci deu um murro em Keane por “usar obscenidade na presença de uma senhora”, segundo o Chronicle, e Keane foi preso por embriaguez. Os dois processaram-se um ao outro em 1958, embora não esteja claro se chegaram a um acordo implícito para o fazer pela publicidade, como sugere o filme.
Walter nunca tentou pintar ele próprio os grandes olhos
Regra: Ficção
No filme, nem o público nem Margaret jamais viram Walter colocar pincel para pintar no filme (excepto para assinar o seu nome na obra de outros). É verdade que Walter não podia pintar – mas não por falta de esforço. Depois de Margaret o ter confrontado pela primeira vez com a ideia de vender as pinturas de grandes olhos como se fossem suas, ele disse que seria confuso corrigir a sua mentira e que as pessoas o processariam. Pediu a Margaret para o ensinar a pintar os olhos grandes, mas ele foi incapaz de imitar o estilo dela. Foi só mais tarde que Margaret descobriu que ele também tinha roubado as cenas de rua parisienses que ele tinha andado a vender como suas quando os dois se conheceram numa feira de arte.
Nobody visitou a mansão do Keane
Regra: Ficção
No filme, ao lado de ninguém é permitido entrar na casa do Keane por medo de descobrir o estúdio de Margaret e portanto o segredo do Keane. Embora seja verdade que a nobreza – incluindo a filha de Margaret e o seu pessoal – era permitida no estúdio de Margaret, Walter Keane convidaria socialites e celebridades para a sua casa.
“Todos andavam a comer toda a gente”, escreve ele nas suas memórias. “Por vezes ia para a cama e havia três raparigas na cama”. Os Beach Boys estavam entre os muitos visitantes da piscina de Keane, embora Margaret raramente conhecesse estas celebridades desde que ela pintava 16 horas por dia. Mesmo quando Walter saía de casa, chamava Margaret todas as horas para garantir que ela não tinha saído.
p>MAIS: Ouve Duas Lana Del Rey ‘Big Eyes’ Tracks
Walter ameaçou mandar matar Margaret
Regulamentar: Facto
De acordo com Margaret, Walter não só teve muitos casos como foi abusivo para com ela. “Eu estava na prisão”, disse ela numa entrevista com o Guardião este ano. “Ele não me permitia ter nenhum amigo. Se eu tentasse fugir dele, ele seguir-me-ia. Tivemos um chihuahua e porque eu gostava tanto daquele cãozinho, ele deu-lhe um pontapé, e por isso, finalmente, tive de dar o cão. Ele era muito invejoso e dominador. E sempre disse: “Se alguma vez disseres a alguém que te vou mandar matar”. Eu sabia que ele conhecia muitos mafiosos”
Walter atacou um crítico do New York Times
Regra: Ficção
O crítico do New York Times John Canaday fez de facto a pintura “Tomorrow Forever” da Feira Mundial de 1964. Ele escreveu que Keane “mói quadros de fórmula de crianças de olhos arregalados com um sentimentalismo tão terrível que o seu produto se tornou sinónimo entre os críticos com a própria definição de trabalho de hack sem sabor”. A Feira Mundial derrubou o quadro após a crítica ter saído.
No entanto, não há relatos de Walter a tentar atacar o Canadá com um garfo como fez no filme.
Margaret Keane disse a verdade depois de se tornar uma Testemunha de Jeová
Regra: Principalmente Ficção
O filme muda a linha temporal da batalha judicial dos Keanes. Margaret revelou a uma repórter da UPI que era a verdadeira artista por detrás dos grandes olhos, em Outubro de 1970 (6 anos depois de se terem separado). Ela até o desafiou para uma pintura na Praça da União de São Francisco, em Novembro de 1970, segundo a LIFE, mas Walter nunca apareceu. Ele respondeu, dizendo que ela era uma “psicopata sedenta de álcool e de sexo”. Foi só então que Margaret se mudou para o Havai e se tornou testemunha de Jeová. Numa entrevista com o SFGate, Margaret credita o seu terceiro marido, o escritor desportivo Dan McGuire, por a ter ajudado a decidir dizer a verdade. “ele teve muito a ver com ajudar-me a ver que eu já não tinha de mentir”
O juiz pediu aos Keanes que cada um pintasse uma criança com olhos grandes na sala de audiências
Acórdão: Facto
Um juiz havaiano pediu realmente a Margaret e Walter que cada um pintasse um grande quadro de olhos na sala de audiências em frente de uma multidão para determinar quem estava a dizer a verdade. Margaret completou o seu em 53 minutos, enquanto Walter suplicou um ombro dorido e não pintou nada.
Sadly, embora Margaret tenha ganho 4 milhões de dólares no processo, ela não viu um cêntimo. Walter já tinha gasto toda a fortuna do casal.
Escreva a Eliana Dockterman em [email protected].