Personagens iniciais
No primeiro livro da Christie, The Mysterious Affair at Styles (1920), ela apresentou um dos seus dois detectives mais conhecidos, Hercule Poirot. A personagem de Poirot também torna clara a dívida da Christie ao escritor misterioso Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), o criador do detective fictício Sherlock Holmes. Tal como Holmes, Poirot é um porta-voz empenhado e convincente de uma abordagem racional (racional e não racional) à resolução de mistérios. (Poirot deposita a sua fé nas “pequenas células cinzentas” do seu cérebro). O amigo e companheiro de Poirot, Capitão Hastings, também
Cortesia da
.
partilha muito em comum com o amigo de Holmes, Dr. John Watson. Hastings, tal como Watson, é um militar reformado que é demasiado confiante e muitas vezes tolo, mas ocasionalmente tropeça em alguma observação que inspira o Poirot, mais inteligente.
Enquanto escrevia à imitação de Conan Doyle, Christie experimentou muitas outras versões do sleuth, um termo para um detective ou solucionador de mistérios. Alguns dos primeiros sleuths da Christie incluíam o casal Tuppence e Tommy Beresford, cuja especialidade era caçar espiões. Os Beresfords apareceram pela primeira vez no seu livro The Secret Adversary (1922), em que a sua abordagem brusca e quase improvisada da detecção proporcionava um contraste acentuado com os métodos de Poirot. Outro detective Christie, o Coronel Race – um homem misterioso de poucas palavras – apareceu pela primeira vez em The Man in the Brown Suit (1924). Contudo, como a sua principal área de actividade se situava nas colónias inglesas (territórios então sob controlo do governo britânico), a Christie só o utilizou ocasionalmente depois.
Superintendente de Batalha, que era forte, confiável e trabalhador, entrou em cena em O Segredo das Chaminés (1925) e mais tarde resolveu O Mistério dos Sete Marcadores (1929). Contudo, não era um personagem muito atraente, pelo que Christie só o usou como personagem menor depois disso. Outros trenós que apareceram pela primeira vez durante este período experimental foram o estranho par de Harley Quin e o Sr. Satterthwaite, bem como o esperto Parker Pyne. Pyne especializou-se não em resolver assassinatos, mas em influenciar a vida dos outros de modo a trazer-lhes felicidade ou aventura. Pyne teve frequentemente a sorte de ter a ajuda da Sra. Ariadne Oliver, uma romancista misteriosa que tinha uma semelhança estranha com a sua criadora, Agatha Christie.