Ed Nota: A nossa incursão no assustador e supersticioso continua com este olhar sobre uma crença popular das Índias Ocidentais. Este post apareceu originalmente na AiP a 25 de Outubro de 2010 – e foi seleccionado como ResearchBlogging Editor’s Selection!
Trinidadians têm uma rica colecção de superstições, muitas das quais encontraram o seu caminho para a ilha através do colonialismo. Estas crenças reflectem a forma como as ideias e explicações se têm misturado aqui – e noutros lugares – face à globalização. Há uma, porém, com a qual cresci que parece ser única para os trindadeinos. Diz respeito a um espasmo ocular involuntário conhecido coloquialmente como quando o seu olho “salta” – ou se contrai sem aviso ou razão. A superstição tem múltiplas partes e significados dependendo do olho afectado:
- Se o seu olho direito saltar, vai ouvir boas notícias. Se o seu olho esquerdo saltar, vai ouvir más notícias (Roberts 1927: 161).
- Se o seu olho direito saltar, alguém vai falar bem de si. Se o seu olho esquerdo salta, alguém está a dizer coisas más sobre si.* (Se pensar no nome das pessoas que conhece, quando nomear a pessoa certa – que está a falar mal de si – o seu olho vai parar de saltar). (Roberts 1927: 161)
- Se o seu olho direito saltar, verá alguém que não vê há muito tempo.
- Se o seu olho esquerdo saltar, um ente querido/amigo está a fazer algo nas suas costas.
- Se o seu olho esquerdo saltar, um ente querido/amigo pode estar em apuros.
* Parece haver alguma confusão com esta versão em particular da superstição, uma vez que também a vi/ouvi ao contrário (isto é.., olho direito = alguém que fala mal de si). Está incluída aqui na forma paralela para corresponder às outras sugestões.)
Existem variações adicionais a este tema, mas todas realçam a dicotomia entre o olho esquerdo e direito em relação a eventos maus versus bons. O olho há muito que figura no céu supersticioso – por exemplo, a ideia do “mau-olhado” pode datar de 600 a.C., e uma vez que isto apenas marca a referência documentada à crença, pode de facto ser mais antigo do que isso. Como fonte de visão, consciência, e conhecimento, não é surpresa que as crenças relacionadas com o olho tendam a sugerir um prenúncio.
As superstições são frequentemente encontradas com um certo grau de desprezo. As pessoas racionais são frequentemente rápidas a rejeitá-las. Mas ainda assim espreitam em segundo plano até chegar a oportunidade, quando podem sugerir um potencial “E se? Historicamente, ao discutir superstições, os estudiosos (por exemplo, Matthews 1945; Roberts 1927) classificaram-nas como crenças “primitivas” de pessoas “simples”, e ignoraram os conhecimentos que elas podem oferecer sobre a forma como as pessoas vêem o mundo. Enquanto que muitas superstições têm subtítulos religiosos ou sobrenaturais, muitas outras oferecem observações interessantes sobre a vida num determinado local. E se se aprofundar o suficiente, há por vezes pormenores sugestivos que podem explicar a persistência de algumas superstições.
Por exemplo, numa colecção de crenças e superstições da Índia Ocidental, Basil Matthews (1945) discute o Caniteel em Trinidad: uma hora em particular num dia particular entre 15 de Julho e 15 de Agosto, durante a qual qualquer planta plantada não conseguirá crescer (141). Ninguém sabe ao certo quando o dia ou a hora realmente ocorre. O que eles sabem é que geralmente o que acontece é que durante este período os vermes comem o coração da planta. Os agricultores de Trinidad e Tobago encaram este período como um mau momento. Muitos evitam plantar a 15 de Julho, e depois plantam em dias alternados na esperança de evitar o Caniteel. Alguns evitam completamente a plantação durante este período. Os agricultores ligaram um acontecimento real (a actividade dos vermes) com uma superstição (não plantar, este período é mau).
O mesmo pode acontecer com os saltos de olhos. O fenómeno é em grande parte inofensivo, mas parece ser mal compreendido pela ciência. É oficialmente classificado como blefaroespasmo essencial benigno (BEB), um fenómeno que pode ser perturbador em casos graves causando cegueira funcional:
A condição é progressiva, sendo os sintomas iniciais irritação e desconforto nas pálpebras causando um aumento da taxa de pestanejar, que pode progredir ao longo do tempo para um frequente e forçado fecho involuntário e incontrolável das pálpebras (Kowal et. al. 1998: 123).
A condição é idiográfica, mas os investigadores acreditam que pode estar ligada em parte à fadiga, stress, fadiga ocular, e/ou cafeína (Robb-Nicholson 2010: 8). Numa coluna de saúde no Harvard Women’s Health Watch, a Dra. Celeste Robb-Nicholson aconselha uma escritora sobre formas de lidar com “contracções das pálpebras”:
Há várias coisas que pode fazer para aliviar os espasmos. Feche o olho e aplique uma compressa quente – ou tente puxar suavemente a pálpebra. Durma mais, e reduza a sua ingestão de cafeína e álcool. Se os espasmos ocorrerem enquanto estiver a ler ou a utilizar um computador, relaxe os seus olhos ocasionalmente, concentrando-se em algo à distância. Se os seus olhos estiverem secos ou irritados, use colírios lubrificantes (8).
Even na forma menos severa, os saltos oculares ainda podem ser perturbadores (ou, no mínimo, irritantes), marcados por uma sensação de agitação na pálpebra, contracções do olho, ou o fecho e reabertura repetidos da pálpebra. E pode durar de minutos a horas ou pode ocorrer de forma intermitente ao longo de vários dias. Talvez a sua perturbação tenha contribuído para o seu papel na superstição. Consideremos o seguinte:
- O saltar dos olhos pode ser causado por stress de alguma forma.
- Por ser perturbador, é memorável.
- Quando um evento negativo ou de outra forma previsto ocorre após um episódio de salto dos olhos, pode ser facilmente ligado ao salto dos olhos porque o fenómeno se mantém na mente dos aflitos.
Desde que os Trinidadianos parecem seguir as noções tradicionais de direita = boa, esquerda = má, pode ser que estejam a seleccionar eventos após experiências de stress que coincidam com o olho atormentado pelo BEB. Assim, por exemplo, se estiverem a antecipar falar com um familiar que perdeu uma chamada telefónica, a antecipação pode transformar-se em preocupação e, como resultado, experimentar o BEB como uma resposta ao stress. Quando o familiar finalmente telefona, a pessoa aflita pode lembrar-se de que o seu olho saltou e ligar os dois. Isto pode também explicar a fluidez entre a atribuição de eventos aos olhos. Enquanto Trinis segue largamente a dicotomia direita/esquerda, é sabido que eles têm sido capazes de desfocar a linha e simplesmente dizer “O meu olho estava a saltar”. Também pode ser que os eventos que podem ser ligados ao olho aflito sejam mais facilmente lembrados. À semelhança do Caniteel, os Trinidadianos ligaram um evento real (BEB) com uma superstição (o olho afligido pelo BEB pode prever ou avisar de eventos).
As superstições, independentemente da forma como as vêem, podem ser uma fonte de conforto. Oferecem uma forma de assumir o controlo de uma situação e, neste caso, de reafirmar laços – notar que a superstição com saltos oculares está ligada a entes queridos. Podem ficar profundamente enraizadas. Quando o meu olho salta, estou inclinado a dizer a mim mesmo, com toda a seriedade, para simplesmente “desistir”. Ou seja, deixar de me preocupar com isso. Sei que os meus níveis de stress são geralmente elevados quando o meu olho salta, mas invariavelmente, quando o fenómeno persiste, ele abre a porta para “E se”. O acontecimento em si mesmo também aumenta os meus níveis de stress, criando uma sensação incómoda de preocupação que me recuso a reconhecer abertamente, mas que pareço reconhecer de pequenas formas. Por exemplo, o meu comportamento muda ligeiramente. Posso chamar os meus entes queridos com mais frequência. E se por acaso tomar conhecimento de um acontecimento que ocorreu a um deles neste período, dou por mim a pensar sobre que olho foi afligido. As superstições são persistentes. É uma das razões pelas quais sobreviveram ao tempo e às viagens.
Têm uma superstição familiar que se desenvolve de tempos a tempos? Algo que os seus avós ou pais disseram ou fizeram continuamente? Algo que você mesmo veio a acreditar sem razão explicável? Com o Halloween ao virar da esquina, vamos abrir os cofres e ver o que está à espreita nas sombras das nossas mentes.
Referenciado:
Kowal L, Davies R, & Kiely PM (1998). Espasmos musculares faciais: um estudo australiano. Australian and New Zealand journal of ophthalmology, 26 (2), 123-8 PMID: 9630292
Matthews, B. (1945). West Indian Beliefs and Superstitions The American Catholic Sociological Review, 6 (3) DOI: 10.2307/3707527
Robb-Nicholson C (2010). A propósito, doutor. De tempos a tempos, as minhas pálpebras contorcem. O que causa isto, e há alguma coisa que eu possa fazer a respeito? Harvard Women’s Health Watch, 17 (9) PMID: 20597142
Roberts, H. (1927). Louisiana Superstitions The Journal of American Folklore, 40 (156) DOI: 10.2307/534893