Há mais de dois séculos que as pessoas viajam para a pequena cidade montanhosa de Berkeley Springs para absorver águas minerais quentes para a sua saúde. Amigável, segura, acessível e a menos de duas horas do metro de Washington e Baltimore, Berkeley Springs oferece spas de última geração, lojas únicas e artes locais, tudo rodeado pelo esplêndido ar livre de West Virginia.
Bocado em todos os anúncios de viagem como uma escapadela romântica, a área de Berkeley Springs tem outro lado – um rosto amigo da família que encoraja os visitantes a “trazer as crianças”. Seguro e tranquilo, com quilómetros de belas montanhas, cumes, vales e rios – o condado de Morgan tem sido um destino popular desde que George Washington trouxe a sua família há quase 250 anos. O alojamento e as actividades são direccionados para escapadelas de fim-de-semana, férias de uma semana ou visitas regulares durante todo o ano.
Berkeley Springs State Park no centro da histórica cidade termal de Berkeley Springs é um parque infantil natural único e a jóia da família da zona. As famosas fontes quentes podem ser vistas borbulhando através de manchas de areia e transbordando para um canal estreito e várias grandes piscinas de pedra. Quase todos os dias encontra uma passagem de crianças a apanhar diligentemente os peixinhos e os lagostim que se lançam através da água cristalina e cintilante. Para ajudar o jogo, pequenas redes estão disponíveis para venda no balneário principal. Mesmo quando uma criança cai, a temperatura constante da água de 74° faz com que seja uma queda agradável.
As crianças mais velhas podem desfrutar de salpicos com os seus pais num dos banhos romanos alojados no edifício de dois andares no extremo norte do parque. As banheiras de azulejos em quartos individuais são de tamanho familiar e podem acomodar uma ou duas natação. Para nadar a sério, a piscina exterior do parque com salva-vidas está aberta diariamente durante o Verão, com uma modesta taxa diária.
Há muito para ver no pequeno parque, incluindo um coreto pitoresco, uma pedra de moinho do século XVIII e a Banheira George Washington’s Bath Tub – uma das favoritas das crianças. Há mesas de piquenique, relvados verdes, e concertos de Verão gratuitos todos os sábados à tarde em Julho e Agosto. Doces, gelados, almoços saborosos e pizzas estão disponíveis em vários restaurantes e lojas dentro de um quarteirão do parque.
A longa história da cidade como spa é traçada no Museu familiar das Berkeley Springs, no segundo andar da Casa de Banho Romana. Há um cristal local de 800 libras, um modelo leve da geologia das nascentes e uma exposição de roupa de banho antiga que encanta as crianças. O Museu está aberto a maioria dos dias durante a época de Verão.
A poucos quilómetros a sul da cidade, o cume transforma-se na Montanha Cacapon e um segundo estado de parknestles em 6.000 acres de montanha selvagem. Cacapon State Park é um resort completo com actividades abertas tanto a daytrippers como a hóspedes hospedados nas cabanas e lodge do parque. Não há nenhuma taxa de entrada no parque. Quando se pretende “soltá-los”, o Cacapon State Park é o local para trazer as crianças.
O lago alimentado por riachos do parque apresenta uma praia de areia, salva-vidas e uma flotilha de remo e barcos a remos. Aberto diariamente para nadar, o lago é livre para estacionar os hóspedes; há taxas modestas para uso diário. A pesca é gratuita e não é necessária licença para os menores de 15 anos. A barragem no lado leste do lago bem povoado está frequentemente cheia de gente a pescar trutas e robalos abundantes.
P>Acima de vinte milhas de trilhos marcados de caminhadas e de rédeas para e ao longo da cordilheira da montanha, de fácil a desafiante e com vistas deslumbrantes, estranhas formações rochosas e flora de montanha. Outras actividades do parque vão desde um campo de golfe de 18 buracos, campos de voleibol e de ténis de barro (traga o seu próprio equipamento) a boxes de ferraduras, tiro ao prato e uma área de jogo para crianças perto do lago. Em dias de chuva, as crianças podem brincar na espaçosa sala de jogos do hotel, bem abastecida com máquinas de arcada, ping pong e shuffleboard. O naturalista do parque oferece programas semanais, incluindo safaris fotográficos, passeios guiados por animais e árvores. Os cavalos podem ser alugados a partir dos estábulos do parque e estão disponíveis passeios nocturnos. O restaurante do lodge oferece um jantar familiar casual para o pequeno-almoço, almoço e jantar.
Com as suas muitas atracções, pavilhões e literalmente dezenas de mesas de piquenique, o Cacapon State Park é um dos favoritos para reuniões familiares e festas de grupo. Há até um círculo de fogueira, ideal para uma noite de histórias de fantasmas – ou contos sobre parentes desobedientes.
Se alimentar os peixes em vez de os apanhar é a fantasia dos seus filhos, leve-os para o Ridge Fish Hatchery, alguns quilómetros a sul do Cacapon State Park no Rt. 522, onde os robalos e trutas residentes são alimentados diariamente por volta das 15:30h. A entrada é gratuita nas instalações estatais e o horário de visita é das 8h às 16h diariamente.
Opposite a cordilheira ocidental de Cacapon Mountain é Sleepy Creek Mountain e uma experiência selvagem primitiva ideal. Ao longo do pico do Sleepy Creek Sleepy Creek, com 23.000 acres, a área pública de caça e pesca é o Sleepy Creek Lake, com pesca variada, incluindo robalo, lúcio do norte, peixe-gato do canal e azevinho. As áreas de lançamento de barcos estão disponíveis no lago de 205 acres, bem como num acampamento primitivo de 75 locais. A floresta montanhosa é abundante com caça, caçada na época, incluindo o peru selvagem, veado, galo-grossudo e guaxinim. São necessárias licenças de caça e pesca para todas as pessoas com mais de 15 anos de idade. A entrada para a área situa-se a 14 milhas a sudeste de Berkeley Springs ao longo da Winchester Grade Road 13.
Os rios vizinhos Potomac e Cacapon proporcionam uma variedade de experiências ao ar livre, todas gratuitas. Comece com o Panorama Overlook ao longo da Rt. 9, três milhas a oeste de Berkeley Springs, uma viagem rodoviária favorita para visitantes desde o dia de George Washington até ao nosso. O miradouro da estrada logo abaixo do famoso Prospect Peak, oferece uma vista espectacular de quatro estados, a pequena aldeia de Great Cacapon e a junção do rio estatal Potomac pelo Cacapon.
O Cacapon é um rio selvagem e cénico que serpenteia para norte através do coração do condado de Morgan, no lado oeste das montanhas, proporcionando numerosas oportunidades de canoagem, pesca e tubagem ao longo do seu percurso. Na Câmara de Comércio de Berkeley Springs está disponível um mapa marcando o acesso de barco aos rios.
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Há caminhadas na C & O Canal ao longo da margem norte do rio Potomac com um Centro de Visitantes e ponto de acesso em Hancock, Maryland, 6 milhas a norte de Berkeley Springs. O Túnel Paw Paw Paw é a maior estrutura feita pelo homem no C & O Canal, localizado nos arredores da cidade de Paw Paw Paw no condado de Morgan ocidental.
A atracção mais exótica para as crianças é o Castelo de Berkeley, empoleirado no cume com vista para a cidade. Eles adoram a fantasia do castelo de pedra, construído como uma casa de Verão nos anos 1880. .
O máximo na vida nocturna para crianças e adolescentes é o STAR Theatre, mostrando um filme estrelado todas as quintas-feiras até às noites de domingo às 20 horas. Um teatro histórico, de cidade pequena, de mãe e pai, a Estrela oferece pipocas de óleo quente com manteiga verdadeira. Mesmo os preços são nostálgicos nesta alternativa aos multi-plexos modernos.
A grande variedade de lugares para ficar no condado Morgan garante-lhe o lugar certo para si e para a sua família, desde um hotel de marca, pousadas e cabanas no Cacapon State Park até casas de férias totalmente equipadas, cabanas rústicas de madeira e um parque de campismo. Consulte a página do alojamento para todos os detalhes, incluindo se os animais de estimação são bem-vindos.