Uma picada de vespa não é o tipo de coisa que a maioria das pessoas toma como certa, mas o mesmo não se pode dizer da composição química do veneno. Afinal, porque é que uma picada de vespa dói tanto?
p>O veneno da vespa é muito mais do que apenas material que dói; é um microastro de múltiplos passos com um objectivo duplo:
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Para chegar ao fundo do veneno da vespa, é importante compreender exactamente o que é a dor: sofrimento físico localizado associado a lesão física ou doença. Basicamente, são os nervos a dizer ao cérebro: “Ei, o teu braço está danificado”, ou “Mexe-te, a tua perna está a arder”. O resultado pretendido é que a criatura que sente a dor irá lutar ou fugir, o que melhor remove a ameaça de mais danos físicos. Para mais informações, leia How Pain Works.
With wasp venom, the pain, which can be very intense, is an exageration of the real physical damage, which is minimal. O ferrão permite que a vespa convença as ameaças maiores de que é capaz de eliminar muito mais danos físicos do que se esperaria de uma criatura tão pequena. A mensagem, frequentemente conduzida para casa com uma coloração corporal brilhante, é “deixa-nos em paz”
O veneno da vespa alcança este efeito através de um ataque encenado contra o sistema nervoso a nível celular.
- O ferrão entrega o veneno à corrente sanguínea da vítima.
- Peptídeos e enzimas no veneno quebram as membranas celulares, derramando o conteúdo celular na corrente sanguínea. Quando as células em questão são neurónios, que servem o sistema nervoso central, esta ruptura faz com que a célula ferida envie sinais de volta para o cérebro. Experimentamos estes sinais sob a forma de dor.
- Para garantir que a dor continua a chegar, outras substâncias no veneno, como a norepinefrina, param o fluxo de sangue. É por isso que a dor de uma picada de vespa pode durar vários minutos, até que a corrente sanguínea possa transportar o veneno diluído.
- Finalmente, a hialuronidase e o MCDP (péptido degranulador de mastócitos) abrem o caminho para que os elementos destruidores da membrana do veneno se desloquem para outras células, derretendo-se através do tecido conjuntivo entre elas. Este factor de propagação leva ao inchaço e vermelhidão associados à maioria das picadas de insectos.
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Esta picada cumpre o objectivo de persuadir a maioria dos grandes animais a não tentarem matar ou comer a vespa. Pense na dor como um sistema de segurança, apenas para o seu corpo. Uma picada de vespa pode não queimar realmente a casa, mas pode certamente accionar todos os alarmes e sistemas de aspersão.
Mas há muito pior reservado para as vítimas mais pequenas de picadas de vespa — os detalhes sangrentos dos quais iremos explorar na próxima secção.