Coração, em drama e música, aqueles que actuam vocalmente num grupo em oposição aos que actuam individualmente. O refrão, no drama grego clássico foi um grupo de actores que descreveu e comentou a acção principal de uma peça com canção, dança, e recitação. A tragédia grega teve o seu início em actuações corais, nas quais um grupo de 50 homens dançou e cantou hinos dithyrambs-lyric em louvor ao deus Dionísio. Em meados do séc. VI bce, o poeta Thespis tornou-se alegadamente o primeiro verdadeiro actor quando dialogou com o líder do coro. As actuações corais continuaram a dominar as primeiras peças até ao tempo de Ésquilo (séc. V bce), que acrescentou um segundo actor e reduziu o coro de 50 para 12 intérpretes. Sófocles, que acrescentou um terceiro actor, aumentou o coro para 15, mas reduziu-o a um papel principalmente comentador na maioria das suas peças (para um exemplo deste papel como mostrado na peça Édipo o Rei, ver vídeo) . O refrão da comédia grega foi numerado em 24, e a sua função acabou por ser deslocada por canções intercaladas. A distinção entre a passividade do refrão e a actividade dos actores é central para a arte das tragédias gregas. Enquanto os trágicos protagonistas actuam desafiando os limites subscritos pelos deuses para o homem, o refrão expressa os medos, as esperanças e o juízo da sociedade, os cidadãos comuns. O seu juízo é o veredicto da história.
Como a importância dos actores aumentou, as odes corais tornaram-se em menor número e tenderam a ter menos importância na trama, até que finalmente se tornaram meros interlúdios decorativos que separam os actos. Durante a Renascença, o papel do coro foi revisto. No drama de Elizabethan England, por exemplo, o nome coro designava uma única pessoa, muitas vezes o orador do prólogo e do epílogo, como no Doctor Faustus de Christopher Marlowe.
O uso do coro de grupo foi reavivado numa série de peças modernas, tais como Mourning Becomes Electra (1931) e T.S. Eliot’s Murder in the Cathedral (1935).
Na música, coro refere-se ao corpo organizado de cantores em ópera, oratório, cantata, e música de igreja; a composições cantadas por tais corpos; ao refrão de uma canção, cantada por um grupo de cantores, entre versos para voz solo; e, como termo latino medieval, à crista (a lira arqueada do País de Gales medieval) e à gaita de foles. (Ver coro.)
Em musicais, o coro, um grupo de músicos cujas rotinas de canto e dança geralmente reflectem e melhoram o desenvolvimento do enredo, tornou-se cada vez mais proeminente durante o século XX. Durante o final da era Vitoriana, a comédia musical caracterizou-se por uma trama fina, personagens e cenário, sendo a principal atracção as rotinas de canto e dança, a comédia, e uma linha de coros escassamente revestidos. As suas actuações constituíam um extravagante bónus no início e no fim das canções ou números de dança especiais, e eram consideradas os símbolos sexuais vistosos do dia. No entanto, à medida que os musicais se desenvolviam, era dada mais atenção à integração dos seus vários elementos. Em meados da década de 1920, os números de canções e danças começaram a surgir mais naturalmente do enredo, e o refrão dançava mais do que cantava. A própria dança desenvolveu-se rapidamente a partir das linhas de pontapés sincronizados das pernas do início dos anos 1900 para um ballet altamente sofisticado e uma dança moderna.