Presidente Donald Trump e o líder norte-coreano Kim Jong Un podem concordar na sua cimeira desta semana em Hanói, Vietname, em declarar o fim da Guerra da Coreia. Uma vez que este conflito cessou há 66 anos, qual seria o impacto prático de tal declaração? Militarmente, provavelmente pouco ou nenhum, mas politicamente poderia ser significativo.
Os combates na Coreia tiveram lugar desde 1950, quando a Coreia do Norte sob o avô de Kim Jong Un invadiu o Sul, até 1953, quando um general americano e um general norte-coreano assinaram um acordo de armistício ou de cessar-fogo em nome de todos os participantes de ambos os lados. Uma conferência reuniu-se no ano seguinte para negociar um tratado de paz, mas não produziu qualquer resultado. E o conflito nunca foi formalmente concluído.
Parece agora que os dois governos coreanos estão dispostos a pôr as diferenças de lado, pelo menos temporariamente, a fim de declarar o conflito de 1950-53 definitivamente terminado.
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O principal obstáculo a um acordo de paz tem sido a recusa de ambas as Coreias em reconhecer a legitimidade da outra, e as suas opiniões divergentes sobre o caminho para uma eventual reunificação. A Coreia do Norte também tem insistido que todas as forças americanas devem partir como parte de qualquer acordo de paz. Parece agora que os dois governos coreanos estão dispostos a pôr estas diferenças de lado, pelo menos temporariamente, a fim de declarar o conflito de 1950-53 definitivamente terminado.
Proponentes de tal movimento, que incluem líderes sul-coreanos, acreditam que uma declaração de paz actuará como uma medida de construção de confiança e facilitará a desnuclearização e outras medidas de controlo de armas na Península Coreana. Os críticos na Coreia do Sul e nos Estados Unidos receiam que a declaração do fim da guerra enfraqueça a lógica da presença militar americana e crie um falso sentimento de optimismo sobre a resolução das ameaças reais à paz apresentadas pelas armas nucleares, químicas e convencionais da Coreia do Norte e o seu comportamento frequentemente provocador. Estes críticos preocupam-se não só com o efeito de uma declaração de paz na opinião da Coreia do Sul, mas também com a vontade de Trump de manter um compromisso militar que muitas vezes caracteriza como excessivamente caro.
A paz será difícil, consumindo tempo
Presidente Trump e a sua equipa de negociação, por seu lado, parecem encarar uma declaração de paz como uma componente de custo relativamente baixo de uma contrapartida para os passos da Coreia do Norte no sentido da desnuclearização, a fim de incluir o desmantelamento de algumas instalações nucleares. Reconhecem os riscos mas vêem-nos como menos dispendiosos do que a flexibilização do regime de sanções em troca de apenas movimentos norte-coreanos parciais de desnuclearização, como Kim preferiria.
Deve Trump e Kim concordar, é provável que a declaração de paz seja emitida também pela China e pela Coreia do Sul. Por si só, tal declaração não terá qualquer efeito sobre o equilíbrio militar ou sobre as disposições do acordo de 1953 que estabeleceu a zona desmilitarizada que separa as duas Coreias.
Se for acompanhada de um apelo à negociação de um verdadeiro tratado de paz, então poderá eventualmente ver-se o armistício substituído por alguma normalização das relações entre as duas Coreias e talvez entre a Coreia do Norte e os Estados Unidos. Mas tais medidas serão difíceis e demoradas de negociar, pelo que não será um resultado imediato ou mesmo precoce da cimeira Trump-Kim.
James Dobbins, um membro sénior da RAND Corporation, foi delegado dos EUA nas conversações de paz de 1968 no Vietname, enviado especial do Presidente George W. Bush para o Afeganistão após o 11 de Setembro, e Representante Especial do Presidente Barack Obama para o Afeganistão e Paquistão de 2014 a 2015.