Como são feitas e testadas as vacinas
A criação de uma vacina envolve cientistas e especialistas médicos de todo o mundo, e normalmente requer 10 a 15 anos de pesquisa antes de a vacina ser colocada à disposição do público em geral. A primeira etapa deste extenso processo envolve vários anos de investigação laboratorial, em que cientistas e investigadores identificam um antigénio que pode prevenir uma doença.
Após a vacina teste ter sido autorizada para investigação adicional pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, são conduzidas pelo menos mais três fases de ensaios clínicos exaustivos em voluntários humanos para testar a eficácia da vacina, determinar a dosagem apropriada, e monitorizar os efeitos secundários adversos, etc. Estes ensaios levam geralmente mais alguns anos a concluir. A última fase envolve um grupo de teste de até dezenas de milhares de voluntários humanos. Não tem a certeza se este é um grupo de teste suficientemente grande? Considere isto – os medicamentos nos Estados Unidos também passam por um escrutínio incrível, mas o tamanho das amostras dos seus sujeitos de teste é três vezes menor do que os grupos de sujeitos de teste de vacinas.
Mas isso não é o fim da questão: Uma vez aprovada, a FDA continua a acompanhar de perto a vacina . Testa tudo, desde os lotes da vacina até ao processo de produção e às instalações, por razões de segurança. A FDA também efectua um acompanhamento contínuo das reacções da vacina. Numerosas agências também trabalham em conjunto a nível global para rastrear, recolher e analisar dados, para garantir que estas vacinas são, e permanecem, seguras para a população em geral. Para mais informações sobre coordenação e monitorização de vacinas, visite a página do CDC em Why It’s Important to Monitor Vaccine Safety and the Immunization Safety Office.
Unlike other vaccines, which typically take 10 to 15 years of research, development and testing before being approved by the U.S. Food and Drug Administration (FDA), seasonal flu vaccines are developed on an annual basis. Enquanto o antigénio muda todos os anos na vacina da gripe, o processo de fabrico permanece o mesmo e baseia-se no seguimento contínuo do vírus em todo o mundo. Os cientistas podem determinar qual o vírus da gripe com maior probabilidade de circular durante a próxima estação de gripe, e uma vez identificado, podem alterar o antigénio mas manter tudo o resto na vacina da mesma forma. Este processo baseia-se em técnicas comprovadas pelo tempo e permite à comunidade médica responder rapidamente para proteger o público contra a alteração dos vírus da gripe. Para mais informações visite The Facts Behind Vaccine Safety
A quantidade exaustiva de provas científicas que confirmam que as vacinas são seguras deverá aliviar as preocupações de qualquer pessoa sobre a forma como são feitas e testadas. A vacina contra a gripe não é excepção.
Vacinas constroem o sistema imunitário do seu corpo para que, no futuro, seja capaz de lutar contra uma doença específica. O arsenal de vacinas de hoje protege-nos contra muitos tipos de doenças que ainda podemos encontrar nas nossas vidas. Muitas destas doenças podem ser paralisantes ou mesmo mortais se entrarmos em contacto com elas e não formos vacinados.
Ingredientes da vacina
Injectar algo no nosso corpo pode ser preocupante para alguns, especialmente quando não temos a certeza do que está dentro da agulha. Estamos aqui para retirar o mistério dos ingredientes de uma vacina.
Uma vacina contém uma parte de um germe (bactéria ou vírus) que é chamado antigénio. O antigénio já foi morto ou desactivado antes de ser utilizado para fazer a vacina, pelo que não pode adoecer. Os antigénios são substâncias, muitas vezes uma proteína, que estimulam o organismo a produzir uma resposta imunitária para se proteger contra ataques de futuras exposições reais a doenças. Além disso, as vacinas contêm outros ingredientes que as tornam mais seguras e eficazes, incluindo conservantes, adjuvantes, aditivos e resíduos do processo de produção da vacina. Uma vez que são necessários ingredientes específicos para fazer uma vacina, mesmo que sejam eventualmente removidos, ainda podem permanecer vestígios. Estes resíduos podem incluir pequenas quantidades de antibióticos e proteína de ovo ou levedura. A Academia Americana de Pediatria também fornece uma boa explicação sobre o que está dentro da agulha da vacina.
Se for um pai preocupado com a possibilidade de o seu filho estar exposto a demasiados antigénios, não há necessidade de se preocupar: as vacinas actuais contêm muito menos antigénios do que no passado, graças aos avanços da ciência biomédica. Além disso, os corpos das crianças estão bem equipados para manusear muitos antigénios ao mesmo tempo. Um bebé saudável pode acomodar várias vacinas, porque as vacinas, e os antigénios que contêm são concebidos para o sistema imunitário dos bebés. De facto, os bebés podem manusear significativamente mais antigénios do que os que se encontram nas vacinas.
A poucos anos atrás, foi dada muita atenção ao timerosal, uma forma orgânica de mercúrio (também chamado ethylmercury) que evita que as vacinas sejam contaminadas. Esta forma de mercúrio é diferente do metilmercúrio, que pode danificar o sistema nervoso. Embora o timerosal tenha demonstrado ser seguro, agora todas as vacinas infantis de rotina são produzidas na sua forma livre de timerosal. Isto inclui a vacina contra a gripe.