Descoberta Escócia

p>>br>Bell Using the First Telephone
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Alexander Graham Bell viveu de 3 de Março de 1847 a 2 de Agosto de 1922. Era um cientista, inventor e inovador. Nascido e criado na Escócia, emigrou para o Canadá em 1870, e mudou-se de lá para os Estados Unidos em 1871. Bell é amplamente conhecido por desenvolver e patentear o telefone. Produziu também importantes inovações na aviação e tecnologia de hidrofólio. O quadro mais amplo na Escócia na altura é apresentado na nossa Linha do Tempo Histórica.

Bell nasceu em Edimburgo, o filho do meio de três rapazes, mas ambos os seus irmãos morreram de tuberculose quando eram crianças. O seu pai era o Professor Alexander Melville Bell, e a sua mãe era Eliza Grace Symonds Bell. Aos 11 anos, o jovem Alexander adoptou “Graham” para reflectir a sua consideração por um amigo da família, Alexander Graham.

A família tinha fortes ligações com o ensino da fala e da elocução, e o pai, avô e tio de Bell eram todos elocucionistas. O pai de Bell foi também o criador da ideia do “Discurso Visível”, que ajudava os surdos a ler os lábios das pessoas e a falar por si próprios. A mãe de Bell e a sua avó paterna eram ambas surdas, e o seu pai é por vezes considerado como um pioneiro no campo da abertura da comunicação para as pessoas surdas. Por outro lado, ele parece ter tido fortes preconceitos contra os surdos, e acreditava que seria possível eliminar a surdez hereditária através da eugenia.

Bell foi educado na Royal High School em Edimburgo. Aos 16 anos de idade, tornou-se professor de elocução e música na Academia Weston House em Elgin. No ano seguinte, frequentou a Universidade de Edimburgo, e mais tarde formou-se no University College of London. Desde muito cedo, Bell interessou-se pela acústica, com a intenção de ajudar a sua mãe a lidar com a sua surdez.

Em 1870, Alexander Graham Bell, de 23 anos de idade, e os seus pais emigraram para o Canadá, e no mesmo ano tornou-se cidadão canadiano. Em 1871, Bell aceitou um convite – originalmente destinado ao seu pai – para ensinar o Sistema de Discurso Visível numa grande escola para surdos em Boston, Massachusetts. Tornou-se Professor de Fisiologia Vocal e Elocução na Escola de Oratório da Universidade de Boston.

Nessa altura, os Estados Unidos tinham passado a depender fortemente do tráfego telegráfico e a procura estava em curso para encontrar formas de permitir que um único fio pudesse levar mais do que uma mensagem de cada vez. A Bell tornou-se um dos vários inventores a trabalhar sobre o problema. A 14 de Fevereiro de 1876, o advogado de Bell apresentou um pedido ao gabinete de patentes dos EUA para o telefone. Duas horas mais tarde, Elisha Gray, que tinha estado a trabalhar numa linha de investigação paralela mas intimamente relacionada, fez o mesmo. A patente de Bell foi emitida a 7 de Março de 1876. Mais tarde, em 1876, Bell ofereceu-se para vender a sua patente directamente à Western Union por 100.000 dólares. Recusaram e a Bell Telephone Company foi formada em 1877. Quando a Western Union tentou comprar a patente por 25 milhões de dólares em 1878, Bell já não queria vender.

Uma considerável controvérsia rodeou a concessão da patente de Bell, que mais tarde foi contestada tanto por Elisha Gray como pelo italiano Antonio Meucci, que tinha produzido um desenho prático para um telefone já em 1872 mas cujo desenho tinha aparentemente sido perdido pela Western Union antes de poder ser patenteado.

Bell passou a produzir uma vasta gama de outras inovações. Estas incluíam o fotofone, no qual o som podia ser transmitido sobre um feixe de luz: o precursor das fibras ópticas actuais. Trabalhou também na utilização de campos magnéticos para gravar sons em objectos magnetizados. Embora isto não tenha ido a lado nenhum na altura, provou ser o precursor dos gravadores de fita e dos discos de computador. Em 1881, Bell inventou o detector de metais num esforço para localizar a bala no corpo do Presidente dos EUA, James Garfield. O detector funcionou, mas revelou-se incapaz de ajudar Garfield por causa da estrutura de metal na cama em que estava deitado. Em 1908, Bell concebeu o primeiro barco prático de hidrofólio. Por volta da mesma altura, ele era um participante activo num grupo de exploração aeronáutica cujo trabalho levou à invenção do aileron (em paralelo com outros). Outras invenções incluíram um detector de icebergs, um meio prático de separar o sal da água do mar, e inovações na utilização de combustíveis alternativos.

Mais tarde na vida, Bell tornou-se um proeminente defensor do princípio da Eugenia, a melhoria das características hereditárias humanas através de várias formas de intervenção. Defendeu firmemente leis para a esterilização obrigatória de pessoas consideradas, nas palavras de Bell, “uma variedade defeituosa da raça humana”. No final dos anos 30, metade dos estados dos EUA tinham aprovado leis eugénicas, sendo as da Califórnia utilizadas como base para as leis eugénicas que foram implementadas na Alemanha nazi. Apesar disto, as realizações de Bell foram tais que foi publicamente votado pelo público televisivo para estar entre os 100 Maiores Britânicos em 2002, os dez Maiores Canadianos em 2004, e os 100 Maiores Americanos em 2005. Bell foi a única pessoa a ser incluída em mais do que uma dessas listas. Mas ele nunca deveria estar ciente de nada disto: morreu em 1922 com a idade de 75 anos.