Esta página fornece informação sobre como o dióxido de nitrogénio entra no ar e os seus efeitos na saúde. Inclui os níveis habituais na Nova Zelândia, e valores de normas e directrizes para proteger a saúde humana.
Fórmula química e descrição
A fórmula química do dióxido de nitrogénio é NO2.
O dióxido de nitrogénio é um gás castanho-avermelhado, pungente, ácido que é corrosivo e fortemente oxidante.
Fontes
O dióxido de nitrogénio não é normalmente libertado directamente no ar. O dióxido de azoto forma-se quando o óxido de azoto (NO) e outros óxidos de azoto (NOx) reagem com outros químicos no ar para formar dióxido de azoto.
A principal fonte de dióxido de azoto resultante de actividades humanas é a combustão de combustíveis fósseis (carvão, gás e petróleo) especialmente o combustível utilizado em automóveis. Também é produzido a partir da produção de ácido nítrico, soldadura e utilização de explosivos, refinação de gasolina e metais, fabrico comercial, e fabrico de alimentos.
As fontes naturais de outros óxidos de azoto incluem vulcões e bactérias.
Efeitos na saúde
O principal efeito do dióxido de azoto na saúde é no sistema respiratório. A inalação de dióxido de azoto por crianças aumenta o risco de infecção respiratória e pode levar a uma função pulmonar mais deficiente numa vida posterior. Existe também uma associação entre as concentrações de dióxido de azoto no ar e o aumento da mortalidade e das admissões hospitalares por doenças respiratórias. O dióxido de nitrogénio pode diminuir as defesas dos pulmões contra bactérias, tornando-os mais susceptíveis a infecções. Pode também agravar a asma.
Grupos mais sensíveis ao dióxido de nitrogénio
Padrão e valores-guia para proteger a saúde
A norma ambiental nacional para o dióxido de nitrogénio é de 200 µg/m3 como um 1-média horária.
A directriz nacional de qualidade do ar ambiente para o dióxido de azoto é de 100 µg/m3 em média de 24 horas.
Efeitos nos ecossistemas
O dióxido de azoto é tóxico para as plantas em concentrações de curto prazo de 120 µg/m3. Reduz o crescimento das plantas. Quando o dióxido de enxofre e o ozono também estão presentes, os efeitos na vegetação são piores. Juntamente com o dióxido de enxofre, o dióxido de nitrogénio pode causar chuvas ácidas. A chuva ácida não é um problema na Nova Zelândia.
Efeitos nos edifícios
O dióxido de nitrogénio forma ácidos na presença de humidade e estes podem ser corrosivos para os materiais de construção em concentrações elevadas.
Efeitos na visibilidade
O dióxido de nitrogénio pode formar partículas secundárias chamadas nitratos que causam névoa e reduzem a visibilidade. O dióxido de nitrogénio é o gás que faz com que o smog de Verão tenha uma cor acastanhada.
Níveis sensuais na Nova Zelândia
O padrão ambiental nacional de 1 hora para o dióxido de nitrogénio é ocasionalmente infringido. Na maioria dos locais, os níveis de dióxido de azoto estão abaixo dos valores padrão e das linhas de orientação.
Para mais informações ver O nosso ar 2018.
Áreas onde o dióxido de azoto pode afectar a saúde e o ambiente
O dióxido de azoto pode ser um problema localizado em torno de estradas congestionadas ou de tráfego intenso.