Um enfermeiro húmido russo, c. 1913
A enfermagem húmida é uma prática antiga, comum a muitas culturas. Tem estado ligada à classe social, onde as monarquias, a aristocracia, a nobreza ou as classes altas tiveram os seus filhos molhados em benefício da saúde da criança, e por vezes na esperança de engravidar de novo rapidamente. O aleitamento materno exclusivo inibe a ovulação em algumas mulheres (amenorreia lactacional). As mulheres pobres, especialmente aquelas que sofreram o estigma de dar à luz um filho ilegítimo, tiveram por vezes de dar o seu bebé temporariamente a uma enfermeira molhada, ou permanentemente a outra família. A própria mulher podia, por sua vez, tornar-se enfermeira húmida para uma família mais rica, enquanto usava parte do seu salário para pagar a enfermeira húmida do seu próprio filho. Desde a época romana até aos dias de hoje, filósofos e pensadores têm defendido a opinião de que a importante ligação emocional entre mãe e filho é ameaçada pela presença de uma enfermeira molhada.
MythologyEdit
Muitas culturas apresentam histórias, históricas ou mitológicas, envolvendo sobre-humanas, sobrenaturais, humanas e, em alguns casos, maldições húmidas de animais.
A Bíblia refere-se a Débora, uma enfermeira de Rebeca, esposa de Isaac e mãe de Jacob (Israel) e Esaú, que parece ter vivido como membro da família todos os seus dias. (Génesis 35:8.) Comentários midrashic sobre a Torá sustentam que a princesa egípcia Bithiah (a esposa do faraó Asiya no Hadith Islâmico e no Alcorão) tentou molhar Moisés, mas ele só tomava o leite da sua mãe biológica. (Êxodo 2:6-9)
Na mitologia grega, Eurycleia é a enfermeira-húmida de Odisseu. Na mitologia romana, Caieta era a enfermeira-húmida de Enéas. Na mitologia birmanesa, Myaukhpet Shinma é a representação nat (espírito) da enfermeira húmida do rei Tabinshwehti. Na mitologia havaiana, Nuakea é uma deusa beneficente da lactação; segundo David Malo, o seu nome tornou-se o título de uma enfermeira real do Vietname.
Ancient RomeEdit
Uma estela funerária (semelhante a uma lápide) erigida pelo cidadão romano Lucius Nutrius Gallus na 2ª metade do século I d.C. para si próprio, para o seu wetnurse, e para outros membros da sua família e do seu agregado familiar
Na Roma antiga, famílias abastadas teriam tido maldições húmidas (nutrices latinas, nutrix singular) entre as suas escravas e mulheres libertadas, mas algumas mulheres romanas eram maldições húmidas por profissão, e o Digest of Roman law refere-se mesmo a uma disputa salarial por serviços de maldição húmida (nutricia). O marco conhecido como Columna Lactaria (“Coluna do Leite”) pode ter sido um local onde as amantes da humidade podiam ser contratadas. Era considerado admirável que as mulheres de classe alta amamentassem os seus próprios filhos, mas invulgar e antiquado na era Imperial. Mesmo as mulheres das classes trabalhadoras ou escravas podiam ter os seus bebés amamentados, e o ginecologista grego da era romana Soranus oferece conselhos detalhados sobre como escolher uma enfermeira-húmida. Inscrições tais como dedicatórias religiosas e epitáfios indicam que um nutrix teria orgulho na sua profissão. Regista-se mesmo um nutritor lactaneus, um “enfermeiro leiteiro” masculino que presumivelmente utilizava uma garrafa. As enfermeiras gregas eram as preferidas, e os romanos acreditavam que um bebé que tivesse um nutrix grego poderia absorver a língua e crescer falando grego tão fluentemente como o latim.
A importância da enfermeira húmida para a cultura romana antiga é indicada pelo mito fundador de Rómulo e Remo, que foram abandonados quando crianças mas amamentados pela loba, tal como retratado na famosa escultura de bronze do lobo Capitólio. A deusa Rumina foi invocada entre outras divindades de nascimento e desenvolvimento infantil para promover o fluxo de leite materno.
IndiaEdit
Até aos 1500s, uma mãe rica que não usava uma enfermeira húmida era digna de nota na Índia. A criança não era “expulsa” do lar, mas a enfermeira húmida era incluída no seu seio. As enfermeiras molhadas imperiais da corte Mongol foram homenageadas na tradição Turco-Mongol.
Reino UnidoEdit
Catherine Willoughby, antiga Duquesa de Suffolk, e o seu último marido Richard Bertie, são forçados ao exílio, levando o seu bebé e o seu wetnurse
As enfermeiras húmidas costumavam ser comuns no Reino Unido. As mulheres da classe trabalhadora tanto forneciam como recebiam serviços de enfermagem molhados.
As mulheres da classe trabalhadora cuidavam de bebés, era um trabalho bem remunerado, respeitável e popular para muitas mulheres da classe trabalhadora. No século XVIII, uma mulher ganhava mais dinheiro como enfermeira húmida do que o seu marido ganhava como trabalhadora. Até ao século XIX, a maioria dos bebés amamentados com leite molhado eram enviados para longe das suas famílias para viverem com o seu novo prestador de cuidados até aos primeiros três anos da sua vida. Cerca de 80% dos bebés amamentados por via húmida que viviam assim morreram durante a infância.
Durante a era vitoriana, as mulheres acolhiam os bebés por dinheiro, e cuidavam-nas ou alimentavam-nas com o que era mais barato. Isto era conhecido como criação de bebés; maus cuidados resultaram por vezes em altas taxas de mortalidade infantil. A enfermeira húmida neste período era muito provavelmente uma mulher solteira que anteriormente tinha dado à luz um filho ilegítimo. Havia dois tipos de enfermeiras húmidas nesta altura: as que se encontravam em maus lençóis, que se debatiam em providenciar o suficiente para si próprias ou para os seus encargos, e os profissionais, que eram bem pagos e respeitados.
As mulheres de classe alta tendiam a contratar enfermeiras húmidas para trabalhar dentro das suas próprias casas, como parte de uma grande família de criados.
As enfermeiras húmidas também trabalhavam em hospitais de fundição, estabelecimentos para crianças abandonadas. O seu próprio filho seria provavelmente mandado embora, normalmente educado pela garrafa em vez de ser amamentado. Valerie Fildes, autora de Breasts, Bottle and Babies: A History of Infant Feeding, argumenta que “Com efeito, os pais ricos ‘compraram’ frequentemente a vida do seu filho para a vida de outro”
As amamentação húmida diminuiu em popularidade durante meados do século XIX, como escreveram os jornalistas médicos sobre os seus perigos anteriormente não documentados. Fildes argumentou que “a Grã-Bretanha tem sido aglutinada juntamente com o resto da Europa em qualquer discussão sobre as qualidades, termos de emprego e condições da enfermeira húmida, e particularmente sobre os abusos de que ela supostamente era culpada”. C. H. F. Routh, um jornalista médico que escreveu no final da década de 1850 enumerou os males da amamentação húmida, tais como o abandono dos próprios filhos dos wetnamitas, uma mortalidade infantil mais elevada, e um aumento do risco físico e moral para uma criança em berçário. Embora este argumento não fosse fundamentado em qualquer tipo de prova, os argumentos emocionais dos investigadores médicos, juntamente com os protestos de outros críticos, aumentaram lentamente o conhecimento público; a prática declinou, substituída pelo aleitamento materno e a amamentação por biberão.
FranceEdit
O gabinete de enfermeiros húmidos em Paris
A enfermagem húmida foi relatada em França na época de Luís XIV, em meados do século XVII. Na França do século XVIII, cerca de 90% dos bebés eram cuidados molhados, na sua maioria enviados para viver com os seus enfermeiros molhados. Em Paris, em 1780, apenas 1000 dos 21.000 bebés nascidos nesse ano foram amamentados pela própria mãe. A elevada procura de enfermeiras húmidas coincidiu com os baixos salários e elevados preços de aluguer desta época, o que obrigou muitas mulheres a ter de trabalhar logo após o parto. Isto significou que muitas mães tiveram de mandar os seus bebés embora para serem amamentados e cuidados por enfermeiras húmidas ainda mais pobres do que elas próprias. Com a elevada procura de enfermeiras húmidas, o preço para contratar uma aumentou à medida que o padrão de cuidados diminuía. Isto levou a muitas mortes infantis. Em resposta, em vez de cuidarem dos seus próprios filhos, as mulheres da classe alta viraram-se para contratar enfermeiras molhadas para, em vez disso, virem viver com elas. Ao entrarem em casa dos seus empregadores para cuidar dos seus encargos, estas enfermeiras húmidas tiveram de deixar os seus próprios bebés para serem tratados e cuidados por mulheres muito piores do que elas, e que provavelmente viviam a uma distância relativamente distante.
O Gabinete de Enfermeiras Húmidas foi criado em Paris, 1769, para servir dois objectivos principais; forneceu aos pais enfermeiras húmidas, bem como ajudou a diminuir a negligência dos encargos, controlando o pagamento mensal do salário às enfermeiras húmidas. Para se tornarem enfermeiras húmidas, as mulheres tinham de reunir algumas qualificações, incluindo um bom corpo físico com um bom carácter moral, eram frequentemente julgadas em função da sua idade, da sua saúde, do número de filhos que tinham, bem como da sua forma mamária, tamanho do peito, textura mamária, forma do mamilo e tamanho do mamilo, uma vez que se acreditava que todos estes aspectos afectavam a qualidade do leite de uma mulher. Em 1874, o governo francês introduziu a Lei Roussel, que “mandatou que cada criança colocada com um tutor pago fora de casa dos pais fosse registada no Estado para que o governo francês pudesse monitorizar quantas crianças são colocadas com enfermeiras molhadas e quantas crianças molhadas morreram”.
As enfermeiras molhadas eram frequentemente contratadas para trabalhar em hospitais para que pudessem amamentar bebés prematuros, bebés doentes, ou bebés que tinham sido abandonados. Durante os séculos XVIII e XIX, a sífilis congénita foi uma causa comum de mortalidade infantil em França. O hospital de Vaugirard em Paris começou a utilizar mercúrio como tratamento para a sífilis; contudo, não podia ser administrado com segurança a bebés. Em 1780, começou o processo de dar mercúrio a enfermeiras húmidas que podiam então transmitir o tratamento aos bebés com sífilis através do seu leite no acto de amamentação.
A prática da sífilis ainda era generalizada durante a Primeira Guerra Mundial, de acordo com a Cruz Vermelha americana. As mulheres da classe trabalhadora deixavam os seus bebés com wetnures para poderem arranjar emprego nas fábricas.
Estados UnidosEdit
Mulher negra escrava a amamentar bebés brancos molhados
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Os colonos britânicos trouxeram a prática da amamentação molhada com eles para a América do Norte. Uma vez que o acordo de enviar crianças para viver com enfermeiras húmidas foi a causa de tantas mortes infantis, no século XIX, os americanos adoptaram a prática de ter enfermeiras húmidas a viver com os empregadores, a fim de cuidar e cuidar dos seus encargos. Esta prática teve o efeito de aumentar a taxa de mortalidade dos próprios bebés das enfermeiras molhadas. Muitos empregadores só teriam mantido uma enfermeira molhada durante alguns meses de cada vez, pois acreditava-se que a qualidade do leite materno de uma mulher diminuiria com o tempo.
Desde que não existiam registos oficiais sobre enfermeiras molhadas ou crianças molhadas nos Estados Unidos, os historiadores não sabiam exactamente quantos bebés foram molhados, durante quanto tempo foram molhados, se viviam em casa ou onde enquanto molharam, bem como quantos bebés molhados viveram ou morreram. A única evidência que existe relativa à amamentação húmida nos Estados Unidos é encontrada nos anúncios de procura de ajuda dos jornais, através de queixas sobre enfermeiras húmidas em revistas, e através de revistas médicas que actuavam como agências de emprego para as enfermeiras húmidas.
No sul dos Estados Unidos, era prática comum as mulheres negras escravizadas serem forçadas a serem enfermeiras húmidas para os filhos dos seus donos. Em alguns casos, a criança escravizada e a criança branca seriam criadas juntas nos seus anos mais novos. (Por vezes, ambos os bebés eram pais do mesmo homem, o proprietário de escravos; ver Crianças da plantação). As representações visuais das práticas de amamentação húmida nas comunidades escravizadas são mais predominantes nas representações da caricatura do arquétipo Mammy. Imagens como a desta secção representam tanto uma prática historicamente correcta de mulheres negras escravizadas a amaldiçoar as crianças brancas do seu proprietário, como por vezes uma exagerada caricaturização racista de um estereótipo de mulheres negras escravizadas como personagens “Mammy”.