Ferdinand nasceu a 27 de Novembro de 1380 em Medina del Campo, o filho mais novo do Rei João I de Castela e Eleanor de Aragão.
Em 15 de Agosto de 1403 em Medina del Campo, Fernando fundou uma nova ordem de cavaleiro, a Ordem do Jarro.
Em 1406, com a morte do seu irmão mais velho, o rei Henrique III de Castela, Fernando declinou a coroa castelhana e em vez disso, com a viúva de Henrique Catarina de Lancaster, tornou-se coregente durante a minoria do seu sobrinho João II de Castela. Nesta qualidade, distinguiu-se pela sua prudente administração dos assuntos domésticos.
Numa guerra com o reino muçulmano de Granada, conquistou a cidade de Antequera (1410), donde o seu apelido.
Após a morte do tio materno de Fernando, o Rei Martin I de Aragão (Martin II da Sicília), sem sobreviver à questão legítima, Fernando foi escolhido Rei de Aragão em 1412 para lhe suceder no Compromisso de Castela. O outro candidato, Conde James II de Urgell (ver Condes de Urgell), revoltou-se e Fernando dissolveu o Condado de Urgell em 1413.
Ferdinand criou o título de Príncipe de Girona para o herdeiro da Coroa de Aragão a 19 de Fevereiro de 1416.
A realização mais notável do seu breve reinado foi o seu acordo em 1416 para representar o Antipope Bento XIII, ajudando assim a acabar com o cisma ocidental, que tinha dividido a Igreja Católica Romana durante quase 40 anos.
É enterrado no panteão real aragonês do mosteiro de Poblet, numa magnífica tumba ordenada pelo seu filho Alfonso a Pere Oller em 1417.
O humanista italiano Lorenzo Valla escreveu uma biografia oficial de Fernando, Historiarum Ferdinandi regis Aragonum libri sex.