Foto por Harvey Sapir da Pexels.
Elefantes: mamíferos da família Elephantidae. Eles são os maiores animais terrestres existentes.
Reino Unido: | Animalia
Filo: |Cordata
Classe: | Mamíferos
Pedido: | Proboscidea
Família: | Elephantidae
p>Há actualmente três espécies de elefantes em todo o mundo: o elefante africano do mato (Elephas maximus bengalensis), o elefante africano da floresta (Loxodonta africana cyclotis), e o elefante asiático (Elephas maximus).
Tamanho e Peso:
Elefantes pesam quatro a seis toneladas. Têm 18 a 24 pés de comprimento.
Aspecto:
Elefantes são o maior animal terrestre existente, com corpos maciços, orelhas grandes, e troncos longos. Os troncos longos dos elefantes são multifuncionais. São usados para apanhar objectos, avisos de trombeta, cumprimentar outros elefantes, ou sugar água para beber ou tomar banho.
Elefantes crescem presas ou “dentes estendidos”, que também servem para muitos fins. São utilizados para proteger o tronco do elefante, levantar e mover objectos, recolher alimentos, defender-se e tirar a casca das árvores. Os elefantes até usam as suas presas para cavar buracos para encontrar água no subsolo durante uma seca.
elefantes africanos e asiáticos diferem na sua aparência, com mais de 10 diferenças físicas distintas entre eles. Os elefantes asiáticos são mais pequenos do que os africanos, incluindo as suas orelhas. Enquanto tanto os elefantes africanos machos como as fêmeas crescem presas, apenas alguns elefantes asiáticos machos têm presas. O elefante africano é o maior de todas as espécies de elefantes e pesa até oito toneladas. Há também uma série de diferenças entre os dois elefantes africanos: a savana e o elefante florestal.
Diet:
Elefantes são herbívoros, e precisam de extensas áreas de terra para sobreviver. Em média, um elefante pode alimentar-se até 18 horas e consumir centenas de quilos de matéria vegetal num único dia.
Habitat:
Elefantes são encontrados em vários habitats, tais como pântanos, florestas, savanas e desertos.
Geografia:
Elefantes podem ser encontrados no Sul da Ásia, Sudeste Asiático, e África subsaariana.
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Criação:
Uma única cria nasce de um elefante fêmea uma vez a cada quatro ou cinco anos. O período de gestação é de 22 meses, que é o período de gestação mais longo de qualquer mamífero. Os elefantes estão organizados em estruturas sociais complexas de fêmeas e crias, que são lideradas pela matriarca. O bezerro é criado por todo o rebanho de fêmeas parentes. As fêmeas podem ficar com este rebanho materno para o resto das suas vidas, mas os machos deixam o rebanho assim que chegam à puberdade. Os elefantes machos tendem a viver isolados ou em pequenos grupos de solteiros.
Lifespan:
A vida útil dos elefantes ainda não é bem compreendida. A maioria das pesquisas disponíveis está relacionada com elefantes africanos, o que sugere que raramente vivem até à idade de 50 anos. As evidências sugerem que os elefantes asiáticos vivem normalmente até aos 50 anos de idade. Não há dados consistentes suficientes disponíveis sobre elefantes asiáticos selvagens para estimar com precisão o seu tempo de vida. A esperança média de vida das fêmeas de elefantes asiáticos é de 47 anos.
Ameaças:
A maior ameaça aos elefantes africanos é o comércio ilegal de marfim. As populações de elefantes africanos caíram de uma estimativa de 12 milhões há um século para cerca de 400.000. Nos últimos anos, pelo menos 20.000 elefantes foram mortos em África todos os anos pelas suas presas. Os elefantes florestais africanos têm sido os mais atingidos. As suas populações diminuíram 62% entre 2002-2011 e perderam 30% da sua área geográfica, com os elefantes da savana africana a diminuírem 30% entre 2007-2014.
Meanwhile, a maior ameaça aos elefantes asiáticos é a perda de habitat. À medida que as povoações e infra-estruturas humanas se expandem, os elefantes estão também a perder os seus habitats e antigas rotas migratórias. Este desenvolvimento aumenta o conflito entre humanos e elefantes à medida que mais elefantes entram em contacto próximo com os humanos. À medida que os elefantes se aproximam dos humanos, são mais propensos a destruir culturas e propriedades, bem como ocasionais baixas humanas. Estas interacções negativas podem resultar no abate retaliatório de elefantes.
Estado de conservação:
elefantes africanos são listados como vulneráveis e os elefantes asiáticos são listados como ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Desenvolvimento de esforços de conservação:
Números grupos de conservação estão a trabalhar para salvar estes enormes mamíferos da extinção. A Fundação Mundial para a Vida Selvagem (WWF) está entre estes grupos. Eles estão a lutar pela causa reforçando a iniciativa anti-população, reduzindo o conflito entre elefantes e pessoas, parando o comércio ilegal de marfim, protegendo o habitat dos elefantes, e reduzindo a procura de marfim de elefante.
De acordo com a WWF, a China é a verdadeira mudança de jogo, uma vez que é de longe o maior mercado para marfim de elefante. A nação proibiu o comércio doméstico de marfim-elefante a partir de 1 de Janeiro de 2018, o que resultou numa queda significativa no desejo dos consumidores chineses por marfim-elefante. A WWF tem vindo a trabalhar desde então para reduzir a procura de marfim de elefante pelos consumidores e assegurar que a proibição seja efectivamente aplicada.
Como pode ajudar:
Adote um elefante africano: Faça uma adopção simbólica do elefante africano para ajudar a salvar estes animais da extinção e apoiar a missão da WWF
Sign on to stop Wildlife Crime: Assine uma petição e comprometa-se a acabar com os crimes contra a fauna bravia.