Francisco Goya

Período sob Charles IV

A morte de Charles III em 1788, alguns meses antes do surto da Revolução Francesa, pôs fim ao período de prosperidade e esclarecimento comparativo em que Goya atingiu a maturidade. A regra da reacção e da corrupção política e social que se seguiu – sob o fraco e estúpido Carlos IV e a sua inteligente e inescrupulosa rainha, Maria Luís – terminou com a invasão napoleónica de Espanha. Foi sob o patrocínio do novo rei, que o elevou imediatamente à categoria de pintor da corte, que Goya se tornou o artista mais bem sucedido e na moda em Espanha; foi nomeado director da Academia em 1795 (mas renunciou dois anos mais tarde por razões de saúde) e primeiro pintor da corte em 1799. Embora tenha acolhido as honras oficiais e o sucesso mundial com entusiasmo indisfarçado, o registo que deixou dos seus patronos e da sociedade em que viveu é impiedosamente penetrante. Após uma doença em 1792 que o deixou permanentemente surdo, a sua arte começou a assumir um novo carácter, que deu livre expressão às observações do seu olhar penetrante e crítico e à sua faculdade de imaginação recentemente desenvolvida. Durante a sua convalescença, pintou um conjunto de quadros de gabinete que, segundo ele, representavam “desvios nacionais”, que apresentou ao Vice-Protector da Academia com uma carta de apresentação (1794), dizendo: “Consegui fazer observações para as quais normalmente não há oportunidade em trabalhos encomendados, que não dão margem à fantasia e à invenção”. O conjunto foi completado por The Madhouse em 1794, uma cena que Goya tinha testemunhado em Saragoça, pintada de uma forma ampla e esboçada, com um efeito de realismo exagerado que beira a caricatura. No entanto, para as suas sátiras mais sérias e mais intencionais, começou agora a utilizar os meios mais íntimos do desenho e da gravura. Em Los caprichos, uma série de 80 gravuras publicadas em 1799, ele atacou abusos políticos, sociais e religiosos, adoptando o imaginário popular da caricatura, que enriqueceu com qualidades de invenção altamente originais. A utilização magistral de Goya da técnica recentemente desenvolvida de aquatint para efeitos tonais dá a Los caprichos uma vitalidade dramática espantosa e torna-os uma grande conquista na história da gravura. Apesar da linguagem velada dos desenhos e legendas e do anúncio de Goya de que os seus temas provinham das “extravagâncias e loucuras comuns a toda a sociedade”, eles foram provavelmente reconhecidos como referências a pessoas conhecidas e foram retirados da venda após alguns dias. Alguns meses mais tarde, porém, Goya foi nomeado primeiro pintor da corte. Mais tarde, foi aparentemente ameaçado pela Inquisição, e em 1803 apresentou as placas de Los caprichos ao rei em troca de uma pensão para o seu filho.

Francisco Goya: retrato de Carlos IV

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enquanto os trabalhos não encomendados davam todo o espaço para “observações”, “fantasia”, e “invenção”, nas suas pinturas encomendadas Goya continuou a utilizar fórmulas convencionais. A sua decoração da igreja de San Antonio de la Florida, Madrid (1798), ainda está na tradição do Tiepolo; mas a ousadia, a livre execução e o realismo expressivo dos tipos populares utilizados para figuras religiosas e seculares não têm precedentes. Nos seus numerosos retratos de amigos e oficiais, uma técnica mais ampla é combinada com uma nova ênfase na caracterização. Os rostos das suas sentinelas revelam o seu vivo discernimento de personalidade, que por vezes é apreciado, particularmente nos seus retratos de mulheres, como o de Doña Isabel de Porcel, mas que muitas vezes está longe de ser lisonjeiro, como nos seus retratos reais. No grupo de A Família de Carlos IV, Goya, apesar da sua posição como pintor da corte, retratou a fealdade e vulgaridade das figuras principais de forma tão viva que produz o efeito da caricatura.

Francisco Goya: Señora Sabasa Garcia

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