Guia de Factos Animais

O puma, que também é vulgarmente referido como puma, leão de montanha ou pantera, é o segundo maior gato da América do Norte. Ao contrário de outros grandes felinos, porém, o puma não pode rugir. Em vez disso, os grandes felinos ronronam como um gato doméstico.

Cougars também têm tipos de corpo semelhantes aos gatos domésticos, apenas numa escala maior. Têm corpos finos e cabeças redondas com orelhas pontiagudas. Variam entre 1,5-2,7 m (5-9 pés) da cabeça à cauda. Enquanto os machos podem pesar até 68 kg (150 lb.), as fêmeas pesam menos, atingindo quase 45 kg (100 lb.).

A pelagem do puma é de cor cinzenta a avermelhada com partes mais claras na parte inferior. A cauda tem uma mancha negra na extremidade.

Naabitação de vários ecossistemas desde montanhas a desertos até ao nível do mar, a gama estabelecida do puma inclui a parte ocidental da América do Norte, uma pequena região na Florida, e a maior parte da América do Sul. Eles fazem a sua casa em qualquer lugar onde haja abrigo e presa.

Geralmente, eles prendem veados mas também se alimentam de animais mais pequenos, se necessário, incluindo animais domésticos e gado. Os pumas até são conhecidos por comerem insectos. Caçadores hábeis e astutos, os pumas permanecem escondidos das suas presas até poderem atacar com as garras esticadas. Os pumas também podem subir com facilidade e saltar mais de 6 m (20 pés). Após matar um animal grande, um puma esconde a carcaça e come nos próximos dias.

Na sua maioria, o puma não tem inimigos naturais e senta-se no topo da cadeia alimentar. No entanto, ocasionalmente competem com outros predadores, tais como ursos e lobos por comida.

Durante a maior parte das suas vidas, os pumas são criaturas solitárias. Interagem apenas para acasalar, o que pode acontecer em qualquer altura do ano. As fêmeas podem procriar desde os 2-3 anos de idade e dar à luz 2-3 gatinhos de cada vez. Criam as crias enquanto os machos regressam ao seu estilo de vida solitário.

Com cerca de dois anos de idade, as crias pumas deixam a sua mãe para começar a sua própria vida. Alguns viajam longe para estabelecer o seu próprio território, pois os pumas precisam de muito espaço para vaguear.

Um puma saudável na natureza pode viver até cerca de 10 anos de idade. Em cativeiro, os pumas podem viver até 20 anos.

Estado de conservação

Os pumas há muito que foram mortos tanto por caçadores desportivos como por agricultores que protegem o seu gado. Outras ameaças às populações de pumas incluem a perda e fragmentação de habitat e acidentes de automóvel. Como resultado, a população de pumas tem diminuído significativamente. No entanto, ainda existem vários milhares de pumas na natureza, e como resultado, eles foram incluídos na Lista Vermelha da IUCN como menos preocupantes.

P>Embora já tenham variado amplamente por toda a América do Norte e do Sul, os pumas foram exterminados em grande parte da parte oriental dos Estados Unidos e Canadá por colonos europeus nos anos 1700. Há uma pequena população na Florida, uma subespécie conhecida como a pantera da Florida. A pantera da Florida é considerada criticamente ameaçada, e as agências estão a trabalhar para manter a população actual.

Outras vezes, nos últimos anos, os avistamentos de pumas no nordeste dos Estados Unidos e no leste do Canadá têm vindo a aumentar. Embora muitos sejam o resultado de antigos pumas cativos que escaparam ou foram libertados, existe a possibilidade de recolonização de pumas no leste.

O que se pode fazer para ajudar

É difícil parar a perda de habitat ou inverter os seus efeitos, mas existem algumas formas de ajudar. Pode ajudar a persuadir o seu congressista a designar o puma como um animal protegido. Isto impede legalmente a tomada ou ferimento de pumas, a menos que estas representem uma ameaça. Esta lei está em vigor no estado da Califórnia desde a aprovação da Proposta 117 em 1990.

P>Pode também apelar aos seus congressistas que defendem a preservação de terras abertas a fim de manter um habitat habitável para os pumas. Além disso, pode doar directamente à Mountain Lion Foundation.

Cougar Distribution

Recursos de Puma

• Fundação Leão da Montanha
• National Geographic – Mountain Lion
• O Jardim Zoológico de San Diego – Mountain Lion (Puma, Cougar)

IUCN Lista Vermelha – Puma concolor

• Barringer, Felicity, “Eastern Cougar is Considered Extinct, With an Asterisk”, 2 de Março de 2011, New York Times

Blog Posts sobre o Cougar

• VIDEO: Leão da Montanha do Circo Resgatado no Peru

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