Hussein, na íntegra Ḥusayn ibn Ṭalāl, (nascido a 14 de Novembro de 1935, Amman, Transjordânia – crido a 7 de Fevereiro de 1999, Amman, Jordânia), rei da Jordânia de 1953 a 1999 e membro da dinastia Hachemita, considerado por muitos muçulmanos como estando entre os Ahl al-Bayt (“Povo da Casa”, os descendentes directos do Profeta Maomé) e os guardiães tradicionais das cidades sagradas de Meca e Medina. O seu reinado marcou a formação do reino moderno da Jordânia, e as suas políticas aumentaram grandemente o nível de vida jordano.
Segundo o assassinato do avô de Hussein, Rei Abdullah em Jerusalém, em Julho de 1951, o seu pai, Talal, ascendeu ao trono mas foi em 1952 declarado inapto a governar pelo parlamento devido a doença mental. O rei Talal abdicou a favor de Hussein, que, após ter passado alguns meses no Sandhurst Royal Military College em Inglaterra, assumiu plenos poderes constitucionais a 2 de Maio de 1953.
p>As políticas de Hussein fomentaram um progresso económico lento mas constante, embora ele tenha sido forçado a depender de uma ajuda financeira significativa do Ocidente. A base de apoio de Hussein eram os beduínos indígenas do seu país, com os quais fomentou laços pessoais estreitos. As políticas socialmente conservadoras do rei e o seu alinhamento com as potências ocidentais foram frequentemente criticadas por outros líderes árabes, bem como pela sua oposição interna. Assim, manifestações populares – especialmente entre palestinianos que tinham fugido para a Cisjordânia após a guerra de 1948-49 com Israel – e agitação política impediram a sua adesão ao tratado pró-ocidental de defesa mútua entre o Reino Unido, Turquia, Irão, Paquistão e Iraque, conhecido como Organização Central do Tratado, ou Pacto de Bagdade (1955), que ele tinha ajudado a iniciar. Num esforço para construir apoio doméstico, em 1956 demitiu o General John Bagot Glubb, o oficial britânico que comandava a Legião Árabe (mais tarde parte de um exército jordano unificado). Muitos palestinianos – que nessa altura representavam uma maioria na Jordânia – sentiram pouco apego à sua dinastia; Hussein respondeu reforçando o estabelecimento militar para afirmar a autoridade da coroa sobre a do parlamento.
Com a ajuda dos EUA, expandiu e modernizou constantemente as suas forças militares, que utilizou para evitar tentativas de derrubar o seu regime. Hussein entrou relutantemente na Guerra dos Seis Dias de Junho de 1967 (ver guerras israelo-árabes), mas a vitória militar de Israel foi um grave revés, que resultou na perda para Israel da Cisjordânia e Jerusalém Oriental, que a Jordânia anexou em 1950, e no influxo de cerca de 250.000 refugiados palestinianos adicionais para o país. Após a guerra, o governo de Hussein foi ameaçado pelas forças militares da Organização de Libertação da Palestina (OLP), que se basearam na Jordânia para realizar ataques de guerrilha contra Israel. Em Setembro de 1970, a OLP controlava praticamente um Estado dentro de um Estado. Com o seu futuro em dúvida, Hussein lançou um ataque em grande escala para expulsar a organização numa guerra civil mais tarde recordada como Setembro Negro (ver também Jordânia: De 1967 à guerra civil). Apesar do apoio militar iraquiano e sírio à OLP, em Agosto de 1971 o exército de Hussein tinha conseguido expulsar as forças da OLP da Jordânia.
Nos anos seguintes Hussein seguiu um caminho difícil: absteve-se de confrontar militarmente Israel, alterou as relações com a OLP, e procurou tanto estreitar os laços como a ajuda financeira da Arábia Saudita e de outros estados árabes. Também manteve boas relações com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Em 1988 Hussein entregou à OLP a reivindicação da Jordânia à controversa Cisjordânia, assim como o seu papel na representação dos palestinianos que ali viviam. Hussein caminhou uma linha ténue durante e após os acontecimentos que levaram à invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990 e à Guerra do Golfo de 1991. Embora permanecendo solidário com o Iraque tenha trazido apoio doméstico popular ao rei, a guerra custou muito caro à Jordânia, uma vez que mais de 300.000 palestinianos expulsos de Estados da região do Golfo se deslocaram para a Jordânia. Na sequência dos Acordos Israel-OLP de Oslo de 1993, Hussein assinou a 26 de Outubro de 1994 um tratado de paz bilateral que pôs fim a mais de 40 anos de hostilidade e normalizou as relações entre a Jordânia e Israel.
Até à sua morte no início de 1999, Hussein ajudou a prosseguir as negociações de paz entre israelitas e palestinianos e até interveio em Outubro de 1998 para evitar o colapso das conversações do Wye River (ver Israel: O Memorando de Wye River) depois de ter passado a maior parte desse ano nos Estados Unidos a ser submetido a tratamento médico para o linfoma não-Hodgkin. O funeral de Hussein foi assistido por numerosos chefes de Estado e importantes figuras políticas, uma indicação da sua reputação internacional. Foi sucedido pelo seu filho mais velho, Abdullah, que se tornou Rei Abdullah II.
Richard Ellis/Alamy
A autobiografia de Hussein, Uneasy Lies the Head, foi publicada em 1962.