LaDainian Tomlinson

LaDainian Tomlinson, byname L.T, (nascido a 23 de Junho de 1979, Rosebud, Texas, EUA), jogador americano profissional de futebol de grelha que foi um dos mais produtivos running backs na história da Liga Nacional de Futebol (NFL).

Tomlinson frequentou o liceu em Waco, Texas, onde ganhou a segunda equipa de todos os estados, honrando a sua época sénior, mas foi sobretudo ignorado pelos principais programas de futebol universitário. Escolheu frequentar a Texas Christian University (TCU) na vizinha Fort Worth, e nos seus anos de júnior e sénior na TCU foi o principal corredor de futebol colegial. Terminou em quarto lugar na votação para o Troféu Heisman em 2000 e foi seleccionado pelos San Diego Chargers com a quinta escolha global na primeira volta do projecto da NFL em 2001.

A 1,77 metros (5 pés 10 polegadas) e cerca de 100 kg (220 libras), Tomlinson foi considerado pequeno para um running back da NFL. Mas o que lhe faltava em tamanho, ele compensava-o com um estilo de corrida de nariz duro e uma velocidade fantástica em campo aberto. Foi também um dos jogadores mais versáteis do jogo, ganhando mais de 1.200 jardas apressadas – assim como fazendo mais de 50 passes de recepção – em cada uma das suas primeiras sete temporadas. Em 2003 Tomlinson tornou-se o único jogador da NFL a correr 1.000 jardas e a apanhar 100 passes na mesma época, e foi um dos únicos sete jogadores na história da liga a ter corrido, apanhado e passado para um touchdown num único jogo.

Em 2006 Tomlinson liderou a liga em jardas apressadas e quebrou o recorde de Shaun Alexander na maioria dos touchdowns marcados numa época (31) e o recorde de 46 anos na maioria dos pontos marcados numa única época (186). No início da época, Tomlinson tinha atingido outro marco quando marcou o 100º touchdown da sua carreira na NFL, cumprindo a proeza em apenas 89 jogos mais rápidos do que qualquer outra pessoa na história da liga. O sucesso de Tomlinson levou à sua selecção como o jogador mais valioso da NFL para a temporada de 2006. O seu ano histórico impulsionou os Chargers para um recorde de 14-2 em 2006 – o melhor da NFL – mas eles ficaram chateados no seu primeiro jogo do “play-off” pelo New England Patriots. Tomlinson liderou a NFL em jardas apressadas e touchdowns apressados novamente na temporada de 2007, e ajudou os Chargers a avançar para o jogo do campeonato da American Football Conference em Janeiro de 2008. No entanto, os seus números diminuíram nas duas temporadas seguintes, e em 2010 foi libertado pelo San Diego. Assinou então um contrato de agente livre com os New York Jets. Tomlinson jogou duas temporadas com os Jets, e reformou-se em 2012 – depois de ter assinado um contrato cerimonial de um dia com os Chargers – com 162 touchdowns de carreira, o terceiro maior total na história da NFL na altura da sua reforma. Em 2017 foi admitido no Salão da Fama Pro Football.

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