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A pós-temporada de 2019 terminou com os Nacionais a levantarem o primeiro troféu do campeonato da World Series na história da franquia. A 23 de Julho, a época regular de 2020 começará com Washington a iniciar a sua defesa do título.
A programação de 2020, que a Major League Baseball revelou ao vivo na MLB Network na noite de segunda-feira, apresenta uma ardósia tentadora da Noite de Abertura de dois jogos no dia 23, transmitida na ESPN. Primeiro, os Nats vão receber os Yankees às 19h08 ET, numa partida que poderá mostrar Gerrit Cole a fazer a sua estreia contra Max Scherzer, tri-campeão Cy Young. Essa potencial batalha de ases levará à renovação de uma das mais ferozes rivalidades do desporto, à medida que os Dodgers lançam a sua busca por uma oitava coroa consecutiva da Liga Nacional Oeste contra os Giants no Estádio Dodger (22:08 p.m. ET).
– Aqui está o calendário completo do MLB 2020
Os suculentos cabeçalhos de topo lideram o caminho para uma ardósia revista que foi encurtada para 60 jogos por equipa pela pandemia do coronavírus. É um calendário que será um pouco diferente do anterior — com uma maior ênfase na proximidade geográfica — mas que não faltará por urgência ou drama.
Seguir o par de jogos a 23 de Julho, a acção do MLB começa a 24 de Julho. O dia de abertura apresentado pela Mastercard e T-Mobile oferece um menu de 14 jogos — incluindo os Rangers que acolhem os Rockies na estreia do Globe Life Field — e uma ardósia completa de 15 jogos espera no dia 25 de Julho. (Os Nats e os Yankees serão as únicas equipas fora a 24 de Julho.)
A ardósia de 60 jogos de cada clube inclui 40 contra adversários da sua própria divisão (10 cada), mais 20 distribuídos entre os da divisão geográfica correspondente da liga oposta (Leste vs. Leste, Centro vs. Centro e Oeste vs. Oeste). Tudo isto irá preparar a pós-temporada, que irá manter o mesmo formato de 10 equipas, que inclui duas equipas Wild Card de cada liga.
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Aqui está uma repartição mais detalhada dos horários revistos dos 60 jogos, que irão decorrer até Setembro. 27.
40 jogos de divisão (20 em casa, 20 na estrada)
– 10 jogos contra cada adversário, divididos entre três séries
– Cada uma destas partidas terá ou uma equipa a jogar sete jogos em casa e três na estrada, ou seis em casa e quatro na estrada.
20 jogos Interleague (10 em casa, 10 na estrada)
– Seis jogos contra o rival natural da equipa Interleague (três em casa, três na estrada)
– Quatro jogos cada um contra dois outros adversários na divisão correspondente (dois em casa, dois na estrada)
– Uma série de três jogos em casa contra um quarto adversário
– Uma série de três jogos na estrada contra um quinto adversário
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Cada clube terá seis dias de folga, excepto para as quatro equipas que iniciam a época a 23 de Julho. Terão sete cada uma.
Para ajudar a visualizar como isto será na prática, considere os Yankees. Eis como os seus horários se quebrarão:
40 jogos divisionários
– 10 vs. BAL (4 casa, 6 estrada)
– 10 vs. BOS (7 casa, 3 estrada)
– 10 vs. TB (6 casa, 4 estrada)
– 10 vs. TOR (3 casa, 7 estrada)
20 jogos interleague
– 6 vs. TB (6 casa, 4 estrada)
– 10 vs. TOR (3 casa, 7 estrada)
20 jogos interleague NYM (3 home, 3 road)
– Quatro vs. ATL (2 home, 2 road)
– Quatro vs. PHI (2 home, 2 road)
– Três vs. MIA (home)
– Três vs. WSH (road)
Um resultado do calendário revisto será uma maior ênfase nos jogos de intradivisão. Num calendário típico de 162 jogos, estes constituem 47% dos jogos de uma equipa. Isso sobe agora para 67%. Por outro lado, uma equipa joga tipicamente seis ou sete jogos cada uma contra cada uma das 10 equipas fora da sua divisão mas dentro da sua liga; esses clubes não se enfrentarão em 2020, pelo menos até à pós-temporada.
A outra grande diferença são os pares Interleague. Com excepção da rivalidade natural de cada clube com a Interleague (Yankees-Mets, por exemplo), estes serão agora diferentes. (O calendário original exigia que a AL Oriental enfrentasse a NL Central, a AL Central enfrentasse a NL Ocidental e a AL Ocidental enfrentasse a NL Oriental).
As partidas de intradivisão serão exibidas a nível nacional logo desde o início. Para além do confronto Dodgers-Giants na Noite de Abertura, a ESPN transmitirá cinco outros jogos durante o primeiro fim-de-semana da época. O seu alinhamento para o Dia de Abertura no dia 24 de Julho contará com os Braves at the Mets (16h10 ET), os Brewers at the Cubs (19h10 ET) e os Angels at the A’s (22h10 ET). O “Sunday Night Baseball” estreia no dia 26 de Julho com uma dupla cabeça de Braves-Mets (19:08 p.m. ET) e Giants-Dodgers (22:08 p.m. ET).
O primeiro fim-de-semana da época também será repleto de outras emissões nacionais. FOX oferece um Sábado triplo no dia 25 de Julho, com Brewers-Cubs (13:05 p.m. ET), Giants-Dodgers (16:10 p.m. ET) e Yankees-Nationals (19:15 p.m. ET). A TBS também começará a sua cobertura semanal de domingo a 26 de Julho com a final de Yanks-Nats (13:05 p.m. ET).
Aqui estão alguns outros destaques do horário:
Aug. 13: A Major League Baseball ainda está a chegar a Iowa este ano. O MLB no Campo dos Sonhos apresentado pelo GEICO terá lugar, como previsto, às 19:15 p.m. ET. Mas agora, os White Sox vão jogar os Cardinals em vez dos Yankees em Dyersville, Iowa — o primeiro jogo do MLB alguma vez jogado no estado. As duas equipas enfrentar-se-ão num campo de basebol recentemente construído perto do local do filme “Field of Dreams”, rodeado por campos de milho.
Aug. 16: A Major League Baseball honrará o 100º aniversário das Ligas Negras.
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Aug. 28: Esta será a data remarcada para o Dia Anual de Jackie Robinson, que normalmente é celebrado ao longo do MLB a 15 de Abril, quando todos os jogadores se reformam universalmente com a camisola nº 42 de Robinson. Apropriadamente, 28 de Agosto é uma data significativa na história do movimento de direitos civis do país, marcando o aniversário da Marcha por Emprego e Liberdade em Washington em 1963 (à qual Robinson assistiu). Além disso, nessa data em 1945, Robinson reuniu-se com o Ramo dos Dodgers Rickey para discutir a possibilidade de ele assinar com a equipa, o que ele fez alguns meses mais tarde.
Set. 9: Roberto Clemente Day será celebrado em todo o MLB, honrando o legado dentro e fora do campo do Hall of Famer.
Sept. 27: Tudo se resume a isto. Pela sexta época consecutiva, cada jogo no último dia programado da época regular terá início às 15 horas ET, aumentando o drama à medida que os clubes lutam pela posição de playoff. Claro que, com o horário de 60 jogos comprimido, há também uma maior probabilidade de que os jogos de desempate sejam necessários para resolver o quadro da pós-temporada.