As a boy, Dr. King had formative experiences with segregated America. Na sua autobiografia, ele relatou ter um companheiro de brincadeira branco cujo pai era dono de uma loja do outro lado da rua da sua casa. O companheiro de brincadeira vinha a sua casa quase todos os dias mas eles iam a escolas separadas.
“O clímax chegou quando um dia ele me disse que o seu pai tinha exigido que não brincasse mais comigo”, escreveu o Dr. King. “Nunca esquecerei o grande choque que isto foi para mim”. Perguntei imediatamente aos meus pais sobre o motivo por detrás de tal afirmação”
Em 1941, o Dr. King e a sua família mudaram-se para três quarteirões da sua casa na Avenida Auburn. A Sra. King disse que os edifícios da área, incluindo a casa original, estavam previstos para serem demolidos por volta de 1966. Mas a esposa da Dra. King, Coretta Scott King, fez lobby com sucesso contra a sua destruição.
“A sua visão, em última análise, era assegurar que este legado fosse perpetuado através de gerações”, disse a Sra. King da sua mãe, que fundou o King Center.
A casa onde a Dra. King nasceu foi escritura do King Center pelos seus pais nos anos 70, disse a Sra. King. Em 1980, o Congresso criou o Local Histórico Nacional Martin Luther King Jr., que incluía a casa. Em Janeiro, o governo federal redesignou o local histórico do Parque Histórico de Martin Luther King Jr. King.
Ms. King disse que as negociações sobre a venda começaram no ano passado. Seguiram-se meses de discussões complicadas. Ela disse que alguns membros da direcção do King Center estavam relutantes em aprovar a venda.