Há anos que os meios de comunicação social relatam que comer chocolate é saudável, ajuda a prevenir o cancro, e estimula o seu humor. Mas será isso realmente verdade?
A investigação mostra que os flavanóis em grãos de cacau, um ingrediente do chocolate, são antioxidantes, o que significa que podem reduzir os danos nas células. As células danificadas podem levar ao desenvolvimento do cancro. O que não sabemos é se o chocolate em si tem um efeito. Houve uma série de estudos sobre os benefícios do chocolate para a saúde, mas na sua maioria pediram às pessoas que se lembrassem da quantidade de chocolate ou produtos de chocolate que comiam, comparando-o depois com o facto de terem ou não tido problemas cardíacos ou cancro. Assim, embora estes estudos sejam interessantes, não nos dizem realmente se é o próprio chocolate a fazer a diferença, ou se são os flavanóis, que também podem ser encontrados noutros alimentos.
Independentemente, os estudos voltaram com resultados mistos. Alguns relatam que comer chocolate pode diminuir o risco de certos cancros, enquanto outros não mostram qualquer benefício. Outros ainda mostram que o consumo de chocolate aumenta o risco de cancro. Há provas mais fortes que sugerem que o consumo de chocolate pode ajudar a prevenir doenças cardíacas. Tem sido demonstrado que os flavanóis baixam a pressão arterial e fazem o coração, veias e artérias funcionar melhor.
É importante lembrar que o chocolate ainda é doce, e que tem calorias, açúcar e gordura extra. Comam-no com moderação. Afinal, sabemos que o excesso de peso ou obesidade está ligado a certos tipos de cancros, para não mencionar a diabetes, doenças cardíacas e outras doenças crónicas. Se quiser obter mais antioxidantes, pode comer mais frutas e vegetais.
Mas se ainda desejar chocolate, experimente pequenas quantidades de chocolate preto de alta qualidade com pelo menos 70% de cacau. Pode dar ao seu coração algum benefício, e geralmente tem menos açúcar e gordura saturada do que chocolate de leite ou outros tipos de chocolate.