Uma pessoa que visite os Estados Unidos pela primeira vez pode ficar surpreendida com as formas como os americanos introduzem a comida em quase todas as celebrações. Dependendo da ocasião e do local, certos alimentos parecem aparecer sempre. Por exemplo, os menus dos piqueniques incluem frequentemente hambúrgueres, cachorros-quentes e saladas de batata, enquanto que o puré de batata, o peru e os legumes de raiz assada são populares durante o Dia de Acção de Graças e a época natalícia. Mas será que os americanos têm realmente um prato nacional como se tivessem uma bandeira nacional, um símbolo nacional, e um hino nacional? Tecnicamente, a resposta a esta pergunta é não – mas se os Estados Unidos tivessem um prato nacional oficial, certamente que tarte de maçã, brownies, e hambúrgueres seriam todos concorrentes.
Porquê os EUA não têm um prato nacional específico
Nenhum alimento, em particular, foi designado como prato nacional dos EUA, possivelmente porque simplesmente há demasiados alimentos regionais para escolher. A maioria dos residentes da Louisiana considera a jambalaya como a comida regional, enquanto os residentes da Carolina do Norte, Memphis e Kansas City considerariam o churrasco como o seu prato mais venerado. Os residentes dos estados do sul apanhariam frango frito, verde-colard, e macarrão e queijo sobre qualquer outro prato, enquanto os residentes dos estados da Nova Inglaterra consideram os mariscos como o seu orgulho e alegria. E, claro, pizza e fast food são populares em toda a nação.
Hambúrguer
Hambúrguer é considerado por muitas pessoas como o prato nacional dos EUA devido à sua popularidade em todos os grupos etários. No entanto, a questão tem sido sempre a de saber de quem é o hambúrguer que é o prato nacional? Hambúrguer King’s, McDonald’s ou Wendy’s? Os hambúrgueres podem ter sido originários da Alemanha (Hamburgo) ou dos imigrantes dinamarqueses na América. Independentemente da origem, os americanos são obcecados pelos hambúrgueres. Consomem aproximadamente 50 milhões de hambúrgueres por ano. O consumo é tão elevado que algumas fontes estimaram que a quantidade de hambúrgueres quando colocados lado a lado medem 800.000 milhas, o tempo suficiente para dar a volta à terra 32 vezes. Existem mais de 50.000 hambúrgueres nos EUA, sendo que mais de 75% de todos os restaurantes do país são hambúrgueres. Cerca de 60% de todos os sanduíches vendidos nos EUA são hambúrgueres. Só o McDonald’s compra mais de mil milhões de libras de carne de hambúrguer por ano.
Outros alimentos considerados pratos nacionais
Parte de hambúrguer, brownies e tartes de maçã são por vezes também considerados os pratos nacionais dos EUA. Os americanos consomem 700 milhões de dólares de tarte de maçã todos os anos. Embora a tarte de maçã seja originária da Europa, não é invulgar ouvir dizer que “não há nada mais americano do que tarte de maçã”. Na verdade, a tarte de maçã tornou-se um símbolo da cultura americana e uma sobremesa nacional.
Bolo de chocolate são sobremesas clássicas na América. Estes brownies vêm em diferentes sabores e complementos incluindo menta, manteiga de amendoim, framboesa, amêndoas, e chocolate branco. São vendidos em todos os cantos do país. Mesmo as crianças de um ano de idade já sabem que os brownies são um dos pratos favoritos do país.