Se estiver interessado na aviação, ou se gostar de ouvir as comunicações ATC de voo, provavelmente já ouviu o termo “squawk”. Um código de squawk é um código de quatro dígitos dado pelo ATC a todas as aeronaves no espaço aéreo para fins de comunicação. Contudo, os códigos de squawk também podem ser utilizados para comunicações importantes entre a aeronave e o solo.
Comunicação
O objectivo principal de um código squawk é proporcionar uma comunicação eficaz entre o ATC e a aeronave. Antes da partida, será atribuído às aeronaves um código de squawk, que será utilizado pelo ATC para dirigir a aeronave durante o seu voo. Este código aparecerá nos ecrãs do ATC e ajudará a fornecer informação básica, como plano de voo, velocidade, altitude, e mais.
Códigos squawk são quatro dígitos, sendo cada um deles um número entre zero e sete. Isto dá milhares de combinações possíveis para o controlo de tráfego aéreo dar às aeronaves. Existem alguns códigos squawk reservados, aos quais chegaremos um pouco mais tarde.
Os pilotos são obrigados a introduzir códigos squawk no seu transponder de aeronaves para comunicar com os controladores de voo. Só se o código de squawk correcto for introduzido no transponder é que aparecerá nos ecrãs ATC com a informação correcta. O transponder comunica constantemente com o solo e fornece “pings” com informação.
Avezes, as aeronaves podem ser solicitadas a alterar os seus códigos de squawk uma vez transportadas no ar. Isto pode ser para comunicar melhor com outras torres ou se entrarem no espaço aéreo restrito. Isto significa que um voo pode ter múltiplos códigos de squawk, dependendo de onde está a voar e de que caminho.
Ensuring safety
No cerne da maioria das práticas de aviação encontra-se a segurança e os códigos de squawk não são excepção. Estes códigos de quatro dígitos são muito importantes para assegurar a separação das aeronaves, especialmente durante as descolagens e aterragens.
O controlo de tráfego aéreo utiliza códigos de squawk para monitorizar as posições das aeronaves nos ecrãs de informação, assegurando que não quebram a separação mínima durante o voo. Ter o transponder desligado ou introduzir códigos squawk incorrectos pode levar a uma ameaça à segurança e a uma situação de segurança, como aconteceu no passado.
Códigos de squawk particularmente úteis em espaço aéreo apinhado, onde o ATC tem de gerir múltiplos aviões em simultâneo. Uma vez que a maioria das rotas de chegada e partida já estão definidas, o ATC tem de assegurar que não há aeronaves nas proximidades.
Códigos de emergência
Talvez os códigos de squawk mais conhecidos publicamente sejam os utilizados para condições de emergência. Estes três códigos squawk atribuídos pela ICAO podem ser utilizados por qualquer aeronave com um transponder para explicar a sua emergência aos controladores de voo.
O primeiro código de emergência é Squawk 7500. Este código é utilizado para indicar que a aeronave foi desviada e requer apoio de emergência dos serviços de segurança e controlo de tráfego aéreo. O código tornou-se popular devido à sua utilização em filmes, com filmes 7500 e Flight 7500 aludindo ao código nos seus títulos.
O segundo código de emergência é Squawk 7600. Este código é utilizado para comunicar ao controlo de tráfego aéreo que o avião perdeu as comunicações com a torre. No caso de não ser possível estabelecer contacto, os aviões serão dirigidos utilizando sinais luminosos de aviação. Estes sinais luminosos podem ser utilizados para fornecer às aeronaves autorização para aterrar ou para indicar condições inseguras em caso de falha de contacto via rádio.
O terceiro código de emergência é Squawk 7700. Este código é utilizado para comunicar todas as emergências a bordo de um voo. Dependendo da natureza e gravidade de uma emergência, as tripulações de voo podem efectuar verificações antes de declarar formalmente uma emergência. Quando o squawk 7700 é declarado, todos os ATCs próximos são também informados da emergência e os pilotos podem pilotar o avião como entenderem, independentemente das regras.
Infidentes notáveis
Um incidente particular que se destaca com os códigos squawk ocorreu durante os ataques de 11 de Setembro de 2001. Um voo da Korea Air de Seoul-Incheon para JFK foi forçado a desviar-se para o Aeroporto Whitehorse em Yukon, Canadá, na sequência de um erro de comunicação sobre códigos squawk.
Numa mensagem aérea do voo da Korean Air, o piloto incluiu “HJK” na mensagem, um código para um sequestro. A companhia de mensagens notificou rapidamente a NORAD (o comando de defesa aeroespacial) sobre a possível situação. ATC pediu então à Korean Air 85 para alterar o código de squawk para 7500, o código de sequestro, como forma de verificar se o avião foi de facto sequestrado.
A tripulação de voo alterou o código de squawk sem qualquer protesto, confirmando inconscientemente suspeitas de que o avião poderia ser sequestrado. Na realidade, o avião não foi sequestrado e a alteração do código de squawk tinha sido feita sem se compreender o significado do código. Considerando os quatro sequestros e quedas do avião apenas horas antes, não era surpreendente as medidas que tinham de ser tomadas.
O possível sequestro causou pânico maciço, com cidades no Alasca a serem evacuadas e o Primeiro-Ministro canadiano autorizou o avião a ser abatido se não cumprisse as ordens da NORAD. Eventualmente, o avião aterrou em segurança e foi determinado que não houve sequestro a bordo.
No entanto, o incidente tornou-se proeminente e uma lição sobre a importância dos códigos de squawk de emergência.
Importante propósito
Códigos de squawk servem um importante propósito em assegurar a comunicação e a segurança entre o solo e o avião. Com cada vez mais espaço aéreo congestionado, continua a ser importante que os códigos de squawk sejam correctamente seguidos pelo ATC e pelas tripulações de voo. No seu próximo voo, certifique-se de que descobre o código de squawk dos seus aviões e que o segue juntamente com as comunicações do ATC com facilidade!