Hipertonia e Hipotonia são dois termos técnicos para descrever questões com tónus muscular. Os músculos destinam-se a esticar com 
os nossos corpos para realizar tarefas diárias. Imagine que os seus músculos são como um elástico, e quando se estica para tocar os dedos dos pés ou apanhar algo, está a aumentar a tensão no elástico. A maioria das pessoas experimenta uma certa resistência ou tensão quando esticam os músculos para fazer algo.
Hyper-tonia: ‘tonia’ refere-se ao tónus ou tensão muscular e ‘hiper’ significa mais, acima, ou mais. A hiper-tonia é o aumento do tónus muscular, e a falta de flexibilidade. As crianças com Hipertonia fazem movimentos rígidos e têm um mau equilíbrio. Podem ter dificuldade em alimentar-se, puxar, andar, ou alcançar.
Hypo-tonia: é exactamente o oposto de Hipertonia. ‘Tonia’ ainda significa tónus muscular, mas ‘Hipo’ significa sob, ou menos. Hipotonia refere-se à diminuição do tónus muscular, e demasiada flexibilidade. A hipotonia dificultaria o levantamento do seu filho por debaixo das axilas. As crianças hipotónicas parecem disfuncionais quando seguradas e têm frequentemente dificuldade em levantar a cabeça e os membros, e em realizar actividades motoras finas e grosseiras que requerem movimentos coordenados e controlados como sentar-se sem apoio, e alimentar-se.
Se uma criança não está a conseguir cumprir marcos de desenvolvimento precoce como levantar a cabeça, alcançar, rebolar, rastejar, e mesmo andar por aí, podem haver múltiplas explicações. Os problemas com o tónus muscular são comuns nas crianças e são frequentemente notados pelos pais e prestadores de cuidados antes de serem diagnosticados por especialistas médicos. Os pais e prestadores de cuidados devem confiar nos seus instintos e falar com o prestador de cuidados de saúde do seu filho sobre as suas preocupações.
Por vezes a Hipertonia e Hipotonia são aparentes no nascimento de um bebé, mas muitas vezes os problemas não se apresentam até meses ou mesmo anos mais tarde. Nunca é demasiado tarde para notar um problema e procurar uma opinião médica e potencialmente uma terapia. A terapia ocupacional e física pode ajudar as crianças com diferenças no tónus muscular a aumentar a sua flexibilidade, construir coordenação, desenvolver força, e melhorar o equilíbrio. Notar um problema é o primeiro passo para a melhoria que pode vir do tratamento.