Uma semelhança surpreendente entre o irmão e a irmã prendeu agora pela primeira vez a minha atenção. …
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Sumário
Um narrador sem nome aproxima-se da casa de Usher num “dia monótono, escuro, e sem som”. Esta casa – a propriedade do seu amigo de infância, Roderick Usher – é sombria e misteriosa. O narrador observa que a casa parece ter absorvido uma atmosfera má e doente das árvores em decadência e dos lagos sombrios que a rodeiam. Ele observa que embora a casa esteja em decadência em locais – pedras individuais estão a desintegrar-se, por exemplo – a própria estrutura é bastante sólida. Há apenas uma pequena fenda do telhado ao chão na frente do edifício. Ele veio à casa porque o seu amigo Roderick lhe enviou uma cerveja a pedir a sua companhia. Roderick escreveu que estava a sentir-se física e emocionalmente doente, pelo que o narrador se apressa a prestar-lhe assistência. O narrador menciona que a família Usher, apesar de ser um clã antigo, nunca floresceu. Apenas um membro da família Usher sobreviveu de geração em geração, formando assim uma linha directa de descendência sem quaisquer ramos exteriores. A família Usher tornou-se tão identificada com a sua propriedade que os camponeses confundem os habitantes com a sua casa.
O narrador encontra o interior da casa da mesma forma que assusta o exterior. Ele faz o seu caminho através das longas passagens até à sala onde Roderick está à espera. Ele observa que Roderick é mais pálido e menos enérgico do que em tempos foi. Roderick diz ao narrador que sofre de nervos e medo e que os seus sentidos estão exacerbados. O narrador nota também que Roderick parece ter medo da sua própria casa. A irmã de Roderick, Madeline, adoeceu com uma misteriosa doença – a perda do controlo dos seus membros – que os médicos não podem reverter. O narrador passa vários dias a tentar animar Roderick, ouve Roderick tocar guitarra e inventar palavras para hissongos, e lê-lhe histórias, mas não consegue levantar o espírito de Roderick. Em breve, Roderick apresenta a sua teoria de que a própria casa não é saudável, tal como o narrador supõe no início da história.
Madeline morre em breve, e Roderick decide enterrá-la temporariamente nos túmulos abaixo da casa. Ele quer mantê-la na casa porque teme que os médicos possam desenterrar o seu corpo para um exame científico, uma vez que a sua doença era tão estranha para eles. O narrador ajuda Roderick a colocar o corpo no túmulo, e observa que Madelineh tem as bochechas rosadas, como alguns fazem após a morte. O narrador também se apercebeudidamente de que Roderick e Madeline eram gémeos. Durante os dias seguintes, Roderick torna-se ainda mais inquieto. Uma noite, o narrador também não consegue dormir. Roderick bate à sua porta, aparentemente histérico, e conduz o narrador até à janela, de onde vêem um brilho de olhar à volta da casa. O narrador diz a Roderick que o gás é um fenómeno natural, não totalmente incomum.
O narrador decide ler para Roderick a fim de passar a noite fora. Ele lê “Mad Trist” de Sir Launcelot Canning, um romance medieval. Ao ler, ele ouve ruídos que correspondem às descrições na história. No início, ignora estes sons como os caprichos da sua imaginação. Em breve, porém, eles tornam-se mais distintos e ele já não os pode ignorar. Ele também repara que Roderick se atirou para a sua cadeira e está a murmurar para si próprio. O narrador aproxima-se de Roderick e ouve o que ele está a dizer. Roderick revela que tem ouvido estes sons há dias, e acredita que eles enterraram Madeline viva e que ela está a tentar fugir, gritando que ela está atrás da porta. O vento sopra opondo a porta e confirma os receios de Roderick: Madeline está de pé, com sangue branco da sua luta. Ela ataca Roderick como os cérebros salvos dela, e ele morre de medo. O narrador foge da casa, enquanto ele escapa, a casa inteira racha ao longo da quebra na moldura e desmorona até ao chão.
Análise
“A Queda da Casa de Usher” possui as características quintessenciais do conto gótico: uma casa assombrada, uma paisagem sombria, misteriosidade, e uma personalidade dupla. No entanto, para todos os seus elementos góticos facilmente identificáveis, parte do terror desta história é a sua vagueza. Não podemos dizer com certeza onde no mundo ou exactamente quando a história se passa. Em vez de marcadores narrativos padrão de lugar e tempo, Poe utiliza elementos góticos tradicionais, tais como o tempo inclemente e uma paisagem árida. Estamos sozinhos com o narrador neste espaço assombrado, e nem nós nem o -narrador sabemos porquê. Embora ele seja o amigo mais íntimo da infância de Roderick, o narrador aparentemente não sabe muito sobre ele – como o facto básico de Roderick ter uma irmã gémea. Poe pede-nos para questionar as razões tanto da decisão de Roderick de contactar o narrador neste momento de necessidade como da bizarra tenacidade da resposta do narrador. Enquanto Poe fornece os blocos de construção reconhecíveis do conto gótico, ele contrasta esta forma padrão com uma trama que é inexplicável, súbita, e cheia de perturbações inesperadas. A história começa sem uma explicação completa dos motivos do thenarrator para chegar à casa de Usher, e esta ambigüidade dá o tom para um enredo que continuamente esbate o real e o fantástico.
Poe cria uma sensação de claustrofobia nesta história.O narrador é misteriosamente apanhado pela atracção de Roderick, e não pode escapar até que a casa de Usher desmorone completamente. O personagem não se move e age livremente na casa devido à sua estrutura, pelo que assume um carácter monstruoso próprio – a mente gótica que controla o destino dos seus habitantes. Poe, cria confusão entre os seres vivos e os objectos inanimados ao duplicar a casa física de Usher com a linha genética familiar da família Usherfamily, a que ele se refere como a casa de Usher. Poe emprega a palavra “casa” metaforicamente, mas também descreve uma casa real. Não só o narrador fica preso dentro da mansão, como também aprendemos que este confinamento descreve o destino biológico da família Usher. A família não tem ramos duradouros, pelo que toda a transmissão genética ocorreu de forma incestuosa dentro do domínio da casa. O campesinato confunde a mansão com a família porque a estrutura física ditou efectivamente o padrão genético da família.