Tenantes ficam fácil e compreensivelmente perturbados quando sentem que a sua privacidade é invadida. Os senhorios, por outro lado, têm o direito legal de entrar nas suas unidades de aluguer em determinadas situações. Por vezes, o inquilino precisa de ser deixado em paz e o senhorio precisa de entrar em conflito. Se o fizerem, é extremamente importante que ambas as partes compreendam os seus direitos.
Sobre metade dos estados têm leis de acesso que especificam quando e em que circunstâncias os senhorios podem entrar nas instalações dos inquilinos. Tipicamente, existem apenas quatro grandes situações em que um senhorio pode entrar legalmente enquanto um inquilino ainda se encontra em residência. São:
- para lidar com uma emergência
- para fazer as reparações necessárias (ou avaliar a necessidade das mesmas)
- para mostrar o imóvel a potenciais novos inquilinos ou compradores, ou
- quando o inquilino dá permissão (por exemplo, convida o senhorio a entrar).
Na maioria dos casos (excepto em casos de emergência e convites de inquilinos), um senhorio só pode entrar durante o “horário normal de expediente” (geralmente considerado como 9 a.m. às 17 horas de segunda a sexta-feira, embora algumas pessoas afirmem que o sábado deve ser um dia útil) e só depois de “aviso prévio razoável”, que se presume ser 24 horas.
Se um senhorio não seguir estas regras, o primeiro passo de um inquilino é pedir educadamente ao senhorio que o faça. Se as violações persistirem, é necessária uma carta de acompanhamento. Se isto não ajudar, é possível processar em tribunal de pequenas reclamações se a conduta do senhorio for persistentemente ultrajante. As alegações específicas que um inquilino pode fazer contra um senhorio em tal situação incluem: invasão de privacidade, transgressão, assédio, violação do direito do inquilino a desfrutar da sua casa livre da interferência irrazoável do senhorio, ou inflicção intencional ou negligente de aflição emocional.
Um inquilino que processe um senhorio por entrar na unidade do inquilino sem autorização pode ter dificuldade em provar muitos danos monetários. (Um juiz vai querer saber porque é que a entrada imprópria do senhorio justifica um prémio monetário de bom tamanho). No entanto, se um inquilino puder mostrar um padrão repetido de transgressão (e o facto de o inquilino ter pedido ao senhorio para o impedir) ou mesmo um exemplo claro de conduta ultrajante, ele ou ela poderá obter uma recuperação monetária substancial.
Como um inquilino que sente que foi transgredido, por quanto é que processa? Não há uma resposta fácil, mas uma abordagem é manter ou reconstruir uma lista (ou diário) de cada incidente, completa com uma quantidade razoável de detalhes sobre a angústia que lhe causou. Depois leia-o e atribua um valor em dólares razoável a cada hora de angústia. Por exemplo, se as repetidas entradas ilegais de um senhorio na sua casa lhe causaram 75 horas de perturbação grave, e o valor do seu tempo for de $25 por hora, processaria por $1.875,
Se for um senhorio a ser processado, mas acreditar que a sua entrada ou conduta foi legal, deverá poder documentar isto. Por exemplo, se um inquilino afirmar que entrou no seu apartamento sem aviso prévio de 24 horas, então deverá poder mostrar uma cópia de um aviso formal de 24 horas para entrar para fazer as reparações necessárias que enviou ao seu inquilino (notas que tomou a documentar conversas telefónicas relacionadas com a documentação também seriam úteis). Poderá também pedir a um técnico de reparação ou serviço de limpeza para testemunhar (pessoalmente ou por escrito) a data e hora em que essa pessoa entrou na unidade de aluguer, que deverá ser pelo menos o tempo legalmente exigido após a entrega do aviso. Ou, poderá explicar que a natureza urgente da reparação exigiu a sua entrada mais cedo.
p> Mas e se for um senhorio cujo inquilino se recusa repetidamente a deixá-lo entrar ou aos seus empregados durante o horário normal de expediente por uma das razões legítimas acima citadas? Em tal situação, pode entrar legalmente de qualquer forma, desde que o faça de forma pacífica. Traga alguém que possa mais tarde actuar como testemunha no caso de o inquilino reclamar a falta de alguns bens pessoais.