O povo da antiga Mesopotâmia praticava uma religião que os estudiosos modernos estão apenas a começar a compreender. O ponto focal físico da sua religião eram as estruturas monumentais e triangulares conhecidas como zigurates. Hoje em dia, muitas pessoas gostam de comparar zigurates derivados da antiga palavra acádia para as estruturas, ziggurratu – com as suas homólogas, as pirâmides no Egipto. Embora tanto as pirâmides como os zigurates fossem construídos durante o mesmo período de tempo, serviram funções diferentes e foram construídos utilizando métodos diferentes e a partir de materiais diferentes. Os zigurates também foram construídos durante um período muito mais longo do que as pirâmides egípcias, e o mais importante, os zigurates foram construídos por uma infinidade de pessoas diferentes que habitavam a antiga Mesopotâmia. A Mesopotâmia, ao contrário do Egipto, estava cheia de grupos étnicos díspares e, por vezes, beligerantes. Ainda assim, todos eles seguiram uma religião semelhante e construíram zigurates para apaziguar os seus deuses e atribuir poder temporal.
O facto de a construção de zigurates ter tido lugar durante um período tão longo – desde o terceiro milénio até ao século VI a.C. e é um indicador da importância destas estruturas colossais. Um exame das várias dinastias que vieram a governar a Mesopotâmia mostra que os zigurates foram importantes por várias razões: serviram como uma forma de o povo se ligar aos seus deuses mais importantes, serviram de ponto focal para a comunidade secular, e também funcionaram como um sinal visível e tangível do poder de um rei. Qualquer rei que valesse o seu sal na antiga Mesopotâmia tinha de construir um zigurate que pudesse ser visto a quilómetros de distância, o que acabaria por servir para o imortalizar para a posteridade.
Como foram construídos os zigurates?
Como o edifício mais monumental do mundo antigo, o desenvolvimento dos zigurates foi um longo processo que levou centenas de anos a atingir a sua maturidade. Infelizmente, não há nenhum texto conhecido que explique com precisão o que os zigurates se destinavam a simbolizar. Ainda assim, com base em referências às estruturas dos textos em sumério e akkadian, os estudiosos modernos determinaram que os antigos mesopotâmios acreditavam que eram as suas muitas divindades que viviam na terra.
Os sumérios foram o primeiro grupo étnico a trazer a civilização à Mesopotâmia. Foram também os primeiros povos a construir zigurates na porção sul daquela terra, geralmente conhecida como Suméria. Foi durante o que é conhecido como o Período Uruk (ca. 3500-2900 a.C.) – nome da cidade onde a civilização começou na Mesopotâmia – quando começaram a ser construídos templos que podem ser considerados “arcaicos” ou proto-zigurates. Essencialmente, o primeiro destes zigurates compreendia uma torre simples construída no topo de uma plataforma. Um dos primeiros proto-zigurates era conhecido como o “Templo Branco”, que se elevava a quarenta metros acima daUruk’se a cidade.
Mais tarde, os verdadeiros zigurates anormavam estes primeiros em tamanho, mas o significado, estilo e métodos de construção utilizados para os fazer foram estabelecidos durante este período inicial pelos sumérios. Foi também durante este período inicial que a importância secular e religiosa dos zigurates foi solidificada pela primeira vez. As escavações arqueológicas modernas na Mesopotâmia determinaram que os zigurates foram frequentemente os primeiros edifícios construídos num povoado. Eles, de facto, deram grande parte do impulso para o desenvolvimento urbano precoce na Mesopotâmia. À medida que as cidades da Mesopotâmia cresciam em tamanho, os zigurates estavam também no centro do crescimento.
Qual era o objectivo dos zigurates?
Como mencionado acima, acreditava-se que um zigurat era o lar terrestre do deus ou da deusa a quem era dedicado. O conceito não era certamente único entre as religiões pré-modernas, mas o que os zigurates se destinavam a simbolizar era. Os primeiros zigurates eram estruturas simples; a maioria era construída no topo de colinas ou grandes montes, que se acreditava serem o símbolo de uma montanha, sendo o quarto superior a verdadeira morada do deus ou da deusa. À medida que a história progredia e mais recursos e melhores técnicas de construção se tornavam disponíveis, os zigurates tornavam-se muito maiores e mais intrincados. Quanto mais alto era um zigurate, mais perto estava de deus era a crença. Um rei teria um orgulho especial num zigurate construído durante o seu reinado e muitas vezes nomeia os monumentos. Por exemplo, o Ziggurat de Enlil em Nippur era conhecido como a “Casa da Montanha, Montanha da Tempestade, e Ligação entre o Céu e a Terra”.
Besides funcionando como a casa terrestre de uma divindade particular, os zigurates faziam parte de complexos temáticos maiores, onde os jovens estudavam em escolas de escribas. Alguns dos primeiros astrónomos do mundo observaram os corpos celestiais. Sob a sombra dos zigurates eminentes, os estudiosos mesopotâmios desenvolveram a matemática avançada, chegando mesmo a formular o conceito de fracções, embora toda a sua matemática e ciência fosse prática e não teórica como é hoje.
Como é que os zigurates avançavam as técnicas de construção antigas?
Os mesopotâmios levaram o conhecimento que aprenderam nos complexos de zigurates do templo para criar zigurates maiores e mais intrincados. Embora os zigurates fossem monumentos inspiradores para contemplar, não resistiram, na sua maioria, ao teste do tempo. Ao contrário das pirâmides feitas de pedra, os zigurates eram feitos principalmente de lama, tijolo, e argila com alguma pedra.
Felizmente, apesar de terem sido construídos com métodos sonoros e precisão matemática, o material do núcleo de barro e tijolo de lama levou ao desaparecimento de quase todos os zigurates da Mesopotâmia. Actualmente, apenas os zigurates que foram preservados pelos serviços modernos da antiguidade sobreviveram, e muitas vezes apenas as partes feitas de pedra. Dito isto, a natureza efémera do material de construção dos zigurates não foi suficiente para impedir que numerosos reis de várias dinastias construíssem zigurates e melhorassem as técnicas dos seus antecessores.
Quando foram os zigurates Construídos?
Como acima referido, os primeiros zigurates foram construídos pelos sumérios na região sul da Mesopotâmia, no terceiro milénio a.C. Nessa altura, a Mesopotâmia foi essencialmente dividida em várias cidades-estado independentes e frequentemente concorrentes até que a Terceira Dinastia de Ur – nomeada para a cidade natal da dinastia – foi estabelecida por Ur-Nammu (governou ca. 2112-2095 a.C.). Ur-Nammu unificou a região através da força, mas depois começou a legitimar o seu governo, e o da sua dinastia através de várias medidas, uma das quais foi a construção do Ziggurat de Ur. O ziggurat foi dedicado ao deus-lua e ficou no centro de um enorme complexo de templos que dominou a cidade de Ur. O tamanho do Ziggurat de Ur era muito mais maciço do que qualquer dos seus predecessores – a sua base mede 190 por 130 pés, e embora apenas dois níveis permaneçam hoje em dia, os estudiosos acreditam que houve uma vez o terceiro nível. Quando a Terceira Dinastia de Ur entrou em colapso, os sumérios desapareceram como povo assimilando com os seus outros vizinhos mesopotâmicos, mas a importância da construção do zigurat continuou com outros grupos étnicos que vieram a governar a Mesopotâmia.
reportar este anúncio Após o declínio dos sumérios, o foco cultural da Mesopotâmia deslocou-se para norte para a região em torno da cidade da Babilónia, que era conhecida como Babilónia. Foi na Babilónia e arredores que os reis das etnias amoritas e Kassite construíram os seus zigurates para honrar os seus deuses e para expressar a sua legitimidade política ao povo. Um dos zigurates mais impressionantes foi construído por um rei Kassite de nome Kurigalzu I (reinou algures no início do século XIV a.C.) numa cidade recém-fundada. O nome da cidade era Dur-Kurigalzu (“Kurigalzuville”), que se situava na zona norte da Babilónia. O ziggurat formou a peça central num grande complexo de palácios e templos, muito semelhante aos seus antecessores no sul da Mesopotâmia. A construção da cidade de Dur-Kurigalzu em solo virgem e o ziggurat que a acompanhava tinham como objectivo apaziguar o deus babilónico Marduk, sem dúvida, mas também legitimar o reinado do enigmático e mal documentado Kurigalzu I. Com o passar do tempo na antiga Mesopotâmia, a importância política dos zigurates continuou a aumentar – os reis continuaram a construir zigurates maiores e mais impressionantes como testamento da sua grandeza.
Entre os numerosos povos diferentes a empenharem-se na construção de zigurates na antiga Mesopotâmia, os Elamitas podem ter sido os mais interessantes. Localizados a leste da Mesopotâmia propriamente dita, a região de Elam foi integrada no sistema da Mesopotâmia numa data precoce. No século XV a.C., os Elamitas foram os principais actores na luta pelo poder na região e estabeleceram uma dinastia baseada em torno da cidade de Susa. Os reis elamitas seguiram o precedente estabelecido pelos reis sumérios e babilónicos, construindo zigurates para os seus deuses primários e como uma forma de legitimar as suas dinastias. Num movimento semelhante ao de Kurigalzu I, o rei Elamita Untash-Napirisha (governou ca. 1340-1300 a.C.) fundou uma nova cidade com o seu nome – Al-Untash-Napirisha – com um grande ziggurat a ser a peça central. O ziggurat foi dedicado a dois deuses: Napirisha, o deus primário dos Elamitas, e Inshushinak, o deus padroeiro de Susa. Milhões de tijolos de barro foram empilhados em várias filas para fazer o Ziggurat de Al-Untash-Napirisha, o que o tornou um dos maiores e mais bem preservados zigurates da história.
O primeiro milénio a.C. viu a energia política e cultural da Mesopotâmia migrar uma vez mais para o norte, desta vez para a região da Assíria no rio Tigre e à sua volta. Quando os assírios não estavam ocupados a conquistar o descanso do Próximo Oriente, estavam a construir novas cidades como Nínive, Assur, e Nimrud. A maioria das principais cidades assírias tinham zigurates dedicados às suas divindades primárias – Assur e Ishtar – e serviam como uma lembrança visível da supremacia assíria na região. Assurnasirpal II (governou 853-859 AC) escolheu construir o seu ziggurate na cidade de Nimrud, mas infelizmente, como com a maioria dos zigurates e todos os zigurates assírios, nada resta. No século IV AC, o general grego e historiador Xenofonte escreveu o que foi provavelmente o último relato do Ziggurat de Nimrud quando ele e o seu contingente de mercenários gregos passaram por ele em 399 AC. Xenofonte notou: “Perto da cidade, havia uma pirâmide de pedra, cem pés de largura, e duzentos pés de altura”. Vale a pena salientar que Xenofonte só via os restos do ziggurat, o que significa que era provavelmente muito mais alto quando estava operacional.
Os sucessores assírios do Assírio de Assurnasirpal II continuaram a tradição do edifício em ziggurat, mas nenhum deles fez esforços tão impressionantes como os de Sargon II (reinou 721-705 a.C.). Tal como Kurigalzu I na Babilónia e Untash-Napirisha em Elam, Sargon II encomendou uma nova cidade, Dur-Sharrukin (“Sargonville”), para impressionar os deuses, bem como os seus amigos e inimigos. Uma muralha de tijolos encerrou a cidade, e o palácio real e os templos, incluindo o zigurate, foram encerrados por mais uma muralha. Os estudiosos dos Moderns acreditam que o Ziggurat de Dur-Sharrukin tinha 143 pés de altura e tinha até sete níveis diferentes. O Ziggurat de Dur-Sharrukin representou uma mudança no estilo de construção em ziggurat, uma vez que estava directamente ligado ao palácio real. A razão para a ligação do zigurate ao palácio real estava relacionada com o aumento dos deveres rituais do rei assírio, que era o sumo sacerdote da sua religião e o comandante em chefe dos seus exércitos.
Quando foi construído o último Ziggurat?
O culminar de séculos de construção do zigurat teve lugar durante o reinado de Nabucodonosor II (governou 604-562 AC). Nabucodonosor II é conhecido por muitos como um “mau da fita” do livro do Antigo Testamento de Daniel. Ainda assim, ele foi de facto um rei muito activo que conduziu uma nova dinastia, referida como a Dinastia Neo-Babilónica, à proeminência no Próximo Oriente. A coroação do reinado de Nabucodonosor II foi a construção do Etemenanki Ziggurat na Babilónia. Etemenanki é traduzido do antigo akkadian como a “Casa da Fronteira entre o Céu e a Terra”, o que mais uma vez demonstra a ligação entre os zigurates e os céus. O ziggurat foi dedicado a Marduk, que era o deus padroeiro da cidade da Babilónia.
Embora nada reste do Etemenanki Ziggurat, a sua grandeza inspirou admiração nas pessoas de longe fora da Mesopotâmia. O historiador grego do século V a.C., Heródoto, escreveu sobre ele afirmando, “no cume da torre mais alta ergue-se um grande templo com um belo e grande sofá dentro”, foi mais do que provavelmente a inspiração para a lendária “Torre de Babel” descrita em Génesis 11:1-9. Após os Persas Achaemenídeos terem conquistado Babylons em 539 a.C., a era do edifício em ziggurat chegou ao fim. Apesar de controlarem a Mesopotâmia durante mais de 200 anos, os persas não continuaram a tradição de construção em ziggurates, embora tenham deixado intacta a maioria dos zigurates existentes. Eventualmente, todos os zigurates caíram em desuso durante a Dinastia Seleucida, e o deserto reclamou mais como vítimas.
Conclusion
Ziggurats gozaram de uma longa história e um lugar importante na antiga religião e cultura mesopotâmicas. Desde o seu início na Mesopotâmia meridional durante o período Uruk até ao colapso da Dinastia Neo-Babilónica no século VI a.C., os zigurates forneceram um importante ponto focal para as actividades religiosas dos vários grupos étnicos da Mesopotâmia. Os zigurates foram também vitais na urbanização inicial da Mesopotâmia, uma vez que as comunidades se formaram em torno dos importantes edifícios religiosos. Talvez tão importante como os aspectos religiosos, e possivelmente ainda mais, era a legitimidade política e a gravitas que um rei ou uma dinastia poderia ganhar com a construção de um ziggurat.
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Admin, Jaredkrebsbach e EricLambrecht