Vega (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) é a estrela mais brilhante da constelação Lyra. É a quinta estrela mais brilhante no céu nocturno e a segunda estrela mais brilhante no hemisfério celestial norte, depois de Arcturus. A apenas 25 anos-luz da Terra, é uma estrela relativamente próxima e uma das estrelas mais luminosas da vizinhança do Sol.
Vega foi estudada extensivamente por astrónomos: isto levou-a a ser chamada “indiscutivelmente a próxima estrela mais importante no céu depois do Sol”.
Vega foi a estrela do pólo norte por volta de 12.000 a.C. e sê-lo-á novamente por volta do ano 13.727. Vega foi a primeira estrela para além do Sol a ser fotografada e a primeira a ter o seu espectro registado. Foi uma das primeiras estrelas cuja distância foi estimada através de medidas de paralaxe. Vega serviu de base para calibrar a escala de brilho astronómico.
Vega é apenas cerca de um décimo da idade do Sol, mas como é 2,1 vezes maior, a sua vida útil esperada é também um décimo da do Sol. Ambas as estrelas estão actualmente perto do ponto médio da sua expectativa de vida.
Vega não tem muitos dos elementos mais pesados do que hélio. Vega é uma estrela suspeita variável que pode variar ligeiramente em magnitude de uma forma periódica. Está a girar rapidamente com uma velocidade de 274 km/s no equador. Isto está a fazer com que o equador se expanda devido a efeitos centrífugos, e, como resultado, há uma variação de temperatura através da fotosfera da estrela que atinge um máximo nos pólos. Da Terra, Vega está a ser observado da direcção de um destes pólos.
Baseado num excesso observado de emissão de radiação infravermelha, Vega parece ter um disco circunestelar de poeira. Esta poeira é provavelmente o resultado de colisões entre objectos num disco orbital de detritos, semelhante à cinta de Kuiper no Sistema Solar. As estrelas que apresentam um excesso de infravermelhos devido à emissão de poeira são denominadas estrelas tipo Vega-. Irregularidades no disco de Vega também sugerem a presença de pelo menos um planeta, provavelmente do tamanho de Júpiter.
Imagens para crianças
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Vega é a estrela mais brilhante em a constelação de Lyra
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O caminho do pólo celestial norte entre as estrelas devido à pré-cessão. Vega é a estrela brilhante junto ao fundo
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Astrofoto de Vega
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impressão artística de um planeta em redor de Vega
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O Triângulo de Verão
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p> Comparação de tamanho de Vega (esquerda) com o Sol (direita) -
Conceito artístico de uma colisão massiva recente de objectos do tamanho de um planeta anão que podem ter contribuído para o anel de poeira em torno de Vega