SO QUE É O CAFÉ KONA?
De Nova Iorque a São Francisco e a Tóquio e mais além, todos ouviram falar do café Kona. O café Kona é apreciado mundialmente pelos seus sabores suaves e subtis, mas surpreendentemente complexos, e é estritamente definido e classificado pelos padrões estatais. Apesar da popularidade e alta procura do café Kona, pode surpreendê-lo saber que este café, ou qualquer café, não é originalmente nativo do Havai!
O que faz o café Kona Kona, e como ficou tão famoso?
Início-meio do homem
O café foi introduzido pela primeira vez no Havai através do Brasil na década de 1820. As primeiras plantações conhecidas foram na realidade no Vale de Manoa, em Oahu, embora essas plantas originais não tenham tomado muito bem… Mas em 1828 o café tinha aterrado na Ilha Grande e foi plantado pela primeira vez na área de Hilo. Mais tarde nesse ano, o Reverendo Samuel Ruggles levou algumas dessas mudas e plantou as primeiras árvores de café na região de Kona nas encostas vulcânicas a oeste da Big Island. Foi o café cultivado aqui em Kona que começou a atrair uma atenção positiva, e assim nasceu o café de Kona.
Embora o café fosse continuamente cultivado na ilha desde 1828, demorou décadas até atingir fama internacional. Para um, o café havaiano nunca foi a cultura comercial número um: historicamente, o açúcar e o ananás eram os produtos agrícolas havaianos dominantes. Mas na Feira Mundial de 1873 em Viena, Áustria, o café Kona recebeu as suas primeiras distinções internacionais, sugerindo o futuro reconhecimento da especialidade do café.
“Embora o café fosse continuamente cultivado na ilha desde 1828, levou décadas para atingir a fama internacional.”
café kona – e café havaiano em geral – passou por vários períodos de crescimento e contracção em conjunto com grandes eventos como a Corrida do Ouro Klondike, a anexação do Havai pelos EUA, e as duas Guerras Mundiais do século XX. Durante estes anos, a maior parte da região de Kona foi cultivada em pequenas explorações familiares por trabalhadores migrantes quando estes não foram contratados para trabalhar nas plantações de açúcar e ananás muito maiores e mais lucrativas. Mas através de tudo isto, as variedades de café Kona continuaram a desenvolver-se calmamente e a melhorar.
Finalmente, a partir dos anos 80, o café Kona começou a experimentar o seu tão esperado ressurgimento, juntamente com o resto do café especial em todo o mundo. À medida que o açúcar e outras culturas de rendimento diminuíram, e os entusiastas do café do mundo se voltaram para uma melhor degustação e para cafés de origem mais ética, Kona conseguiu recuperar a sua fama anterior. Agora, é uma das origens mais procuradas!
WHAT MAKES KONA, KONA
Em 1892, as sementes de café guatemaltecas foram trazidas para o Havai para ajudar a reforçar o estoque original brasileiro. A nova variedade, Typica, era uma das antigas variedades de herança originalmente trazida para as Américas quando o café começou a ser cultivado em todo o mundo. O café tende a sofrer mutações e a adaptar-se ao seu clima onde quer que seja plantado e este Typica guatemalteco veio a ser amplamente cultivado em Kona e é agora considerado a sua própria variedade, chamada Kona Typica.
“Guatemalan Typica veio a ser amplamente cultivada em Kona e é agora considerada a sua própria variedade, chamada Kona Typica””
Hoje em dia, muitas quintas havaianas são exclusivamente plantadas com Kona Typica, à qual muitos atribuem as nuances dos sabores do café Kona. A nossa própria fazenda é plantada com cerca de 90% de Kona Typica, sendo o restante Caturra e alguns Typicas amarelos. Continuamos a diversificar as variedades da nossa quinta, mas a Kona Typica será sempre importante.
A geografia e clima havaianos também desempenham um papel significativo na qualidade do café Kona. A altitude é vital para a qualidade do café, uma vez que os melhores cafés tendem a crescer em condições ligeiramente mais frescas. Em comparação com a produção global de café, os cafés no Hawaii são cultivados a uma altitude relativa inferior. Mas como o Havai está muito mais a norte do equador do que muitas outras regiões de café, alterações menores na altitude têm um impacto maior na qualidade do café, permitindo o acesso a ar mais fresco e à mistura necessária de luz solar e humidade. O clima na região de Kona do Havai, e os solos vulcânicos ricos em minerais das encostas íngremes do Mauna Loa, asseguram condições excepcionais para o cultivo de alguns dos melhores cafés do mundo.
“…porque o Havai está muito mais a norte do equador do que muitas outras regiões de café, alterações menores na altitude têm um impacto maior na qualidade do café”
Felizmente, comerciantes sem escrúpulos têm sido conhecidos por fazer passar outros cafés como café Kona. O Estado do Hawaii emitiu legislação em 2003 para regulamentar este abuso do nome do café Kona, e mais recentemente tem considerado normas ainda mais rigorosas sobre a utilização do café Kona em misturas de origem mista. O café Kona só é cultivado em cerca de 6 milhas quadradas, o que o torna um produto de ponta difícil de encontrar – o alvo perfeito, infelizmente, para a fraude alimentar. Padrões rigorosos e transparência são alguns dos instrumentos que utilizamos para combater esta situação. Temos grande orgulho em continuar a tradição de cultivar este café único na nossa quinta na região de Kona.
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