Não se deixe enganar pelo seu pequeno tamanho e natureza discreta: as carraças de cão castanho são mais do que um simples incómodo. Com as suas mandíbulas perversas e um apetite aparentemente infinito por sangue, as carraças de cão castanho ganharam reputação como um dos insectos menos amados na América do Norte. À espreita na erva alta, pacientemente à espera de cair sobre mamíferos insuspeitos e começar a ingurgitar-se com o seu sangue, os aracnídeos de oito patas podem causar tremendos problemas tanto para os animais como para os humanos. Aqui reunimos algumas das razões mais importantes pelas quais o carrapato de cão castanho é uma das pragas mais temidas em todo o país.
#1. Eles estão em todo o lado. Embora tenham mais sucesso em temperaturas mais quentes (20-30 graus Celsius é ideal para a postura de ovos), as carraças do cão castanho têm uma distribuição mundial, sendo capazes de sobreviver mesmo em áreas com climas frígidos e frios. Encontram-se predominantemente em habitações humanas, canis e currais de animais em ambientes urbanos, suburbanos e rurais, raramente sendo relatadas fora destes espaços ou em regiões desabitadas.
#2. Estão activos durante todo o ano. As carraças de cão castanho têm uma forte resistência a uma vasta gama de condições. Embora a alimentação e o desenvolvimento sejam mais rápidos a temperaturas mais quentes, podem sobreviver mesmo às temperaturas mais frias do Inverno, protegidas do frio dentro de habitações humanas quentes e secas. A maior actividade de todas as fases das carraças de cão castanhas é relatada entre o final da Primavera e o início do Outono.
#3. Podem passar toda a sua vida dentro de casa. O carrapato de cão castanho é único entre outras espécies de carrapatos, pois pode sobreviver e desenvolver-se dentro de casa, completando todo o seu ciclo de vida sem nunca sair de casa. O carrapato cão castanho é um carrapato de três hospedeiros, o que significa que cai de um hospedeiro e procura outro para completar cada uma das suas três fases de vida: larval, ninfal, e adulto. Num ambiente doméstico com apenas um cão disponível, contudo, não é invulgar que o carrapato se alimente do mesmo hospedeiro em três momentos diferentes.
#4. Eles são excelentes sobreviventes. Uma vez nascidos, as larvas e as ninfas podem sobreviver durante 6 a 9 meses sem se alimentarem, enquanto os machos e as fêmeas adultos podem ficar sem uma refeição até aos 18 meses. Todas as fases da vida são resistentes à dessecação, forte luz solar, chuva intensa, e outras condições de vida desfavoráveis. Os rastejadores preferem cães domésticos como principal hospedeiro nas três fases da vida, mas alimentar-se-ão de outros mamíferos, tais como roedores, veados, e mesmo humanos, se um hospedeiro canino não puder ser localizado.
#5. Eles são extremamente prolíficos. Dependendo do tamanho e da quantidade de sangue ingerido, uma carraça de cão castanho fêmea pode pôr até 5.000 ovos em até 15 dias. Após uma refeição de sangue que normalmente dura uma semana, a carraça adulta deixa cair o seu hospedeiro e põe todos os seus ovos numa única massa, após a qual morre. As larvas são vistas a rastejar pelas paredes em busca de abrigo, geralmente encontradas dentro de fendas e fendas ou nos cantos dos tectos. Sendo tão pequenas como uma semente de papoila, passam normalmente despercebidas pelos proprietários até terem completado uma geração completa. Em caso de sobreposição de gerações, as carraças podem ser encontradas nos milhares dentro de casas.
#6. São importantes vectores de agentes patogénicos causadores de doenças. O carrapato cão castanho tem estado ligado à transmissão de vários agentes patogénicos causadores de doenças, perigosos tanto para os animais como para os seres humanos, incluindo:
- ###li>Agente bacteriano Ehrlichia canis, responsável por causar ehrlichiosis monocytic em cães domésticos
>ul>#li>Agente bacteriano ewingii, responsável pela ehrlichiose granulocítica em cães domésticos e humanos>bacterium Rickettsia ricksettsii, responsável pela febre granulocítica em cães domésticos e humanos>li>Bacterium Rickettsia conorii, responsável pela febre manchada mediterrânica em cães domésticos e humanos>/ul>
- Li>Parasita protozoário Hepatozoário canis, responsável pela hepatozoonose em cães domésticos
- Parasita protozoário Babesia canis, responsável pela babesiose em cães domésticos
- Bacterium Bartonella henselae, responsável pela doença do arranhão de gatos em humanos
- e outros
Quando Deve Reagir?
Uma infestação é melhor controlada quando os números de carrapatos são baixos, mas a maioria dos proprietários não reconhece a dimensão do seu problema até que a população tenha atingido um nível muito elevado. Se vir carraças a subir em paredes e móveis, isso é geralmente uma indicação de que tem uma infestação pesada nas mãos, e é um acto crucial o mais cedo possível. A estratégia mais eficaz para reduzir o risco de uma infestação de carraças no seu imóvel residencial ou comercial é uma abordagem integrada que inclui:
- li>Realizar inspecções regulares em animais de estimação para identificar e remover com segurança quaisquer carraças, utilizando pinças pontiagudas e outros métodos livres de químicos
>li>Controlar carraças em torno de casas e empresas, eliminando condições favoráveis que permitam que as populações de carraças se reproduzam e desenvolvam (e.g., aparar erva longa e ervas daninhas, atirar mobília velha, manter a erva cortada, recolher o lixo das folhas, reduzir o habitat dos veados através da remoção de plantas susceptíveis à exploração de veados, eliminando detritos e estacas de madeira, etc.)
- Protecção pessoal de pessoas e animais de estimação com produtos especializados (por exemplo, botas protegidas com permetrina, vestuário e equipamento de campismo, repelentes DEET, sprays, colares de carraças, etc.)
- Aplicação de medidas de controlo químico (acaricidas) a habitats de carraças de alto risco, de acordo com as regras e regulamentos locais relativos à aplicação de pesticidas na área; as aplicações de pesticidas são mais eficazes quando cronometradas com populações ninfáceas de pico
- Apoio à educação preventiva
Tiquetaques são um facto da vida quando se vive no Canadá, e ignorá-los não os fará desaparecer. Porque são perigosas e mesmo fatais para as pessoas e animais de estimação, a sua remoção é melhor deixada aos profissionais, que podem elaborar um plano de gestão e controlo de carraças durante todo o ano para evitar que os rastejadores assustadores alguma vez entrem na sua propriedade.
Sobre o Autor
Daniel Mackie, co-proprietário da Greenleaf Pest Control, é um perito em controlo de pragas de Toronto, conhecido como um go-to guy da indústria, um inovador de soluções seguras e eficazes de controlo de pragas, e é um convidado regular na HGTV. Mackie, juntamente com o parceiro comercial Sandy Costa, foram os primeiros profissionais de controlo de pragas no Canadá a utilizar cães de detecção e remediação térmica para a erradicação bem sucedida de insectos de cama. No seu tempo livre, ele é um jardineiro ávido.