El trastorno obsesivo-compulsivo, o TOC, como se le conoce habitualmente, es una etiqueta que se pone mucho en nuestras conversaciones cotidianas. Es posible que le digas a una amiga que «deje de ser tan TOC» cuando no deja de revisar su teléfono o está limpiando constantemente la pantalla de su computadora. Pero la realidad es que el TOC es relativamente infrecuente: sólo lo padece una de cada 50 personas. Para que te lo diagnostiquen tienes que tener pensamientos incontrolables que inducen a la ansiedad (obsesiones), comportamientos repetidos (compulsiones) o una combinación de ambos. Puedes leer más sobre los signos y síntomas del TOC aquí.
Tipos de medicamentos y tratamientos
El TOC es tratable. Los tratamientos de «primera línea» recomendados son la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la gestión de la medicación, normalmente una que se dirige a la serotonina. Muchos médicos creen que la combinación de estos dos tratamientos es más eficaz que cualquiera de ellos por separado. Si el TOC es resistente a las formas estándar de tratamiento, existen otras alternativas.
Tratamiento del TOC con terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en entrenar a su cerebro para que piense y actúe de forma diferente ante los factores estresantes. Piénsalo de esta manera: la parte de tu cerebro que resuelve los problemas y crea reglas para responder a los problemas desarrolla un fallo y, a través de la TCC, puedes detectar ese fallo y corregirlo.
La terapia cognitiva utiliza todo tipo de estrategias diferentes para llegar a ese punto, incluyendo la respiración profunda, la autoconversación, llevar un diario y lo que se conoce como «jugar el guión hasta el final», una especie de experimento mental en el que imaginas los resultados del peor escenario posible. Dejar que este escenario se desarrolle muestra que incluso si tus peores temores se hacen realidad, podrás encontrar formas de manejar y superar la situación.
Hay dos ramas principales de la TCC, la exposición y prevención ritual (ERP) y la terapia de aceptación y compromiso (ACT). Ambas comparten los mismos principios y estrategias, pero la ACT, añade un pequeño matiz.
Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
En general, la TCC dice «este pensamiento es un problema, vamos a deshacernos de él». Pero la terapia ACT dice: «no es este pensamiento el problema, sino cómo estás interpretando este pensamiento». El sutil cambio puede suponer una gran diferencia para algunas personas. «Cuando intentas cambiar un pensamiento, estás elaborando la red que te dio el pensamiento», explica el doctor Steven Hayes, profesor de la Fundación en el programa de Análisis del Comportamiento del departamento de psicología de la Universidad de Nevada y autor de «Una mente liberada: cómo girar hacia lo que importa». Es el tipo de cosa que cuando te dices a ti mismo, «deja de pensar en esa horrible reunión» todo lo que puedes hacer es pensar en esa horrible reunión.
Prevención de Exposición y Respuesta (ERP)
Con la ERP, estás localizando tus obsesiones y/o compulsiones y reemplazándolas conscientemente con otros pensamientos o comportamientos. Para ello, trabajará con un terapeuta para elaborar una lista de todas sus obsesiones y compulsiones. A continuación, se clasifican desde las menos difíciles hasta las más difíciles de tratar. El terapeuta empezará a trabajar en las menos molestas introduciendo retos. Por ejemplo, si estás obsesionado con comprobar que has cerrado la puerta principal, un terapeuta que lleve a cabo la terapia de EPR puede trabajar contigo para que consigas llegar hasta tu coche sin volver a comprobarlo. Después, el reto podría ser llegar hasta el final de la calle antes de dar la vuelta. Con el tiempo, esta exposición y respuesta retardada le ayuda a responder de manera diferente a sus obsesiones, disminuyendo la ansiedad que viene junto con ellas y la necesidad de realizar ciertos comportamientos.
Tratamiento del TOC con medicación
Ciertos medicamentos psiquiátricos se prescriben a menudo para controlar las obsesiones y compulsiones. Lo más habitual es que se receten primero antidepresivos, aunque el médico también puede sugerir otros tipos de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o medicamentos antipsicóticos para reducir los síntomas del TOC.
Medicamentos aprobados por la FDA para el TOC
Los antidepresivos aprobados por la Food and Drug Administration (FDA) incluyen:
- Clomipramina (Anafranil) para adultos y niños mayores de 10 años
- Fluoxetina (Prozac) para adultos y niños mayores de 7 años
- Fluvoxamina para adultos y niños mayores de 8 años
- Paroxetina (Paxil, Pexeva) sólo para adultos
- Sertralina (Zoloft) para adultos y niños de 6 años o más
Medicamentos fuera de etiqueta para el TOC
Aunque otros tipos de ISRS e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) no han sido aprobados por la FDA para el tratamiento del TOC, algunos médicos pueden prescribir los siguientes medicamentos «fuera de etiqueta» para tratar el TOC:
- Citalopram (Celexa)
- Escitalopram (Lexapro)
- Venlafaxina (Effexor)
- Duloxetina (Cymbalta)
Tratamiento del TOC con Tratamientos alternativos
Estimulación cerebral profunda (ECP)
La estimulación cerebral profunda (ECP) es un tratamiento emergente para el TOC grave cuando todos los demás tratamientos fallan. La ECP consiste en la colocación de electrodos en zonas específicas del cerebro abriendo el cráneo. Los electrodos se conectan mediante cables bajo la piel a generadores de impulsos que son controlados por un médico mediante una varilla manual y un pequeño ordenador. La ECP no ha sido aprobada por la FDA para el tratamiento del TOC, pero estudios recientes sugieren que podría ser una opción de tratamiento prometedora para los pacientes que han tenido muy poca o ninguna respuesta a todas las terapias conductuales y medicamentos disponibles para el TOC.
Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr)
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) implica el uso de un imán para dirigir y estimular ciertas áreas del cerebro. Las sesiones de EMTr no son invasivas y suelen durar entre 30 minutos y una hora, y la mayoría de los tratamientos requieren sesiones diarias durante algunas semanas. Durante la EMTr, se aplican corrientes electromagnéticas en el cráneo y se dirigen a regiones cerebrales específicas. La cantidad de estimulación y el objetivo de la misma son siempre específicos para cada paciente. Los pacientes están despiertos durante el procedimiento y pueden continuar con las actividades diarias habituales tras el tratamiento.
La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) recomienda que las terapias somáticas como la EMTr y la ECP sólo se consideren después de haber agotado los tratamientos de primera y segunda línea.
El trastorno obsesivo-compulsivo puede ser un diagnóstico aterrador y es posible que no desaparezca, pero con los tratamientos puede ser (al menos un poco) más manejable.