Mucha gente habla de los gatos como un disuasivo natural de plagas. Si tiene un gato, es probable que en algún momento le hayan hecho un «regalo» con su caza más reciente. En el caso de algunos gatos, puede ser una hoja o un insecto, pero otros propietarios de gatos están acostumbrados a recibir ratones, ratas y otros pequeños animales de sus exitosos cazadores.
Entonces, ¿un gato realmente mantiene alejados a los ratones? Sí, los gatos mantendrán alejados a los ratones. Los gatos cazarán activamente ratones, ratas y otros roedores. El olor de un gato en la casa hace que sea menos probable que un ratón se instale en ella.
Pero la caza no es la única forma en la que se dice que los gatos mantienen a los ratones fuera de la casa. Muchos propietarios de mascotas de los suburbios también comentan que el olor de su gato mantiene alejados a los ratones, o que el hecho de que su gato no les haya dado un ratón muerto es una prueba de su eficacia. Exploremos algunas formas en que los gatos mantienen alejados a los ratones.
Cómo cazan los gatos a los ratones
A los gatos de interior les encanta perseguir punteros láser, bichos y prácticamente cualquier cosa que se mueva. Los ratones no son una excepción. Si su gato ve un ratón, lo más probable es que haga gala de su habilidad natural para la caza y salte a la acción.
No es raro ver a un gato persiguiendo a un ratón por el suelo, poniéndose repentinamente en alerta cuando oyen el crujido de un ratón, o bateando en el escondite favorito de un ratón.
Pero, en contra de la creencia popular, la mayoría de los gatos de interior no matarán al ratón.
Eso no significa que no lo persigan fuera de la casa.
Verás, los gatos de interior ya tienen acceso a toda la comida y el agua que necesitan si se les cuida adecuadamente. No hay mucha razón para que se ceben con un ratón, especialmente si nunca han comido uno antes.
Sus instintos les dicen que deben cazar ratones, al igual que cazan otros objetos y animales en movimiento. Pero no necesariamente se dan cuenta de que el ratón representa una posible comida. Es más bien un juguete vivo. Interesante, muy divertido, pero eso es todo.
Sin embargo, si su gato de interior mata accidentalmente a un ratón, o lo hiere de forma que pueda probarlo, lo más probable es que lo haga con frecuencia. Una vez que los gatos saben que tienen una comida sabrosa en sus manos, es más probable que quieran repetir la experiencia.
Pero, los gatos de interior pueden no ser muy aseados para comer, por lo que puede quedar un poco de desorden. Algunos gatos incluso desarrollan una preferencia por ciertas partes, por lo que podría encontrar el mismo tipo de sobras constantemente.
Gatos de interior/exterior y gatos de trabajo
Por supuesto, no todo el mundo mantiene a sus gatos dentro. Aunque se recomienda mantener a sus gatos dentro todo el tiempo, a menos que sean gatos de granero o de granja que trabajan, sabemos que eso no siempre sucede.
Los gatos que pasan una cantidad razonable de tiempo en el exterior son generalmente mejores cazadores, y es más probable que maten y coman a sus presas, incluso con acceso a mucha comida y agua.
Si ve restos de estos gatos, lo más probable es que se estén deshaciendo de más ratones de los que pueden comer, o que estén guardando algo de comida para un día lluvioso.
¿El olor de los gatos realmente aleja a los ratones?
Sí. El olor de un gato hace que cualquier zona sea menos deseable para los ratones. Verá menos ratones en general, y es menos probable que tenga una infestación de ratones si tiene gatos.
Pero sólo el olor no mantendrá a los ratones alejados por completo. Incluso los hogares con gatos verán de vez en cuando un ratón mudarse, simplemente porque hay un montón de ventajas para un ratón que puede vivir en su casa. Para empezar, es más cálido, y es más probable que tengan acceso a alimentos fiables, de alta calidad y con muchas calorías.
Las casas con gatos también son algo más seguras que estar en la naturaleza las 24 horas del día. Un gato es un depredador peligroso. Pero las casas no tienen la amenaza de búhos, serpientes y otros depredadores.
Algunos lugares son más propensos a desarrollar una infestación de ratones que otros, incluso con un gato:
- Cualquier habitación a la que su gato no tenga acceso
- Los cuartos de almacenamiento, especialmente con papeles sueltos, telas, y otro tipo de desorden
- Habitaciones en el primer piso o en el sótano
- Cualquier habitación en invierno
- Habitaciones que suelen tener migas y otro tipo de comida suelta
Si quiere que su gato actúe como elemento disuasorio de los ratones, asegúrese de que tiene acceso a toda su casa e intente no dejar ninguna comida (incluida su comida para gatos) suelta. Dejar al gato en una sola habitación es una mala idea si quieres mantener alejados a los ratones.
¿Por qué los gatos juegan con los ratones?
Cazar es probablemente lo más parecido a una «diversión» que tiene su gato. Aunque no sabemos qué emoción exactamente anima a tu gato a jugar y perseguir y golpear cosas, seguro que parece que se divierten mientras lo hacen.
Y probablemente estén experimentando algo como diversión, o placer, porque esas emociones son un gran estímulo evolutivo para hacer cosas que tienden a mantenerte vivo.
Para los gatos, que son depredadores ápice (a pesar del pequeño tamaño de la mayoría de los gatos domésticos), la caza es lo mejor que pueden hacer para mantenerse vivos. Les mantiene en forma, les aporta calorías y les proporciona hidratación cada vez que hacen una captura.
Eso es importante ya que el gato doméstico moderno desciende de los gatos del desierto. Por eso no tienen un poderoso instinto para beber agua. Durante miles de años, los gatos obtenían casi toda la hidratación que necesitaban directamente de su comida.
La caza da a los gatos la oportunidad de ejercitar todos sus talentos mentales y físicos. Dado que la mayoría de los gatos domésticos no suelen tener hambre o sed, no hay mucha motivación para dejar de «jugar» y ponerse a trabajar.
Esencialmente, un ratón es más valioso para la mayoría de los gatos domésticos como un juguete divertido y estimulante que como una comida.
Esa es también la razón por la que algunos gatos parecen decepcionados si matan accidentalmente a un ratón o bicho, con el que están jugando. Están decepcionados porque un ratón muerto es mucho menos estimulante que uno vivo.
Eso no significa que deba dar a su gato ratones como juguete. No sólo es innecesariamente cruel para el ratón, sino que nunca se sabe cuándo uno puede escaparse y hacer su hogar en su casa.
Tampoco puede contar con que un ratón salvaje esté sano. Los ratones comederos que puedes conseguir en la tienda son mucho mejores para los lagartos y serpientes a los que están destinados que tu gato.
Por qué los gatos te traen ratones o animales muertos
Una cosa que probablemente te has preguntado si alguna vez te han regalado un trofeo de la reciente caza de tu gato, es «¿Por qué?»
Hay un par de teorías al respecto. La más común es que su gato está tratando de alimentarlo. A pesar de que tú le proporcionas la mayor parte (si no toda) de su comida, tu gato no te ve cazando y matando, por lo que no entiende del todo de dónde viene su comida.
Algunos expertos incluso piensan que tu gato podría estar tratando de enseñarte lo que es realmente la comida, al igual que lo haría con un gatito. Eso también explica por qué su gato podría traerle un ratón aún vivo pero herido u otro animal. Hacen lo mismo para enseñar a los gatitos a cazar, aumentando gradualmente la dificultad de la caza hasta que los gatitos pueden cazar y matar animales de presa por sí mismos.
Otros piensan que los gatos están presumiendo y disfrutan recibiendo elogios por su duro trabajo. Eso podría explicar por qué algunos gatos te muestran los animales que han capturado, pero no los sueltan, y se alejan de ti en cuanto los reconoces.
No están tanto dándote comida en esa situación. En su lugar, están mostrando sus habilidades.
Como nota: los ratones muertos que simplemente se dejan por la casa no se consideran trofeos. A su gato simplemente no le molestan y no entiende que usted pueda estarlo.
¿Currirá un gato una infestación de ratones?
La mayoría de los gatos no cazarán inmediatamente un nido entero de ratones. Si tiene muchos ratones, es posible que quiera invertir en algunas trampas además de un gato. Evite el veneno, ya que éste viaja por la cadena alimenticia y puede dañar a las aves depredadoras y a otra importante y hermosa fauna.
Pero su gato puede eliminar las infestaciones con el tiempo, si se le da pleno acceso y tiempo para trabajar.
Sin embargo, los mejores gatos para la eliminación de ratones son los gatos de trabajo y los gatos de exterior, por lo que su gato de interior podría no ser tan eficaz.
Si decide adoptar un gato de trabajo, no espere necesariamente que sea muy cariñoso o que le preste mucha atención. La mayoría de los gatos de trabajo están menos socializados que los gatos de interior. Eso los hace más eficaces en la eliminación de ratones, pero es menos probable que disfruten de un buen abrazo.