El siguiente artículo con el título anterior es de Lana Winter-Hébert, que escribe para lifehack.org:
¿Cuándo fue la última vez que leíste un libro, o un artículo sustancial de una revista? ¿Sus hábitos de lectura diarios se centran en los tweets, las actualizaciones de Facebook o las instrucciones de su paquete de avena instantánea? Si eres una de las innumerables personas que no tienen el hábito de leer con regularidad, puede que te estés perdiendo algo: la lectura tiene un número importante de beneficios, y a continuación se enumeran sólo algunos beneficios de la lectura.
1. Estimulación mental: Los estudios han demostrado que mantenerse estimulado mentalmente puede ralentizar el progreso del Alzheimer y la demencia (o incluso prevenirlos), ya que mantener el cerebro activo y comprometido evita que pierda potencia. Al igual que cualquier otro músculo del cuerpo, el cerebro requiere ejercicio para mantenerse fuerte y sano, por lo que la frase «úsalo o piérdelo» es especialmente acertada cuando se trata de tu mente. También se ha comprobado que hacer rompecabezas y jugar a juegos como el ajedrez ayuda a la estimulación cognitiva.
2. Reducción del estrés: No importa el estrés que tengas en el trabajo, en tus relaciones personales o en un sinfín de problemas a los que te enfrentes en la vida diaria, todo se esfuma cuando te pierdes en una gran historia. Una novela bien escrita puede transportarte a otros reinos, mientras que un artículo atractivo te distraerá y te mantendrá en el momento presente, dejando que las tensiones desaparezcan y permitiéndote relajarte.
3. Conocimiento: Todo lo que lees te llena la cabeza de nuevos trozos de información, y nunca sabes cuándo puede serte útil. Cuanto más conocimiento tengas, mejor equipado estarás para afrontar cualquier reto que se te presente. Además, aquí hay un poco de reflexión: si alguna vez te encuentras en circunstancias difíciles, recuerda que aunque puedas perder todo lo demás -tu trabajo, tus posesiones, tu dinero, incluso tu salud- el conocimiento nunca te lo podrán quitar.
4. Ampliación del vocabulario: Esto va con el tema anterior: cuanto más leas, más palabras conocerás, e inevitablemente se abrirán paso en tu vocabulario cotidiano. Ser elocuente y hablar bien es de gran ayuda en cualquier profesión, y saber que puedes hablar con los superiores con confianza en ti mismo puede ser un enorme impulso para tu autoestima. Incluso puede ayudarte en tu carrera, ya que los que son muy leídos, hablan bien y conocen una gran variedad de temas tienden a conseguir ascensos más rápidamente (y más a menudo) que los que tienen un vocabulario más reducido y desconocen la literatura, los avances científicos y los acontecimientos mundiales. La lectura de libros también es vital para el aprendizaje de nuevos idiomas, ya que los hablantes no nativos se exponen a palabras utilizadas en contexto, lo que mejorará su propia fluidez al hablar y escribir.
5. Mejora de la memoria: Cuando lees un libro, tienes que recordar una variedad de personajes, sus antecedentes, ambiciones, historia y matices, así como los diversos arcos y subtramas que se tejen a través de cada historia. Es mucho para recordar, pero los cerebros son maravillosos y pueden recordar estas cosas con relativa facilidad. Sorprendentemente, cada nuevo recuerdo que creas forja nuevas sinapsis (vías cerebrales) y refuerza las existentes, lo que ayuda a recordar a corto plazo y a estabilizar los estados de ánimo. ¿Qué tan genial es eso?
6. Mayor capacidad de pensamiento analítico: ¿Alguna vez has leído una increíble novela de misterio y has resuelto el misterio tú mismo antes de terminar el libro? Si es así, fuiste capaz de poner en práctica el pensamiento crítico y analítico al tomar nota de todos los detalles proporcionados y clasificarlos para determinar «quién es el culpable». Esa misma capacidad de análisis de los detalles también resulta útil a la hora de criticar la trama; determinar si estaba bien escrita, si los personajes estaban bien desarrollados, si la trama transcurría con fluidez, etc. Si alguna vez tienes la oportunidad de discutir el libro con otras personas, serás capaz de exponer tus opiniones con claridad, ya que te has tomado el tiempo de considerar realmente todos los aspectos involucrados.
7. Mejora del enfoque y la concentración: En nuestro mundo enloquecido por Internet, la atención es atraída en un millón de direcciones diferentes a la vez, ya que realizamos múltiples tareas a lo largo de cada día. En un solo lapso de 5 minutos, la persona promedio dividirá su tiempo entre trabajar en una tarea, revisar el correo electrónico, chatear con un par de personas (a través de gchat, skype, etc.), mantener un ojo en twitter, controlar su teléfono inteligente, e interactuar con los compañeros de trabajo. Este tipo de comportamiento, similar al del TDA, hace que aumenten los niveles de estrés y disminuye nuestra productividad. Cuando lees un libro, toda tu atención se centra en la historia: el resto del mundo desaparece y puedes sumergirte en cada detalle que estás absorbiendo. Prueba a leer entre 15 y 20 minutos antes del trabajo (es decir, en tu trayecto matutino, si tomas el transporte público), y te sorprenderá lo concentrado que estás una vez que llegas a la oficina.
8. Mejores habilidades de escritura: Esto va de la mano con la ampliación de tu vocabulario: la exposición a trabajos publicados y bien escritos tiene un efecto notorio en la propia escritura, ya que observar la cadencia, la fluidez y los estilos de escritura de otros autores influirá invariablemente en tu propio trabajo. Del mismo modo que los músicos se influyen mutuamente y los pintores utilizan técnicas establecidas por maestros anteriores, los escritores aprenden a elaborar la prosa leyendo las obras de otros.
9. Tranquilidad: Además de la relajación que acompaña a la lectura de un buen libro, es posible que el tema sobre el que se lee provoque una inmensa paz y tranquilidad interior. La lectura de textos espirituales puede reducir la presión arterial y provocar una inmensa sensación de calma, mientras que se ha demostrado que la lectura de libros de autoayuda ayuda a las personas que sufren ciertos trastornos del estado de ánimo y enfermedades mentales leves.
10. Entretenimiento gratuito: Aunque a muchos de nosotros nos gusta comprar libros para poder anotarlos y ponerle orejas a las páginas para futuras consultas, pueden ser bastante caros. Para un entretenimiento de bajo presupuesto, puede visitar su biblioteca local y disfrutar de la gloria de los innumerables tomos disponibles allí de forma gratuita. Las bibliotecas tienen libros sobre todos los temas imaginables, y como rotan sus existencias y reciben constantemente libros nuevos, nunca te quedarás sin material de lectura. Si vives en una zona que no tiene una biblioteca local, o si tienes problemas de movilidad y no puedes llegar a una fácilmente, la mayoría de las bibliotecas tienen sus libros disponibles en formato PDF o ePub para que puedas leerlos en tu lector electrónico, iPad o en la pantalla de tu ordenador. También hay muchas fuentes en línea donde puedes descargar libros electrónicos gratuitos, así que ve a la caza de algo nuevo para leer. Hay un género de lectura para cada persona alfabetizada del planeta, y tanto si tus gustos son la literatura clásica, la poesía, las revistas de moda, las biografías, los textos religiosos, los libros para jóvenes, las guías de autoayuda, la literatura callejera o las novelas románticas, hay algo que puede captar tu curiosidad e imaginación. Aléjese de su ordenador un rato, abra un libro y reponga su alma durante un rato.