O artigo seguinte com o título acima é de Lana Winter-Hébert, escrevendo para lifehack.org:
Quando foi a última vez que leu um livro, ou um artigo substancial de uma revista? Os seus hábitos diários de leitura centram-se em tweets, actualizações do Facebook, ou as instruções no seu pacote de aveia instantânea? Se é uma das inúmeras pessoas que não tem o hábito de ler regularmente, pode estar a perder: a leitura tem um número significativo de benefícios, e apenas alguns benefícios da leitura estão listados abaixo.
1. Estimulação Mental: Estudos têm demonstrado que permanecer mentalmente estimulado pode retardar o progresso de (ou possivelmente até prevenir) Alzheimer e Demência, uma vez que manter o seu cérebro activo e empenhado evita que ele perca energia. Tal como qualquer outro músculo do corpo, o cérebro requer exercício para o manter forte e saudável, por isso a frase “use-o ou perca-o” é particularmente adequada quando se trata da sua mente. A realização de puzzles e jogos como o xadrez também têm sido considerados úteis para a estimulação cognitiva.
2. Redução do stress: Por muito stress que tenha no trabalho, nas suas relações pessoais, ou em inúmeras outras questões enfrentadas na vida quotidiana, tudo se desvanece quando se perde numa grande história. Um romance bem escrito pode transportá-lo para outros reinos, enquanto que um artigo envolvente o distrairá e o manterá no momento presente, deixando as tensões escorrerem e permitindo-lhe relaxar.
3. Conhecimento: Tudo o que lê enche a sua cabeça com novos pedaços de informação, e nunca sabe quando pode vir a ser útil. Quanto mais conhecimento tiver, melhor apetrechado estará para enfrentar qualquer desafio que alguma vez enfrentará. Além disso, aqui está um pouco de alimento para reflexão: se alguma vez se encontrar em circunstâncias terríveis, lembre-se que embora possa perder tudo o resto – o seu emprego, os seus bens, o seu dinheiro, até mesmo o seu conhecimento sobre saúde nunca lhe poderá ser retirado.
4. Expansão do vocabulário: Isto vai com o tópico acima: quanto mais leres, mais palavras ganhas exposição, e elas inevitavelmente entrarão no teu vocabulário quotidiano. Ser articulado e bem falado é de grande ajuda em qualquer profissão, e saber que pode falar com os superiores com auto-confiança pode ser um enorme impulso para a sua auto-estima. Pode até ajudar na sua carreira, pois aqueles que são bem lidos, bem falados e conhecedores de uma variedade de tópicos tendem a obter promoções mais rapidamente (e mais frequentemente) do que aqueles com vocabulários mais pequenos e falta de consciência da literatura, descobertas científicas e eventos globais. A leitura de livros é também vital para a aprendizagem de novas línguas, uma vez que os falantes não nativos ganham exposição às palavras usadas no contexto, o que irá melhorar a sua própria fluência na fala e escrita.
5. Melhoramento da Memória: Quando lê um livro, tem de se lembrar de uma variedade de personagens, dos seus antecedentes, ambições, história, e nuances, bem como dos vários arcos e subquadros que tecem o seu caminho através de cada história. É um bocado justo de lembrar, mas os cérebros são coisas maravilhosas e podem lembrar-se destas coisas com relativa facilidade. Surpreendentemente, cada nova memória criada forja novas sinapses (caminhos do cérebro) e fortalece as já existentes, o que ajuda a recordar a memória a curto prazo, bem como a estabilizar os estados de espírito. Quão fixe é isso?
6. Habilidades de Pensamento Analítico mais Fortes: Já alguma vez leu um espantoso romance de mistério, e resolveu o mistério você mesmo antes de terminar o livro? Se sim, foi capaz de pôr o pensamento crítico e analítico a funcionar, tomando nota de todos os detalhes fornecidos e ordenando-os para determinar o “whodunnit”. Essa mesma capacidade de analisar detalhes também é útil quando se trata de criticar o enredo; determinar se foi uma peça bem escrita, se as personagens foram devidamente desenvolvidas, se o enredo correu bem, etc. Se alguma vez tiver oportunidade de discutir o livro com outros, será capaz de expressar claramente as suas opiniões, uma vez que levou o seu tempo a considerar realmente todos os aspectos envolvidos.
7. Foco e concentração melhorados: No nosso mundo enlouquecido pela Internet, a atenção é atraída de uma só vez num milhão de direcções diferentes, à medida que realizamos multi-tarefas todos os dias. Num único intervalo de 5 minutos, a pessoa média dividirá o seu tempo entre trabalhar numa tarefa, verificar o e-mail, conversar com um par de pessoas (via gchat, skype, etc.), manter um olho no twitter, monitorizar o seu smartphone, e interagir com os colegas de trabalho. Este tipo de comportamento semelhante ao ADD provoca o aumento dos níveis de stress, e diminui a nossa produtividade. Quando lê um livro, toda a sua atenção está focada na história – o resto do mundo simplesmente cai, e pode mergulhar em cada detalhe fino que está a absorver. Tente ler durante 15-20 minutos antes do trabalho (ou seja, no seu trajecto matinal, se fizer trânsito público), e ficará surpreendido com o quanto mais concentrado estará quando chegar ao escritório.
8. Melhores Habilidades de Escrita: Isto vai de mãos dadas com a expansão do seu vocabulário: a exposição a trabalhos publicados e bem escritos tem um efeito notável na sua própria escrita, uma vez que a observação da cadência, fluidez e estilos de escrita de outros autores irá invariavelmente influenciar o seu próprio trabalho. Da mesma forma que os músicos se influenciam mutuamente, e os pintores utilizam técnicas estabelecidas por mestres anteriores, também os escritores aprendem a fazer prosa lendo as obras de outros.
9. Tranquilidade: Para além do relaxamento que acompanha a leitura de um bom livro, é possível que o assunto sobre o qual se lê possa trazer imensa paz interior e tranquilidade. A leitura de textos espirituais pode baixar a pressão arterial e trazer uma imensa sensação de calma, enquanto que a leitura de livros de auto-ajuda tem demonstrado ajudar as pessoas que sofrem de certas perturbações do humor e doenças mentais leves.
10. Entretenimento gratuito: Embora muitos de nós gostemos de comprar livros para os podermos anotar e páginas de orelhas de cão para referência futura, eles podem ser bastante caros. Para entretenimento de baixo orçamento, pode visitar a sua biblioteca local e deliciar-se com a glória dos inúmeros tomos disponíveis gratuitamente. As bibliotecas têm livros sobre todos os assuntos imagináveis, e uma vez que rodam o seu stock e recebem constantemente novos livros, nunca ficará sem material de leitura. Se por acaso viver numa área que não tenha uma biblioteca local, ou se for deficiente em termos de mobilidade e não conseguir chegar a uma facilmente, a maioria das bibliotecas tem os seus livros disponíveis em formato PDF ou ePub para que os possa ler no seu leitor electrónico, iPad, ou no ecrã do seu computador. Há também muitas fontes online onde pode descarregar livros electrónicos gratuitos, por isso vá à caça de algo novo para ler! Há um género de leitura para cada pessoa letrada no planeta, e quer os seus gostos estejam na literatura clássica, poesia, revistas de moda, biografias, textos religiosos, livros para jovens adultos, guias de auto-ajuda, literatura de rua, ou romances, há algo lá fora para captar a sua curiosidade e imaginação. Afaste-se do seu computador durante algum tempo, abra um livro, e reabasteça a sua alma durante algum tempo.