La acidez estomacal, esa incómoda sensación de ardor que se irradia hacia la mitad del pecho, es el malestar digestivo más común. Es el resultado de una condición conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), a menudo llamada reflujo ácido, en la que el ácido estomacal se filtra hacia arriba desde el estómago hacia el esófago.
Aunque la acidez no debe ser ignorada, hay muchas medidas para calmar el estómago que puedes probar antes de ir al médico. Estos pueden ayudar a enfriar sus síntomas y prevenir problemas mayores más adelante.
- Coma comidas más pequeñas, pero más a menudo. Un estómago lleno ejerce presión sobre el esfínter esofágico inferior (EEI), un músculo parecido a una válvula que impide que el ácido del estómago se devuelva al esófago.
- Coma de forma lenta y relajada. Comer a toda prisa llena el estómago más rápido y ejerce más presión sobre el EEI.
- Manténgase erguido después de las comidas. Estar tumbado aumenta la presión sobre el EEI, lo que hace que el reflujo ácido sea más probable.
- Evite comer a altas horas de la noche. Comer una comida o un bocadillo en las tres horas siguientes a acostarse para dormir puede empeorar los síntomas de reflujo y acidez. Deje tiempo suficiente para que el estómago se vacíe.
- No haga ejercicio inmediatamente después de las comidas. Dé tiempo a su estómago para vaciarse; espere un par de horas después de comer antes de hacer ejercicio.
- Incline su torso con una cuña de cama. Elevar un poco el torso con un cojín en forma de cuña reduce la presión sobre el EEI y puede aliviar la acidez nocturna. Las cuñas se pueden adquirir en empresas de suministros médicos. No se limite a levantar la cabeza y los hombros con almohadas, ya que éstas pueden empeorar el reflujo.
- Aléjese de las bebidas carbonatadas. Provocan eructos, lo que favorece el reflujo de ácido estomacal.
- Encuentre los alimentos que desencadenan sus síntomas y evítelos. Algunos alimentos y bebidas aumentan la secreción de ácido, retrasan el vaciado del estómago o aflojan el EEI, condiciones que preparan el terreno para la acidez. Entre los alimentos más comunes se encuentran los alimentos grasos, los picantes, los tomates, el ajo, la leche, el café, el té, los refrescos de cola, la menta y el chocolate.
- Mastique chicle sin azúcar después de las comidas. Masticar chicle promueve la salivación, que neutraliza el ácido, alivia el esófago y devuelve el ácido al estómago. Evite los sabores de menta, que pueden desencadenar la acidez estomacal.
- Revise sus medicamentos. Pregunte a su médico o farmacéutico si alguno de los medicamentos que toma podría empeorar el reflujo ácido o inflamar el esófago. Por ejemplo, los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina aflojan el EEI y las tetraciclinas como la doxiciclina pueden causar inflamación esofágica.
- Pierda peso si lo necesita. El sobrepeso ejerce más presión sobre el estómago (y el EEI).
Si al cambiar sus hábitos alimenticios y otras medidas preventivas no consigue controlar la acidez, hable con su médico. Él o ella puede aconsejarle sobre qué medicamentos probar y recomendarle un seguimiento adicional si es necesario.
Para saber más sobre cómo aliviar la acidez estomacal y tratar el intestino sensible, compre El intestino sensible, un informe especial sobre salud de la Escuela de Medicina de Harvard.
Imagen: Image Source/Getty Images
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