| Revisión puntuaciones | |||
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| Fuente | Calificación | ||
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AllMusic
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Chicago Tribune |
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| Guía discográfica de Christgau | B+ | ||
| Enciclopedia de la música popular |
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| 4.5/5 | |||
| Pitchfork | 10/10 | ||
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| Rolling Stone |
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| La guía de álbumes de la Rolling Stone |
| Tom Hull – en la web |
A- |
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En una reseña de 1977 para Rolling Stone, Michael Duffy dijo que «el marco conceptual de la música se ha desplazado desde el pretexto del rock & roll hacia una mutación más suave, asombrosamente limpia y calculada de varios modismos de rock, pop y jazz», mientras que sus letras «siguen siendo tan agradablemente obtusas y cínicas como siempre». Duffy añadió que, aunque la «extrema autoconciencia intelectual» del dúo empezaba a mostrar sus limitaciones, esto último «puede ser precisamente la cualidad que hace de Walter Becker y Donald Fagen los antihéroes musicales perfectos para los setenta». Robert Christgau, de The Village Voice, inicialmente «odiaba» el disco antes de «darse cuenta de que, a diferencia de The Royal Scam, me estaba estirando un poco», al tiempo que señalaba que estaba «agradecido de encontrar el cinismo colegial de Fagen y Becker en declive». Sin embargo, creía que la preferencia de la banda por canciones más largas y sofisticadas «podría convertirse en su defecto fatal». Greg Kot tampoco se mostró muy entusiasmado con el cambio de estilo de la banda, y más tarde escribió en el Chicago Tribune: «La frialdad clínica evidenciada por primera vez en The Royal Scam se perfecciona aquí. Canciones más largas y lánguidas sustituyen a la acerada contundencia de antaño». Barry Walters fue más receptivo en una crítica retrospectiva para Rolling Stone, diciendo que «el rock siempre ha destacado por encarnar el dolor adolescente. Pero es raro que el rock capte las complicaciones de las penas adultas casi puramente con su sonido». El historiador del jazz Ted Gioia lo cita como un ejemplo de que Steely Dan «demostró que el pop-rock podía beneficiarse igualmente de una saludable dosis de jazz» durante su etapa original, que coincidió con un periodo en el que los músicos de rock experimentaban frecuentemente con modismos y técnicas de jazz.
El álbum ha sido citado por los periodistas musicales como una de las mejores grabaciones de prueba para audiófilos, debido a sus altos estándares de producción. Walters señaló en su reseña «la perfección sónica surrealista del álbum, su complejidad melódica y armónica, una música tan exigente desde el punto de vista técnico que sus creadores tuvieron que llamar a músicos de sesión de primera fila para hacer realidad los sonidos que oían en sus cabezas pero que no podían tocar, ni siquiera con los instrumentos que dominaban». En la reseña de la reedición del LP de Aja en 2007, totalmente analógica, Ken Kessler de Hi-Fi News & Record Review otorgó la máxima puntuación tanto a las cualidades de la grabación como a las de la interpretación, calificando el álbum de «sublime jazz-rock que no ha envejecido en absoluto -a no ser que consideres que la ‘inteligencia’ está pasada de moda- es todo lo que esperabas que los dolorosamente hip/cool Becker y Fagen ofrecieran.»
ElogiosEditar
Aja ha aparecido con frecuencia en las clasificaciones de los mejores álbumes de todos los tiempos. En 1991, la revista francesa Rock & Folk incluyó a Aja en una lista de los 250 mejores álbumes publicados durante la existencia de la revista, a partir de 1966. En 1999, ocupó el puesto 59 en la lista de los «99 mejores álbumes de todos los tiempos» del periódico israelí Yedioth Ahronoth. En el año 2000 fue votado como el número 118 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin. En 2003, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy y ocupó el número 145 en la lista de «Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos» de Rolling Stone, manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012. En 2006, Aja fue incluida en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die. En 2010, la Biblioteca del Congreso seleccionó a Aja para su inclusión en el Registro Nacional de Grabaciones de Estados Unidos por su importancia cultural, artística o histórica. En 2020, Rolling Stone lo situó en el puesto 63 en otra edición revisada de la lista de los 500 mejores álbumes.
En base a dichas clasificaciones, el sitio web agregado Acclaimed Music sitúa a Aja en el puesto 98 de los álbumes más aclamados de la década de 1970 y en el 315 de la historia.
El cantante Bilal lo nombra entre sus 25 álbumes favoritos, explicando que «es un gran cuerpo de trabajo. Parece muy pensado desde el principio hasta el final, cada canción tenía un ambiente determinado. Desde la composición hasta el sonido y el aspecto del álbum, todo el conjunto está muy bien pensado.»
Episodio de Classic AlbumsEditar
En 1999, Aja fue cubierta para un episodio de la serie documental británica Classic Albums, que presenta un estudio canción por canción del álbum (la única omisión es «I Got the News», que se reproduce durante los créditos finales), entrevistas con los cofundadores de Steely Dan, Walter Becker y Donald Fagen (entre otros), además de nuevas versiones en directo de las canciones del álbum. Becker y Fagen también reproducen varios de los solos de guitarra rechazados para «Peg», que se grabaron antes de que Jay Graydon produjera la toma satisfactoria. Andy Gill, uno de los otros entrevistados, dijo: «El jazz-rock era una parte fundamental del paisaje musical de los 70… no era música rock o pop con ideas por encima de su nivel, y no eran jazzistas de barrio… era una aleación muy bien forjada de los dos: no se podía separar la música pop del jazz en su música». Al hablar del sonido del álbum, el músico británico Ian Dury dijo en el episodio que oía elementos de músicos de jazz legendarios como Charlie Parker, Charles Mingus y Art Blakey. «Bueno, Aja tiene un sonido que te eleva el corazón, y es el más consistente, lleno de corazón… aunque, es un sonido clásico de Los Ángeles», explicó Dury. «No pensarías que se ha grabado en ningún otro lugar del mundo. Lleva California en la sangre, aunque sean chicos de Nueva York … Tienen una habilidad para hacer imágenes que no son pueriles y no te hacen pensar que lo has escuchado antes … muy ‘hollywoodense’ en cierto modo, la imaginería es muy imaginable, en un sentido visual.»
Yacht rockEdit
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En valoraciones retrospectivas, Aja ha sido discutido por los periodistas musicales como un lanzamiento importante en el desarrollo del yacht rock. Para Spin en 2009, Chuck Eddy lo incluye entre los ocho álbumes esenciales del género. Escribiendo para uDiscoverMusic en 2019, Paul Sexton dijo que con el álbum, Steely Dan «anunció su exploración cada vez mayor de las influencias del jazz» que llevaría a «su obra maestra del yacht-rock» en Gaucho de 1980. Patrick Hosken, de MTV News, dijo que tanto Aja como Gaucho muestran cómo «el gran rock de yate es también más ambicioso musicalmente de lo que podría parecer, vinculando el soul de ojos azules y el jazz con el funk y el R&B». Aja fue incluido en la lista de la revista Vinyl Me, Please de los 10 mejores álbumes de rock de yate, con un ensayo adjunto que decía: «La importancia de Steely Dan para el rock de yates no puede ser exagerada. … Podría decirse que el Dan es más suave en el éxito de 1980 Gaucho, pero Aja encuentra a Walter Becker y Donald Fagen cómodamente en un paso intermedio … como una fábrica de éxitos de la corriente principal sin dejar de ser expansivo y aventurero». John Lawler, de Something Else!, dijo: «La canción y la interpretación que mejor ejemplifican el medio tiempo, el funky, el ritmo relajado dentro del ambiente del jazz-pop de mediados y finales de los 70, se encuentra en ‘Home at Last’. Bernard «Pretty» Purdie se alimenta del bajo de Chuck Rainey con grooves justos y magistrales rellenos fuera de ritmo con presteza en este apretado favorito de la banda».