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Una introducción a la disnea y su impacto
– La disnea en la miocardiopatía suele estar causada por la acumulación de líquido en los pulmones.en los pulmones
– La disnea puede producirse al realizar actividades sencillas
– En los casos más graves, la disnea puede producirse incluso cuando se descansa, puede ser peor cuando se está acostado o por la noche, haciendo que la persona se despierte con sensación de falta de aire.
¿Qué es la disnea?
La disnea es una falta de aliento o la sensación de estar luchando por respirar. Puede ser un síntoma de insuficiencia cardíaca y es un síntoma común de la miocardiopatía. Aunque es frecuente durante el ejercicio o el esfuerzo, cuando alguien siente falta de aire en reposo, puede deberse a una acumulación de líquido en los pulmones. El término médico para esto es disnea.
La disnea es una característica clave de la insuficiencia cardíaca (IC) causada por la miocardiopatía y forma parte de la base sobre la que se realiza la clasificación funcional de la Asociación Cardíaca de Nueva York (NYHA). La clasificación funcional de la NYHA permite a los médicos clasificar el alcance de la insuficiencia cardíaca. Sitúa a los pacientes en una de las cuatro categorías según el grado de limitación durante la actividad física; las limitaciones/síntomas se refieren a la respiración normal y a diversos grados de disnea.
Clasificación funcional de la NYHA
Tipos de patrones respiratorios
Hay cambios característicos en los patrones respiratorios que puede haber experimentado o estar familiarizado con ellos:
– Despertar sin aliento por la noche (disnea paroxística nocturna o DPN) que está causada por la depresión o aplanamiento del sistema respiratorio)
– Falta de aliento cuando se está tumbado (ortopnea), lo que significa que una persona puede respirar mejor apoyada en la cama o sentada en una silla. Esto es a menudo una presentación de la insuficiencia cardíaca avanzada.
– La respiración es más difícil y dificultosa cuando se intenta estar tumbado sobre un lado del cuerpo (trepopnea), lo que puede ser un síntoma de insuficiencia cardíaca crónica
– La disnea que se experimenta al agacharse para atarse los cordones o ponerse los zapatos (bendopnea)
– Un tipo de patrón respiratorio llamado respiración de Cheyne-Stokes (a veces llamada respiración periódica) puede experimentarse como ciclos de respiración, que se vuelven cada vez más profundos, seguidos de períodos en los que la respiración se vuelve gradualmente más superficial. A continuación, puede haber un periodo de apnea, en el que la respiración cesa brevemente, antes de que el ciclo vuelva a comenzar. Este tipo de respiración puede producirse tanto cuando se está despierto como cuando se duerme, pero es más frecuente cuando se duerme.
– La apnea del sueño es una afección respiratoria en la que la respiración de una persona se ve afectada durante el sueño, provocando períodos de pausa (detención) de la respiración. Consulte nuestra hoja informativa sobre este tema, aquí.
¿Por qué se producen estos patrones de respiración?
Al igual que la mayoría de los síntomas que experimentan las personas con insuficiencia cardíaca, son el resultado de que el corazón se vuelve menos eficiente a la hora de bombear la sangre por el cuerpo con el paso del tiempo. En particular, a medida que los músculos del corazón se debilitan o endurecen, son menos capaces de mantener el ritmo de la sangre que entra y sale del corazón. Esto también afecta a los pulmones, provocando la acumulación de líquido (llamado edema). Las dificultades respiratorias se deben a que los pulmones sobrecargados de líquido no pueden eliminar el dióxido de carbono de la sangre y cambiarlo por oxígeno de forma eficaz. Además, la hipertensión pulmonar (aumento de la presión sanguínea en los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones) puede dañar el lado derecho del corazón, lo que también contribuye a la disnea.
Cómo afrontar la disnea
Ciertos tipos de técnicas de respiración pueden ayudarle a controlar la disnea cuando se produce:
– Respiración boca abajo. Esto es más fácil de hacer cuando se está acostado, tal vez con una almohada bajo la cabeza. Colóquese en una posición cómoda, descruce las piernas y deje que los hombros y todo el cuerpo se relajen. Apoya una mano en el pecho y la otra en la barriga. Cierra los ojos para relajarte y concéntrate en tu respiración. Inspira lentamente por la nariz. Si estás relajado, el aire llegará a la parte baja de tus pulmones. Siente cómo tu barriga se mueve hacia fuera contra tu mano. Exhala por la boca y la barriga baja. Repite esta operación, imaginando que la tensión se desvanece a medida que dejas salir el aire. Sé consciente de que la mano sobre la barriga sube y baja; la mano sobre el pecho apenas debe moverse. Intente gradualmente respirar más despacio.
– Respiración acompasada. Esta es una técnica útil cuando te mueves, caminas o subes escaleras. Acompasas tus pasos a tu respiración. Cuente para sí mismo mientras camina o se mueve; inhale para dar un paso y luego dé uno o dos pasos mientras exhala. Pruebe diferentes combinaciones para ver cuál es la más cómoda para usted.
– Respiración con los labios fruncidos. Esto puede ser útil para ayudar a controlar su respiración. Relaje el cuello y los hombros. Inspire lentamente por la nariz hasta contar 1-2. Ahora frunza los labios como si estuviera a punto de apagar una vela, y exhale lentamente a través de los labios fruncidos hasta contar 1-2-3-4.
Sea consciente de qué actividades o acciones le dejan sin aliento y planifique en consecuencia. Puede resultarle útil priorizar las cosas que más le gustan o que más necesita hacer. Tome su ritmo, adopte las posturas más cómodas y haga descansos.
Sugerencias útiles para controlar la disnea
Intente evitar agacharse, ya que esto suele provocar disnea. Procure sentarse y levantar la pierna para ponerse los zapatos y los calcetines, sentarse para lavarse o preparar la comida. Del mismo modo, levantar los brazos supondrá un mayor esfuerzo para el corazón y le provocará rápidamente disnea; es posible que tenga que pedir ayuda.
Hay cosas que puede hacer en casa para ayudarle a sobrellevar el impacto de la disnea, como poner una silla en un pasillo para que pueda descansar cuando camine entre las habitaciones.
Cuando se bañe, no utilice agua muy caliente ya que puede provocarle disnea. Intente utilizar agua tibia y abra una puerta o ventana para evitar que la habitación se caliente y se llene de vapor.
Sentarse en lugar de tumbarse para descansar es probable que reduzca la disnea, ya que está utilizando la gravedad para ayudar a la expansión de los pulmones y reducir la presión del abdomen sobre el diafragma. Del mismo modo, sentarse hacia delante y apoyar los brazos en una mesa o superficie segura con las muñecas relajadas ayuda a que los músculos del pecho se relajen, lo que permite que entre más aire en los pulmones.
Utilizar almohadas adicionales en la cama y mantener la cabeza elevada ayudará por la noche. Si viaja o se aloja fuera de casa, recuerde solicitar almohadas adicionales con antelación.
La falta de aire puede afectarle al comer. Comer más a menudo, pero utilizando un plato más pequeño en lugar de un plato de comida le ayuda a conseguir una comida equilibrada pero más pequeña que puede reducir la disnea.
Crear una corriente de aire reduce la sensación de disnea. Ponerse de cara a un ventilador o utilizar un ventilador de mano hace que el aire se mueva sobre la cara. Abrir la ventana del dormitorio, especialmente por la noche, puede conseguir un efecto similar.
Hacer que alguien le dé un masaje en la espalda durante un episodio de disnea puede favorecer la relajación muscular y puede ser reconfortante.
Impacto emocional de la disnea
Experimentar la disnea a menudo puede hacer que una persona se sienta ansiosa y asustada; puede estar preocupada por los episodios de disnea que regresan y esto puede hacer que la persona entre en pánico. Cuando entramos en pánico o nos ponemos ansiosos, nuestra respiración se vuelve más rápida, empeorando la disnea.
Es muy importante que sea capaz de reconocer la aparición de la disnea y que pueda controlar su impacto tanto emocional como físico. Pruebe algunas de las técnicas de respiración mencionadas y reconozca por qué ocurre esto. Tener a alguien de confianza con quien compartir tus preocupaciones sobre la disnea y cómo te hace sentir, puede ser útil.
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