¿Qué es la caspa de las mascotas?
La caspa de las mascotas se compone de pequeñas, incluso microscópicas, motas de piel que desprenden los gatos, perros, roedores, pájaros y otros animales con pelo o plumas. Estos trozos de piel pueden provocar reacciones en las personas que son específicamente alérgicas a estos desencadenantes.
Los desencadenantes de alergias o alérgenos adicionales provienen de otras fuentes distintas a la piel del animal. Las proteínas que se encuentran en la saliva, la orina y las heces de los gatos, perros y otros animales domésticos pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Las alergias más comunes están causadas por la proteína Fel d I de los gatos y las proteínas Can f I y Can f II de los perros. La saliva seca que contiene alérgenos puede desprenderse del pelaje de un animal y quedar en el aire, donde es inhalada por la persona alérgica. El polvo de las heces secas puede suspenderse de la misma manera. 1
¿Qué animales plantean los mayores problemas?
Los gatos se tienen como mascotas en el 27 por ciento de los hogares de Estados Unidos y los perros se encuentran en el 32 por ciento. Sin embargo, el número de personas que declaran ser alérgicas a los gatos es aproximadamente el doble que el de los perros. Las investigaciones también indican que los gatos machos producen menos alérgenos Fel d I que las gatas, aunque la razón no está clara. 1
Los animales con pelo pueden ser más propensos a transportar alérgenos de otras fuentes, como el polvo, pero el pelo en sí no suele ser un factor desencadenante. Por esa razón, los animales de pelo corto o sin pelo contribuyen a la contaminación del aire interior con caspa y alérgenos con la misma eficacia que los animales de pelo largo. No existe ningún perro o gato no alergénico. 1
¿Cómo se producen los alérgenos de las mascotas?
Los alérgenos de las mascotas son muy ligeros y pequeños. Permanecen suspendidos en el aire durante mucho tiempo, mucho más que los alérgenos de las cucarachas o los ácaros del polvo. Debido a su tamaño microscópico y a su forma irregular, los alérgenos de las mascotas se adhieren fácilmente a los muebles, la ropa de cama, las telas y muchos artículos que se llevan dentro y fuera de la casa. La caspa de los animales se propaga fácilmente por el hogar y por lugares públicos como escuelas y hospitales. 1 Pueden encontrarse incluso en casas y edificios sin mascotas. 1
¿Cómo afectan los alérgenos de las mascotas a la salud?
Algunas personas son alérgicas a las mascotas o tienen asma que se desencadena por los alérgenos de las mascotas. Para estas personas, respirar los alérgenos de los animales puede empeorar los síntomas respiratorios y provocar una disminución de la capacidad de funcionamiento de los pulmones. Las concentraciones de un alérgeno necesarias para provocar una reacción varían mucho según el individuo. 1
Las personas alérgicas pueden experimentar síntomas del tracto respiratorio superior e inferior, como congestión, estornudos, secreción nasal, opresión en el pecho y sibilancias. Otros síntomas son picor, ojos llorosos y eczema o erupciones. 1
¿Cómo se controlan los alérgenos de las mascotas?
Para los hogares con personas sensibles, la mejor manera de proteger la calidad del aire interior es retirar al animal de la casa. Sin embargo, los alérgenos de las mascotas pueden permanecer en el hogar durante meses después de que la mascota se haya ido porque los alérgenos permanecen en el polvo de la casa. Los síntomas de alergia y asma pueden tardar semanas o incluso meses en mejorar. 1
Si la mascota se queda en casa, manténgala fuera del dormitorio de cualquier persona que tenga asma o alergias. No permita que la mascota se suba a los muebles, especialmente a la tapicería, y manténgala alejada de las alfombras. Limpie la casa con frecuencia y no permita que se acumule el polvo.