El plomo en la pintura de las casas

Los peligros del plomo en las pinturas domésticas

El plomo en la pintura doméstica es un problema sólo si está dañado o alterado. La pintura en buen estado que no se descascarilla ni se calcina, o que está cubierta por pintura sin plomo bien mantenida, no es un peligro en sí misma.

El plomo también puede ser un peligro cuando se encuentra en superficies sujetas a fricción o impacto, como ventanas y puertas, o en barandillas donde los niños pueden masticarlo. Las altas concentraciones de plomo encontradas en los suelos de los jardines de las zonas residenciales más antiguas pueden deberse a los residuos de la pintura con base de plomo.

La pintura con base de plomo es más probable que se encuentre en los marcos de las ventanas, las puertas, los zócalos, los armarios de la cocina y el baño, las paredes exteriores, los canalones, las superficies metálicas y las imposiciones. También puede encontrarse en paredes interiores, techos y zonas con pintura de esmalte. Tanto la imprimación rosa como la roja contienen plomo, por lo que hay que pensárselo dos veces antes de tocar cualquier superficie en la que se haya aplicado alguna de estas pinturas.

Las personas que reforman sus casas son las que corren más peligro

Los reformadores de casas pueden crear riesgos de plomo sin darse cuenta. Si la pintura vieja no se maneja adecuadamente, el polvo y los trozos de pintura de plomo pueden permanecer en la casa o en el jardín años después de que se haya completado el trabajo. La eliminación de la pintura mediante chorro de arena, quema, raspado en seco, lijado en seco y uso de herramientas eléctricas crea los peligros más graves porque las partículas son lo suficientemente pequeñas como para ser inhaladas o depositadas en el mobiliario o la alfombra, lo que dificulta enormemente su eliminación completa.

Lo que puede hacer si está preocupado

La forma más sencilla de ver si las personas de riesgo de su familia se han visto afectadas por el plomo de la pintura que contiene plomo es hacerse un análisis de plomo en sangre a través de su médico de cabecera.

Incluso si el análisis de sangre muestra que su hijo no tiene un nivel elevado de plomo en sangre, podría seguir existiendo un peligro de pintura si hay pintura deteriorada.

También tendrá que volver a evaluar la situación a medida que los niños crecen. Los bebés pequeños tienen menos actividad de llevarse las manos a la boca que los niños pequeños, que podrían llevarse a la boca juguetes cubiertos de polvo o tierra que contenga plomo. Los niños que pueden caminar podrían frotarse las manos por las paredes, recoger el polvo de la pintura de tiza y llevarse después las manos a la boca. Los niños de otras personas podrían correr el riesgo cuando los visiten, y las mascotas podrían correr el peligro de envenenamiento por plomo al comer cáscaras o polvo de pintura.

La única manera de estar seguro de que su pintura no contiene plomo es hacerla analizar. Para obtener información sobre la comprobación de la pintura que contiene plomo, consulte Alerta sobre el plomo – La guía de seis pasos para pintar su casa.

Evite la exposición al plomo

Cuando renueve o realice tareas de mantenimiento que puedan alterar la pintura antigua, debe tener cuidado para evitar exponerse a sí mismo, a su familia, a sus vecinos o a sus mascotas a los residuos de plomo. Un manitas con experiencia puede repintar una casa que contenga plomo si toma las precauciones recomendadas. Éstas se describen en nuestro folleto Alerta de plomo – Guía de seis pasos para pintar su casa.

La guía ofrece consejos sobre:

• cómo realizar pruebas para detectar la presencia de pintura con plomo;
• instrucciones detalladas para cubrir la pintura, o eliminarla mediante raspado húmedo, lijado húmedo, decapado químico o procesos de calor;
• las herramientas y el equipo adecuados;
• Cuidar de sí mismo: utilizar ropa de protección (mono, botines, gorro, guantes) y un respirador (que cumpla los requisitos de la norma australiana 1716) cuando el trabajo pueda implicar polvo o humos con plomo;
• Cómo limpiar a fondo; y
• Cómo contener y eliminar todos los residuos.

La guía también advierte sobre las cosas que no se deben hacer, por ejemplo:

• no lijar en seco o raspar en seco ni utilizar una lijadora eléctrica ordinaria
• no lijar con chorro de arena
• no trabajar al aire libre en un día húmedo o con viento
• no utilizar un soplete de llama abierta o una pistola de calor de alta temperatura
• no comer, fumar o beber en la zona de trabajo o con las manos contaminadas
• no permita que los niños, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia estén en una casa o zona donde se esté alterando la pintura con plomo.

Si su trabajo de renovación o mantenimiento es grande o complicado, o no puede obtener el equipo adecuado para realizar el trabajo de forma segura, solicite ayuda profesional.

Incluso si llama a un profesional, vale la pena leer la guía para asegurarse de que el comerciante toma todas las precauciones necesarias

¿Qué están haciendo los gobiernos?

El Departamento de Medio Ambiente ha elaborado el folleto Alerta de plomo – La guía de seis pasos para pintar su casa.

Los gobiernos también han intentado controlar la cantidad de plomo que llega al medio ambiente mediante:

• la limitación de la cantidad de plomo en las pinturas domésticas – desde diciembre de 1997 el límite es del 0.Desde diciembre de 1997, el límite ha sido del 0,1%;
• imponiendo controles sobre la eliminación de residuos contaminados con plomo; y
• informando a los renovadores de viviendas y a los profesionales sobre los peligros de la pintura que contiene plomo, y proporcionando consejos sobre la forma más segura de tratarla.

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