Le flambage du genou, souvent décrit comme un genou qui « cède », est un symptôme d’instabilité du genou qui affecte fréquemment les personnes âgées, en particulier celles qui souffrent de douleurs au genou et d’arthrose du genou (OA), et peut être causé par une faiblesse musculaire et des difficultés d’équilibre. Si l’instabilité du genou entraîne des chutes fréquentes et des blessures liées aux chutes, les exercices et autres interventions visant à stabiliser le genou peuvent contribuer à préserver la santé et la qualité de vie des personnes âgées. Pour étudier ce lien potentiel, Michael Nevitt, PhD, de l’Université de Californie, San Francisco, et ses collègues ont étudié prospectivement 1842 participants à l’étude MOST (Multicenter Osteoarthritis Study) qui étaient âgés en moyenne de 67 ans au départ et qui souffraient, ou étaient à haut risque, d’arthrose du genou.
Au bout de 5 ans, 16,8 % ont signalé un flambage du genou, et au bout de 7 ans, 14,1 % avaient des chutes récurrentes (?2). Les personnes qui avaient bouclé leur genou à l’âge de 5 ans avaient une probabilité 1,6 à 2,5 fois plus élevée de faire des chutes récurrentes, d’avoir peur de tomber et de manquer d’équilibre à l’âge de 7 ans. Ceux qui sont tombés lorsqu’un genou s’est déformé au début de l’étude avaient une probabilité 4,5 fois, 2 fois et 3 fois plus élevée 2 ans plus tard de chutes récurrentes, de blessures importantes dues aux chutes et de blessures dues aux chutes limitant l’activité, respectivement, et ils étaient 4 fois plus susceptibles d’avoir un mauvais équilibre.
« Les chutes, les blessures dues aux chutes et la mauvaise confiance en l’équilibre sont des problèmes extrêmement courants et débilitants chez les personnes âgées. La présente étude a démontré pour la première fois que l’instabilité et le flambage du genou sont des causes importantes de ces problèmes dans le segment très important de la population âgée qui souffre de douleurs au genou », a déclaré le Dr Nevitt. « Heureusement, il est possible de traiter l’instabilité du genou et de prévenir le flambage du genou par des exercices ciblés. La chirurgie de remplacement articulaire peut également améliorer la stabilité du genou. » Il a ajouté que la douleur est le symptôme prédominant de l’arthrose du genou, et que les symptômes d’instabilité tels que le flambage du genou et les chutes peuvent être négligés par les professionnels traitants. L’impact immédiat le plus important de ces résultats sur les soins aux patients est que les professionnels de santé devraient interroger leurs patients souffrant d’arthrose du genou sur l’instabilité, le flambage et les chutes, et travailler avec eux pour prendre des mesures préventives, y compris l’utilisation appropriée d’aides à la marche, le renforcement des jambes et des chaussures appropriées. »