Flexão do joelho, frequentemente descrita como um joelho “cedendo”, é um sintoma de instabilidade do joelho que frequentemente afecta indivíduos mais velhos, em particular aqueles com dores no joelho e osteoartrite do joelho (OA), e pode ser causada por fraqueza muscular e dificuldades de equilíbrio. Se a instabilidade do joelho leva a quedas frequentes e lesões relacionadas com quedas, exercícios e outras intervenções que estabilizam o joelho podem ajudar a manter a saúde e a qualidade de vida dos indivíduos mais velhos. Para investigar esta potencial ligação, Michael Nevitt, PhD, da Universidade da Califórnia, São Francisco, e os seus colegas estudaram prospectivamente 1842 participantes no Estudo Multicêntrico da Osteoartrite (MOST) que tinham uma média de 67 anos no início e que tinham, ou estavam em alto risco de ter osteoartrite do joelho.
No final de 5 anos, 16,8% relataram quedas do joelho, e no final de 7 anos, 14,1% tiveram quedas recorrentes (?2). Os encurvados no ano 5 tinham uma probabilidade 1,6 a 2,5 vezes maior de quedas recorrentes, medo de cair, e um mau equilíbrio de confiança no ano 7. Aqueles que caíram quando um joelho se dobrou no início do estudo tinham uma probabilidade 4,5 vezes, 2 vezes, e 3 vezes maior 2 anos mais tarde de quedas recorrentes, lesões significativas por queda, e lesões por queda que limitavam a actividade, respectivamente, e tinham 4 vezes mais probabilidade de ter um mau equilíbrio.
“Quedas, lesões por queda e má confiança no equilíbrio são extremamente comuns e problemas debilitantes nas pessoas mais velhas. O presente estudo demonstrou pela primeira vez que a instabilidade do joelho e o encurvamento do joelho são causas importantes destes problemas no segmento muito grande da população mais velha que sofre de dores no joelho”, disse o Dr. Nevitt. “Felizmente, pode ser possível tratar a instabilidade do joelho e evitar a contracção do joelho com exercícios específicos. A cirurgia de substituição das articulações também pode melhorar a estabilidade do joelho”. Ele acrescentou que a dor é o sintoma predominante da osteoartrite do joelho, e os sintomas de instabilidade, tais como a flexão e queda do joelho, podem ser ignorados pelos profissionais do tratamento. O impacto imediato mais importante destas descobertas nos cuidados ao paciente é que os profissionais de saúde devem consultar os seus pacientes com AIO do joelho sobre instabilidade, encurvadura e quedas, e trabalhar com eles para tomar medidas preventivas, incluindo o uso adequado de auxiliares de marcha, reforço das pernas, e calçado apropriado”