Vous vous souvenez d’Olestra ? Cette molécule a le même goût et la même sensation en bouche que la graisse ordinaire, mais vos intestins ne peuvent pas l’absorber. Cela signifie que des chips délicieuses et rassasiantes vous traversent. Olestra, qui était commercialisé sous le nom de marque Olean, était le rêve des diététiciens lorsqu’il a été mis sur le marché dans les années 1990, pendant la folie du faible taux de graisse.
Il était également une douleur massive – dans la zone gastro-intestinale, pour être précis. Il est devenu célèbre pour son avertissement de « crampes abdominales et de selles molles ». Mais une nouvelle étude a révélé qu’Olestra pourrait en fait être bon pour vous, au moins d’une manière : il pourrait aider à débarrasser votre corps d’une toxine dangereuse.
Comme tout enfant des années 1990 de la conscience calorique, j’ai mangé beaucoup de chips Wow ! en grandissant. J’ai toujours les douleurs d’estomac fantômes, et ces satanées chips me manquent toujours. Nous savons maintenant que ce substitut de graisse, qui a perdu l’essentiel de sa popularité à la fin des années 90 (les ventes sont passées de 400 millions de dollars en 1998 à 200 millions de dollars en 2000), n’aide pas vraiment à perdre du poids. Lay a rebaptisé les chips Wow ! en produits « Light », vraisemblablement pour s’éloigner du gonflement de la négativité entourant l’additif.
Une étude (paywall) dirigée par Ronald Jandacek, professeur adjoint de pathologie et de médecine de laboratoire à l’Université de Cincinnati, présente un avantage possible de la fausse graisse (autre que le délice total, c’est-à-dire). Des patients présentant des taux élevés de PCB (biphényles polychlorés), un produit chimique fabriqué par l’homme et connu pour être cancérigène, ont été nourris avec des Pringles ordinaires ou contenant de l’Olestra. Au bout d’un an, les concentrations de PCB dans l’organisme ont diminué beaucoup plus rapidement dans le groupe Olestra que l’année précédente – une augmentation huit fois plus importante que dans le groupe témoin, qui mangeait des Pringles ordinaires.
Les PCB sont difficiles à éliminer, car ils sont facilement absorbés par la graisse humaine. Vraisemblablement, a déclaré Jandacek, Olestra trompe une partie des PCB pour qu’ils s’y attachent à la place. Ces molécules quittent alors l’organisme. Malheureusement, comme de nombreux consommateurs s’en souviennent encore, elles partent parfois de manière plutôt explosive.
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