Les nutrias, ou ragondins, (Myocastor coypus) sont de grands animaux au corps robuste qui peuvent être facilement confondus avec d’autres espèces. Avec une observation attentive, les ragondins peuvent être identifiés de manière positive sur le terrain.
Les ragondins adultes sont de grands rongeurs. Ils sont plus grands que les rats musqués et plus petits que les castors. Les ragondins adultes peuvent peser jusqu’à 20 livres pour une longueur totale d’environ 3 pieds. On les trouve dans ou près de l’eau et ils peuvent être confondus avec la marmotte entièrement terrestre qui a une queue beaucoup plus petite. La queue du ragondin est longue, ronde et finement poilue. Le castor a une queue large et plate. On peut clairement voir la queue carénée du rat musqué onduler derrière son corps lorsqu’il nage, alors que celle du ragondin reste immobile. Les ragondins ont également des dents de couleur orange que l’on ne trouve pas sur les rats musqués.
La présence de ragondins peut également être confirmée par le signe qu’ils laissent. Les trois premiers orteils du pied arrière sont palmés laissant une trace de diagnostic. Ils construisent des terriers, et des plateformes de végétation flottante de 20 à 30 pouces de large et de 6 à 9 pouces au-dessus de l’eau. Cette espèce est principalement nocturne. Leurs excréments sont uniques car ils sont d’une longueur de 2 à 3 pouces et flottent.
Pour des informations supplémentaires sur l’identification, veuillez consulter la page d’identification du programme d’éradication des Nutrias de la baie de Chesapeake.