Drow

« Les drow sont purement malins par tempérament, aussi haineux que des carcajous, aussi opportunistes que des hyènes. » – Gary Gygax, 2005

Les drows, également appelés elfes noirs, sont une race souterraine d’elfes. Ils sont connus pour leur cruauté et leur puissante magie.

Aspect et personnalité

Comme les autres elfes, les drows sont légèrement plus petits que les humains, et plus élancés, avec peu de différence physique entre les sexes. Ils ont des oreilles pointues. Ils se différencient par leur peau noire et leurs cheveux et yeux pâles, presque blancs.

La plupart des drows sont totalement maléfiques. Les minorités de drows non maléfiques ont rarement la malice nécessaire pour survivre dans leur société cruelle, et beaucoup partent à l’aventure en dehors des terres drows. Les bons drows sont exceptionnellement rares, mais pas inconnus.

Capacités et traits de caractère

Comme tous les elfes, les drows sont assez agiles et gracieux. Ils ont une vue et une ouïe excellentes, et sont capables de voir dans l’obscurité totale. Des siècles d’exil ont affiné leur vision dans le noir pour dépasser même celle des elfes de surface, mais ils souffrent d’une sensibilité à la lumière en plein soleil.

Les drows ont une force intérieure exceptionnelle et un talent pour la sorcellerie, et possèdent des talents magiques innés, capables de créer des mottes de lumière ou d’invoquer des ténèbres magiques. Leur ascendance elfique résiste à la magie qui charmerait un humain ou l’endormirait.

Les Drow vivent aussi longtemps que les elfes, bien que dans leur société violente, il soit rare qu’un individu vive plus de 400 ans. Les drows commencent leur scolarité à l’âge de 8 ans, et entrent dans l’adolescence à 20 ans, où ils entrent en apprentissage. Ceux qui survivent à la dure culture drow atteignent l’âge adulte à 80 ans.

Environnement

La plupart des drows habitent l’Underdark, des cavernes profondes sous la surface de la terre. Là, les drows ont construit de vastes cités : parmi les plus connues figurent Erelhei-Cinlu sur Oerth et Menzoberranzan à Toril.

L’Underdark est un endroit inhospitalier et dangereux, peuplé de créatures monstrueuses. Les plus faibles des drows n’y survivent pas.

Histoire

Les elfes noirs font remonter leur lignée à des dizaines de milliers d’années, lorsque les elfes du bien ont vaincu les drows lors d’une grande guerre et les ont bannis dans le Sous-Terre. Là, ils se soumirent au culte de Lolth, la reine démoniaque des araignées, et unis par la vénération de cette sombre déesse, ils construisirent des cités massives dans les cavernes sous la terre.

Société et culture

Religion

Les drows de l’Underdark vénèrent unanimement Lolth, la reine des araignées. L’obéissance à cette entité démoniaque est absolue, et les sanctuaires d’autres dieux ne survivent pas longtemps.

Les prêtresses de Lolth exigent des sacrifices à un rythme stupéfiant. La reine araignée exige de chaque prêtresse des centaines de meurtres rituels chaque semaine, et ils doivent être intelligents – Lolth considère les sacrifices d’animaux comme une insulte. Les captifs, les esclaves, les traîtres et les drows faibles de faible statut sont les victimes les plus courantes.

Les drows qui vénèrent Lolth doivent passer plusieurs tests profanes au cours de leur vie. Les drows les appellent chwi, punitions, car il n’y a pas de récompense pour la réussite ; seulement des malédictions funestes pour ne pas être à la hauteur des attentes de Lolth. La plus connue des étrangers est la chwidridera, où les drows sont punis pour leur lâcheté par la transformation en drider.

Politique

La société drow est strictement matriarcale. Aux plus hauts niveaux de la société se trouvent les prêtresses de Lolth, choisies parmi les maisons nobles drows et formées dès la naissance pour servir la reine araignée. Au statut le plus élevé se trouvent les matrones de maison, prêtresses qui dirigent chaque maison noble.

Les maisons drows se disputent perpétuellement le pouvoir, une nécessité dans les villes coupe-gorge de l’Underdark. Les maisons les plus faibles sont obligées de promettre fidélité aux plus fortes pour survivre. Les drows ne pensent pas au meurtre ou à la trahison si cela élève leur statut, et les puissants doivent constamment surveiller leurs arrières.

La guerre ouverte entre grandes prêtresses est rare. Elles ne savent que trop bien que les drows puissants font les meilleurs sacrifices à Lolth, et les maisons nobles maintiennent généralement une paix malaisée en conséquence.

Les drows masculins ont un statut bas dans la société. Ils ne peuvent pas diriger une maison ou leur propre maison, et Lolth ne les accepte pas dans son sacerdoce, de sorte que même les mâles de statut supérieur sont finalement soumis aux femmes. Parmi les rôles les plus prestigieux accessibles aux mâles figure celui de chasseur, chargé de s’aventurer hors de leurs cités souterraines pour capturer des victimes à sacrifier.

Art

Comme les autres elfes, les drows ont une grande considération pour les objets artisanaux de beauté, bien que leur idée de la beauté soit plus cruelle et monstrueuse que celle des habitants de la surface.

Musique

Les bardes sont particulièrement importants dans la société drow. Les drows qui réussissent à tuer leurs rivaux engagent un barde pour écrire une ballade meurtrière, détaillant le meurtre gore dans l’espoir d’élever le statut social du tueur et d’attirer de nouveaux mécènes. Parmi les chansons classiques des bardes drows, citons « Le brûlage de Farza-Lach », « Les tripes de Tornon » et « Sept gouttes du cordon de gore ».

Les bardes drows chantent sur des tons criards et jouent d’un luth complexe connu sous le nom de vazhan-do, dont les soixante-quatre cordes aiguisées peuvent être utilisées comme garotte. De nombreux bardes travaillent au noir en tant qu’assassins, et un drow avisé ne tourne jamais le dos à un musicien.

Sculpture

Le summum de la sculpture drow sont les automates élaborés, taillés dans des blocs solides de soie drider et minutieusement peints à la main pour ressembler à de la chair vivante. Parmi les plus impressionnantes de ces œuvres d’art, on trouve des représentations réalistes de paladins humains empalés et une ressemblance sanglante de la divinité elfique Corellon Larethian.

Scène

Les villes drows accueillent de grands amphithéâtres, où se produisent des spectacles de musique stridente donnés par des bardes et des bouffons terrifiants. Les sports de sang violents sont également courants. Cependant, les événements de loin les plus populaires sont les exhibitions publiques de torture et de sacrifice rituel. Les sacrifices les plus élevés à Lolth sont généralement effectués ici en public, et il n’est pas rare que la déesse Lolth apparaisse en personne pour participer au sacrifice elle-même – ou mange la prêtresse à sa place pour ne pas avoir réussi à produire une victime digne de ce nom.

Un autre événement populaire voit des captifs (souvent des aventuriers capturés) habilement torturés à un pouce de leur vie, tandis que leurs sensations sont transmises au public par des orbes télépathiques.

Outils de guerre

Les artisans drows ornent les armes, les armures et autres objets similaires de motifs en toile d’araignée en signe de révérence à leur déesse Lolth.

Les artisans mages drows excellent dans la fabrication d’armes et d’armures de qualité. Ils gardent soigneusement les secrets des matériaux avancés des drows, notamment comme une soie d’araignée d’un noir profond utilisée pour fabriquer des manteaux solides, et un alliage d’acier et d’adamantine utilisé pour fabriquer des cottes de mailles exceptionnellement solides.

Langue

Les drows parlent leur propre langue dérivée du langage gracieux des elfes de la surface. Les guerriers drows sont également formés au langage des signes drows, un système de gestes des mains utilisé pour communiquer silencieusement et coordonner des embuscades mortelles.

La langue drow ne possède pas de mots pour « enterrement » ou « vieillesse ».

Des drows notables

Pour une liste complète des drows, voir Catégorie :Drow

• Drizzt Do’Urden, un ranger mâle chaotique bon de Toril
• Eclavdra, une grande prêtresse de Lolth

Variantes

Un arachnomancer drow est un lanceur de sorts dédié à Lolth, de manière similaire à un warlock. L’arachnomancien peut canaliser la magie des fosses de la toile du démon et se transformer en araignée.

Un inquisiteur drow est une prêtresse particulièrement douée pour discerner les mensonges.

Les lames d’ombre drow ont été imprégnées de magie de l’ombre, par le biais d’un rituel qui tue un démon de moindre importance et l’empêche de se reformer dans les Abysses. (Le rituel crée également un démon de l’ombre comme effet secondaire.) Les shadowblades acquièrent la capacité de se téléporter entre les ombres, et de manier des épées d’ombre empoisonnées au combat. Un shadowblade drow est employé par une maison noble drow, souvent pour cibler l’un des rivaux de la maison ; cependant, ils sont également connus pour protéger les communautés drows et traquer les voleurs.

Espèces apparentées

Les drows sont probablement les créatures apparentées aux drows les plus connues. Cependant, les drows sont également responsables de la création de la chitine et de la choldrith.

Historique de publication

AD&D 1ère édition

Le Manuel des monstres de l’Advanced Dungeons & Dragons 1ère édition (1e) (1977) est la première mention des drows. Cependant, le Manuel ne les décrit que brièvement, sans statistiques de jeu particulières ; ils sont dits souterrains, maléfiques et puissants avec la magie.

Les drow apparaissent pleinement dans l’aventure G3 Hall of the Fire Giant King (1978) de Gary Gygax, republiée ensuite dans G1-3 Against the Giants (1981). Ils apparaissent plus tard dans le Fiend Folio (1e) (1981), leurs statistiques et leur description correspondant étroitement à leur apparition originale dans G3.

AD&D 2e édition

Les drows apparaissent dans le Compendium Monstrueux Volume Deux (1989) et sont mis à jour pour le Manuel Monstrueux (1993).

Les drows du cadre Forgotten Realms sont détaillés plus avant dans FOR2 The Drow of the Underdark (2e) (1991).

D&D 3e édition

Les drows apparaissent dans le Manuel des monstres (3.0) (2000) et le Manuel des monstres (3.5) (2003). Les règles pour le drow en tant que race jouable sont apparues pour la première fois dans le Forgotten Realms Campaign Setting (3e) (2001).

Drow of the Underdark (3e) (2007) se concentre sur le drow, y compris des détails sur le drow albinos (szarkai) et les classes de prestige drow, comme l’arachnomancien.

La prêtresse drow est détaillée dans le Monster Manual IV (2006).

Dragon #298 (août 2002) a présenté le drow dans les articles Flesh for Lolth : La vie secrète des elfes noirs et Les châtiments de Lolth.

D&D 4e édition

Les drows apparaissent dans le Manuel des monstres (4e) (2008), qui détaille le guerrier drow, l’arachnomancien drow, le blademaster drow et le prêtre drow. Le Manuel des Monstres présente également les drows comme une race jouable. L’archimage drow, le consort exalté drow, la dame des araignées drow, la lame d’ombre drow et le zélateur drow apparaissent dans le Monster Manual 3 (4e) (2010).

Les drows apparaissent dans P2 Demon Queen’s Enclave (2008), qui comprend le démonbinder drow, l’inquisiteur drow, le tireur d’élite drow, la garde araignée drow, le templier drow et le venomblade drow. L’arcaniste drow, la matrone drow, le noble drow, le ranger drow et la warblade drow apparaissent dans Revenge of the Giants (2009). L’informateur drow, le lanceur de sorts drow et le bretteur drow apparaissent dans Neverwinter Campaign Setting (2011). Le dard drow apparaît dans Halls of Undermountain (2012).

Dans la lignée des Essentiels, les drows reviennent dans Monster Vault (2010), qui détaille le drow arachnomancer, le drow stalker et le drow venomblade. Les drows sont à nouveau présentés comme une race jouable dans Heroes of the Forgotten Kingdoms (2010). Les drows darklasher, drow razorscourge et drow spider totemist apparaissent dans Monster Vault : Threats to the Nentir Vale (2011).

L’aventurier drow et l’assassin drow apparaissent dans Dragon #370 (déc 2008). Le nécromancien drow apparaît dans Donjon #160 (nov 2008). Le sous-fifre drow apparaît dans Donjon #166 (mai 2009) et est réimprimé dans le Dungeon Magazine Annual (2010). Le capitaine drow, l’hypnotiseur drow, l’infiltrateur drow, le skulker drow et le subpriest drow apparaissent dans Dungeon #200 (mars 2012). L’acolyte drow, le garrotteur drow et l’éclaireur drow apparaissent dans le donjon n°204 (juillet 2012).

Les drows dans le cadre d’Eberron apparaissent dans le Guide de campagne d’Eberron (2009), qui comprend la stingblade drow.

D&D 5e édition

Les drows sont une race jouable standard dans Dungeons & Dragons 5e édition, apparaissant comme une option pour les elfes dans le Manuel du joueur (5e) (2014). Ils apparaissent également dans le Manuel des monstres (5e) (2014), qui détaille le guerrier d’élite drow, le mage drow et la prêtresse drow de Lolth.

Les drows sont davantage détaillés pour la 5e édition dans le Tome des ennemis de Mordenkainen (2018), qui fournit également des statistiques pour le drow arachnomancer, le drow favored consort, le drow house captain, le drow inquisitor, le drow matron mother et le drow shadowblade.

Waterdeep : Dragon Heist (2018), qui se déroule dans les Royaumes oubliés, détaille le flingueur drow.

Origines créatives

Selon Gary Gygax, il a inventé le drow après avoir trouvé le mot dans un vieux dictionnaire. Gygax fait peut-être référence à un dictionnaire tel que le Funk & Wagnall’s Desk Standard Dictionary (1916), qui définit le drow comme :

(Scot) Dans le folklore, l’un des membres d’une race d’elfes souterrains représentés comme d’habiles ouvriers du métal. Comparez troll trow

En retour, ce dictionnaire décrit trow comme un synonyme de troll, et définit troll comme « Folk-lore, Un géant ; aussi, un nain espiègle. » « Trow » apparaît dans une liste de créatures folkloriques dans les Denham Tracts (1895), une liste qui inclut également le hobbit, bien que ces noms y soient simplement mentionnés et non décrits en détail. L’orthographe « drow » apparaît dès 1830, où Sir Walter Scott le définit comme une créature issue des mythes des îles Orcades et Shetland, synonyme de « nain » ou de « fée ».

Les noms « elfe sombre » et « elfe noir » proviennent de la mythologie nordique, où certains chercheurs spéculent qu’ils sont synonymes de dvergar, ou nains. Dans la Prose Edda, les dökkálfar, les elfes noirs, sont décrits comme vivant sous terre et aussi sombres que la poix, tandis que les svartálfar, les elfes noirs, sont décrits comme fabriquant d’excellents artefacts magiques. Ces deux traits semblent avoir influencé le drow de Gygax.

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