Ressort de l’empire zoulou (18e-19e siècles)Edit
Au moment où le Grand Zimbabwe avait cessé d’être la capitale d’un grand empire commercial, les locuteurs de langues bantoues étaient présents dans une grande partie de l’Afrique australe. Deux groupes principaux se sont développés : les Nguni (Xhosa, Zulu, Swazi), qui occupaient les plaines côtières orientales, et les Sotho-Tswana, qui vivaient sur le plateau intérieur.
À la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle, deux événements majeurs se sont produits. Les Trekboers s’installaient dans de nouvelles régions d’Afrique australe, se déplaçant vers le nord-est depuis la colonie du Cap, et ils entrèrent en contact avec les Xhosa, les Nguni du Sud. Au même moment, des événements majeurs se déroulaient plus au nord, dans l’actuel KwaZulu-Natal. A cette époque, la région est peuplée de dizaines de petits clans, dont les Zoulous, alors un clan particulièrement petit et sans distinction locale. En 1816, Shaka accède au trône zoulou. En un an, il avait conquis les clans voisins et avait fait des Zoulous l’allié le plus important du grand clan Mtetwa, qui était en compétition avec le clan Ndwandwe pour la domination de la partie nord de l’actuel KwaZulu-Natal.