La liste de ce que je ne pouvais pas manger était d’une longueur déprimante : Pas de gluten, pas de céréales, pas de produits laitiers, pas de sucre. Je pouvais consommer deux boissons alcoolisées par semaine et un carré de chocolat noir trois soirs par semaine.
« Essayez donc ! », m’a exhorté mon frère alors que je grimaçais devant un autre méli-mélo de principes de « clean eating » censés sauver l’humanité.
Pour Noël, lui et ma belle-sœur avaient payé 75 $ pour que je fasse un défi de 30 jours avec une société appelée The 30 Clean. Je devais poster des photos de tous mes repas dans un groupe de soutien privé sur Facebook en échange de commentaires réguliers et d’inspiration.
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L’alimentation propre est la tendance nutritionnelle la plus chaude du moment. En gros, il s’agit d’éviter les produits transformés au profit d’aliments complets. Mais le concept a pris un nouveau souffle car de plus en plus de personnes, y compris des bureaux entiers, embrassent des « défis » d’un mois. Le nombre de personnes participant au programme The 30 Clean est passé de 60 en 2013 à 1 200 l’année dernière. Un autre programme populaire appelé Whole30, qui vend des livres de cuisine et un service d’abonnement par courriel, affirme que le nombre de photos Instagram marquées #whole30 des assiettes des gens a dépassé 1 million cette année.
Il y avait quelque chose de séduisant dans toute cette idée. Mon fil d’actualité Facebook était rempli de gens qui s’étaient vantés de ce qu’ils avaient abandonné pour le Carême ou de la façon dont ils avaient renoncé à l’alcool pendant la « Marche de la soif ». Je me suis rendu compte que j’avais besoin d’une certaine structure pour perdre quelques kilos qui s’étaient accumulés après une blessure au genou qui m’avait empêché de faire de l’exercice l’année dernière. Mais la véritable inspiration a été ma belle-sœur, qui mangeait proprement depuis des mois. Elle rayonnait positivement.
Je me suis attelée à la tâche et j’ai appris à cuisiner avec des paraisons de ghee et d’huile de coco (pas de beurre !), à mélanger ma propre mayonnaise et à créer de délicieuses » zoodles » sans pâtes avec des courgettes. J’ai repéré les surprenantes sources cachées de sucre dans les aliments. (Oh le bacon !)
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Bien que je n’aie perdu que quelques kilos parce que je me remettais d’une opération au genou et que j’ai dû renoncer au cardio, j’avais plus d’énergie, de clarté mentale et pratiquement aucune envie de sucre. Je me sentais tellement mieux que je me suis demandé si je n’avais pas eu une intolérance alimentaire inconnue qui causait une inflammation de bas niveau depuis le début.
Puis, au 31e jour, le défi a soudainement pris fin. Mon groupe Facebook a été fermé, et j’ai été laissée dans le froid en tenant mon spiralizer de courge sans que mes supporters « aiment » chaque photo de salade que je postais. Je me suis sentie légèrement paniquée à l’idée de réintégrer un monde très sale où l’on n’avait aucune idée de ce que contenaient les aliments. Peu importe que j’aie suivi un programme plus facile, d’autres interdisent les haricots, le soja et tout alcool. Que faisaient ces adeptes par la suite ?
D’abord, il y avait l’obstacle psychologique. Il n’est pas surprenant que le langage de l' »alimentation propre » se prête à une pensée rigide et, s’il est poussé à l’extrême, peut aboutir à l' »orthorexie », un trouble alimentaire de plus en plus reconnu qui touche 1 % de la population, selon une étude récente. Mais l’auteur principal, Thomas Dunn, professeur associé de psychologie à l’université du Colorado du Nord, estime que beaucoup plus de personnes en souffrent. « Ce n’est pas un défi de 30 jours qui pose problème », dit-il. « C’est une combinaison de pratiques restrictives qui font que certaines personnes se laissent emporter. »
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Il raconte le cas d’une femme qui passait tellement de temps à cuisiner qu’elle risquait de perdre son emploi. Puis, il y a une autre femme dont le fiancé a rompu avec elle parce qu’elle se bagarrait avec des serveurs de restaurant exigeant de connaître la liste des ingrédients des sauces à salade.
Même si je suis devenue plus vigilante au restaurant, mes amis voulaient toujours sortir avec moi. Ce qui était plus difficile, c’était de comprendre comment manger à nouveau. J’ai appelé le Dr Victoria Maizes, directrice exécutive du Centre de médecine intégrative de l’Université d’Arizona, qui m’a conseillé de penser à mon défi comme à une sorte de régime d’élimination, qu’elle considère comme la » norme d’or » clinique pour aider les gens à détecter les intolérances alimentaires.
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Selon certaines estimations, 10 % des personnes souffrent de telles sensibilités (qui sont différentes des allergies), et les experts ne savent pas exactement pourquoi. Maizes soupçonne que nous devenons plus sensibles aux changements dans le grand microbiome, qui affectent notre système immunitaire et peuvent entraîner une inflammation.
Voici comment ces régimes fonctionnent traditionnellement : Vous évitez les aliments problématiques communs suspectés pendant deux semaines. Puis vous réintroduisez un aliment à la fois pendant deux à trois jours pour voir si les symptômes, tels que nausées, gaz, crampes, ballonnements, douleurs d’estomac, éruptions cutanées, diarrhée ou maux de tête, reviennent. « Voyez cela comme une expérience », dit Maizes.
Je sais déjà que je suis sensible au gluten, alors je travaille sur les produits laitiers : J’ajoute un jour de la feta à ma salade et du fromage jack à une omelette. Tout va bien.
Eurêka ! Après avoir mangé un taco de poisson grillé sur une tortilla de maïs au Taco Tuesday, un événement social populaire à San Diego, j’ai explosé de ballonnements et me suis sentie inhabituellement grincheuse. Le maïs était peut-être mon problème. Même lorsque je ne mangeais pas de pop-corn ou de tortillas, je consommais souvent du maïs qui se trouvait dans les farines sans gluten et ou comme amidon de maïs dans de nombreuses sauces.
Pour moi, mon expérience de l’alimentation propre n’était pas une descente dans une obsession névrotique complète. Elle s’est avérée être un outil pour comprendre comment manger plus sainement en général en apprenant à mieux connaître mon corps. De plus, tout cet amour de Facebook ne fait jamais de mal.
Cette histoire a été initialement publiée en avril 2016. Pour plus de conseils sur l’alimentation et la forme physique, inscrivez-vous à notre lettre d’information One Small Thing.