A lista do que não conseguia comer era deprimentementemente longa: Sem glúten, sem grãos, sem lacticínios, sem açúcar. Podia tomar duas bebidas alcoólicas por semana e um quadrado de chocolate preto três noites por semana.
“Experimente!” O meu irmão exortou-me enquanto eu fazia uma outra trapalhada dos chamados princípios de “comer limpo” que deveriam salvar a humanidade.
Para o Natal, ele e a minha cunhada tinham pago 75 dólares para eu fazer um desafio de 30 dias com uma empresa chamada The 30 Clean. Eu devia publicar fotos de todas as minhas refeições num grupo privado de apoio do Facebook em troca de feedback e inspiração regulares.
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Comida limpa é a tendência nutricional mais quente que existe. Basicamente, é evitar coisas processadas em favor de alimentos inteiros. Mas o conceito ganhou nova vida à medida que mais pessoas, incluindo escritórios inteiros, abraçam “desafios” com um mês de duração. O número de pessoas que fazem The 30 Clean saltou de 60 em 2013 para 1.200 no ano passado. Outro programa popular chamado Whole30, que vende livros de cozinha e um serviço de assinatura por e-mail, afirma o número de #whole30-tagged Instagram fotos de pratos de pessoas com mais de 1 milhão este ano.
Há algo de sedutor sobre toda a ideia. O meu feed do Facebook estava cheio de pessoas que se tinham gabado do que tinham desistido na Quaresma ou de como tinham jurado não beber durante o “Parched March”. Percebi que podia usar alguma estrutura para perder alguns quilos incómodos que se tinham arrastado depois de uma lesão no joelho, o que dificultou o exercício durante o último ano. Mas a verdadeira inspiração foi a minha cunhada, que tinha estado a comer limpa durante meses. Ela brilhava positivamente.
p>Eu afivelei-me e aprendi a cozinhar com gobs de ghee e óleo de coco (sem manteiga!), a misturar a minha própria maionese e a criar deliciosos “zoodles” sem pasta com abobrinhas. Vi as surpreendentes fontes escondidas de açúcar na comida. (Oh bacon!)p>RELACIONADO: Para a sua saúde, se experimentar paleo ou dieta mediterrânica?
P>Embora tenha perdido apenas alguns quilos porque estava a recuperar de uma cirurgia ao joelho e tive de abdicar da cardiologia, tinha mais energia, clareza mental e praticamente nenhum desejo de açúcar. Senti-me tão melhor que me perguntei se tinha tido alguma intolerância alimentar desconhecida que estava sempre a causar inflamação de baixo nível.
Então, no 31º dia, o desafio terminou subitamente. O meu grupo do Facebook foi encerrado, e eu fiquei no frio a segurar o meu squash spiralizer sem que os meus apoiantes “gostassem” de todas as fotos de salada que afixei. E senti-me um pouco em pânico ao voltar a entrar num mundo muito sujo onde não fazia ideia do que estava na sua comida. Não importava que eu tivesse estado num programa mais fácil; outros proibiam o feijão, a soja e todo o álcool. O que fizeram aqueles seguidores depois?
P>Primeiro, houve o obstáculo psicológico. Não é surpreendente que a linguagem da “alimentação limpa” se preste a um pensamento rígido e, se levada ao extremo, possa resultar em “ortoexia”, um distúrbio alimentar cada vez mais reconhecido que afecta 1% da população, de acordo com um estudo recente. Mas o autor principal Thomas Dunn, professor associado de psicologia na Universidade do Norte do Colorado, estima que muito mais pessoas sofrem com ela. “Não é um desafio de 30 dias que é um problema”, diz ele. “É uma combinação de práticas restritivas que fazem com que algumas pessoas se deixem levar”
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Ele fala de uma mulher que passou tanto tempo a cozinhar que correu o risco de perder o seu emprego. Depois, há outra mulher cujo noivo acabou com ela porque se meteu em brigas com servidores de restaurantes que exigiam saber as listas de ingredientes para molhos de salada.
P>Even embora me tenha tornado mais vigilante nos restaurantes, os meus amigos ainda queriam sair comigo. O que era mais difícil era descobrir de novo como comer. Chamei a Dra. Victoria Maizes, directora executiva do Centro de Medicina Integrativa da Universidade do Arizona, que me aconselhou a pensar no meu desafio como uma espécie de dieta de eliminação, que ela considera o “padrão de ouro” clínico para ajudar as pessoas a detectar intolerâncias alimentares.
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Algumas estimativas dizem que 10% das pessoas sofrem de tais sensibilidades (que são diferentes das alergias), e os especialistas não sabem bem porquê. As pessoas suspeitam que estamos a ficar mais sensíveis a mudanças no grande microbioma, que afectam o nosso sistema imunitário e podem levar a inflamações.
Aqui está como estas dietas funcionam tradicionalmente: Evitam-se suspeitas de alimentos problemáticos comuns durante duas semanas. Depois reintroduz-se um alimento de cada vez durante dois a três dias para ver se os sintomas, tais como náuseas, gases, cólicas, inchaço, dores de estômago, erupções cutâneas, diarreia ou dores de cabeça, voltam. “Pense nisso como uma experiência”, diz Maizes.
p>Eu já sei que sou sensível ao glúten, por isso trabalho com lacticínios: Adiciono um dia um pouco de feta à minha salada e queijo Jack a uma omelete. Tudo bom.
Então eureka! Depois de comer um taco de peixe grelhado numa tortilha de milho na terça-feira de Taco, um evento social popular em San Diego, explodi com inchaço e senti-me invulgarmente rabugento. Talvez o milho fosse o meu problema. Mesmo quando não comia pipocas ou batatas fritas de tortilha, consumia frequentemente milho que estava em farinhas sem glúten e ou como amido de milho em muitos molhos.
Para mim, a minha experiência de comer limpo não foi uma descida à obsessividade neurótica completa. Acabou por ser uma ferramenta para descobrir como comer mais saudável em geral, aprendendo mais sobre o meu corpo. Além disso, todo esse amor do Facebook nunca faz mal.
Esta história foi originalmente publicada em Abril de 2016. Para mais conselhos sobre dieta e fitness, inscreva-se no nosso boletim informativo One Small Thing.